এশিয়ান গেমস কাবাডি সেমিফাইনাল: ৪৮-২৪ স্কোরলাইনের ভেতরে ভারতের অল-আউট ঘড়ি, নেপালের দ্বিতীয়ার্ধের ধস আর চাপা পড়া একটা প্রশ্ন

আমি স্টেডিয়ামে গর্জন শোনার আগেই ম্যাচ ফিল্মে তালটা খুঁজে পেয়েছি।

টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়ামের সন্ধ্যার সেশনে ভারত-নেপাল মহিলা কাবাডি সেমিফাইনাল চলছিল, আর ম্যাটের ওপর টেম্পো ছিল ভয়ংকর উঁচু। স্কোরবোর্ডে শেষ পর্যন্ত জ্বলল ৪৮-২৪। হেডলাইন সব জায়গায় এক — ভারত নেপালকে উড়িয়ে দিল, ফাইনালে টাইটেল ডিফেন্সের পথে। কিন্তু হোটেলের ছোট রুমে, রাত বারোটার পর, ল্যাপটপে ফিল্মটা ষোড়শ বার স্ক্রাব করে আমি একটা অন্য জিনিস খুঁজে পেলাম, যেটা কোনো হেডলাইনে নেই। ভারত জিতেছে একটা ঘড়ি দিয়ে। আর নেপাল হেরেছে, প্রথমার্ধের শেষ বাঁশির পর, নিজেরই পায়ে।

আমার নোটবুকে প্রথম যেটা লেখা হয়েছিল, তা স্কোর নয় — ছাব্বিশ মিনিটের একটা রিমোট-রিপ্লে। ভারতের রেইডার নেপালের বাঁ করিডোরে ঢুকছে, নেপালের দুজন চেইন ট্যাকলে যোগ দিতে যাচ্ছে, আর ঠিক সেই মুহূর্তে ভারতের বাঁ কভার আগেই সরে যাচ্ছে। বাঁশির শব্দ নেই, চিৎকার নেই, শুধু পায়ের কাজ। ওই এক সেকেন্ডে ম্যাচটার প্রকৃত প্রশ্নটা তৈরি হয়েছিল: নেপাল কী হারাচ্ছিল — পয়েন্ট, নাকি ছন্দ? আমরা পরে দেখব, উত্তরটা সোজা নয়।

প্রসঙ্গ: এই ম্যাচটা আসলে কী ম্যাচ ছিল

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর মহিলা কাবাডির সেমিফাইনাল, আয়োজক জাপানের আইচি-নাগোয়ায়, জানা রিপোর্ট অনুযায়ী টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়ামে (ভেন্যুটি আমি এখনো অফিসিয়াল ওসিএ/আইকেএফ প্রোগ্রামের সঙ্গে মিলিয়ে দেখিনি — এটা আমার নোটে একটা খোলা প্রশ্ন হিসেবে থেকে যাচ্ছে)। প্রতিপক্ষ নেপাল। ফরম্যাট স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার কোর্ট, সাত বনাম সাত, দুই কোয়ার্টার, প্রতি কোয়ার্টার বিশ মিনিট। গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল নয়, প্রো কাবাডি লিগ আর এশিয়ান গেমস যে ফরম্যাট চালায়, সেটাই।

বাংলাদেশের পাঠকের কাছে কাবাডির মৌলিক নিয়ম ব্যাখ্যা করার দরকার নেই, তবু আমাদের নিজেদের জন্য স্মরণ করিয়ে নিই জিনিসটা ঠিক কোথায় কাজ করে। রেইড হলো আক্রমণের সেই মুহূর্ত, যখন রেইডার ত্রিশ সেকেন্ডের ভেতরে বিপক্ষের অর্ধে ঢুকে টাচ করে নিজের অর্ধে ফিরে আসে — ফিরতে না পারলে ডিফেন্সের পয়েন্ট, আর রেইডারের বিদায়। অল আউট হলো সেই ঘটনা, যখন এক দলের সব খেলোয়াড়ই আউট, তখন প্রতিপক্ষ দুই বোনাস পয়েন্ট পায় এবং পুরো দল জীবিত ফিরে আসে। বোনাস লাইন হলো প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে টানা একটা দাগ, যেটা ছুঁলে এক পয়েন্ট — কিন্তু শর্ত থাকে, হানা দেওয়ার সময় ডিফেন্সে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে থাকতে হবে। আর সুপার ট্যাকল হলো সেই বিরল মুহূর্ত, যখন ডিফেন্সে তিন বা তার কম খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় ট্যাকল হয় — তার দাম এক নয়, দুই পয়েন্ট।

এই সেমিফাইনালে ভারত তিনবার অল আউট এনেছে। প্রথমার্ধেই দুবার। স্কোরলাইনটা যেভাবে লেখা হয় — ৪৮-২৪ — সেটা পড়লে মনে হয় একপেশে প্রক্রিয়া। কিন্তু ওই তিনটা অল আউট যদি হিসাবের খাতায় বসানো হয়, তাহলে দৃশ্যটা বদলাতে শুরু করে। প্রতিটা অল আউট মানে ভারতের দুই পয়েন্ট, তার সঙ্গে নেপালের পুরো দল ফিরে আসা। অর্থাৎ জিনিসটা সহজ নয়, এটা একটা রিসেট-মেকানিজম। শক্তিশালী রেইডিং দলের জন্য এই রিসেটটা চলমান পুনরাবৃত্তির মতো কাজ করে — নেপাল যতবার উঠে দাঁড়াচ্ছে, ততবার নতুন করে ভাঙার সুযোগ পাচ্ছে ভারত।

মূল বিশ্লেষণ: বোনাস লাইনের ভাষা, তারপর অল-আউটের ঘড়ি

প্রথমার্ধের স্কোর ৩১-১৭। কেউ কেউ বলেন, এই ব্যবধানেই ম্যাচ শেষ। আমার কাছে প্রথমার্ধের আসল তথ্য স্কোরের চেয়ে বেশি বাক্যপূর্ণ, কারণ ওই বিশ মিনিটে ভারত বোনাস লাইন থেকে চার পয়েন্ট তুলেছে। কাবাডিতে বোনাস পয়েন্ট আর সাধারণ টাচের মধ্যে বিশাল একটা শব্দার্থগত পার্থক্য আছে, যেটা স্কোরশিট কখনো দেখায় না। বোনাস ছোঁয়া মানে রেইডার বিপক্ষের অর্ধের অনেকটা গভীরে গেছে, তখনও ডিফেন্স অক্ষত, ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে। সাধারণ টাচ হতে পারে সীমানার কাছে, নিরাপদ দূরত্ব রেখে, কভারের ফাঁক গলে, ফিরে আসার নিশ্চয়তা আগেই কিনে নিয়ে।

আমি ফিল্মে দেখলাম ভারতের রেইডাররা প্রথমার্ধে বারবার দ্বিতীয় ডিফেন্স লাইনের দিকে পা বাড়াচ্ছে, যখন নেপালের চেইন তখনো গোছানো। এটা নিরাপদ রেইডের প্যাটার্ন নয়। এটা গভীরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত। চারটা বোনাস মানে চারবার ওই সিদ্ধান্ত। আর গভীরে গেলে ঝুঁকি থাকে — ধরা পড়ার ঝুঁকি, শ্বাস ফুরোনোর ঝুঁকি, 'কাবাডি কাবাডি' ধ্বনি ভেঙে পড়ার ঝুঁকি, যেটা হলে রেইডটাই বাতিল। ভারত প্রথমার্ধে ওই ঝুঁকিটা নিয়েছে বারবার, এবং ফিরেছে। ৩১-১৭ এই জায়গা থেকেই তৈরি হয়েছে — পয়েন্ট জমিয়ে নয়, পেনিট্রেশন দিয়ে।

ভারতের মোট রেইড পয়েন্ট রিপোর্টে ৩৫, যার ২৩ এসেছে প্রথমার্ধেই। সংখ্যাটা নজরকাড়া, কিন্তু সংখ্যাটা একা কথা বলে না, কারণ রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট আর অল-আউট বোনাস — এই তিনটা খাত কোন রিপোর্টে আলাদা করা হয়নি। তাই '৩৫' থেকে সরাসরি কোনো সিদ্ধান্ত টানা আমার কাছে ভঙ্গুর মনে হয়। একটা জিনিস অবশ্য স্পষ্ট: ভারতের আক্রমণের ইঞ্জিন এই ম্যাচে থামেনি। প্রশ্ন হলো, থামল না কেন — ভারত অত ভালো বলে, নাকি নেপালের চেইন ট্যাকলের সমন্বয় অত দুর্বল বলে?

এখানেই আমার দ্বিতীয় নোট। প্রথমার্ধে নেপাল প্রায় পূর্ণ শক্তির ডিফেন্স নামিয়েও দুবার অল আউট হয়েছে। এটা গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত। কারণ অল আউট সাধারণত ঘটে ডিফেন্স ভেঙে যাওয়ার পর, খেলোয়াড় কমে যাওয়ার পর। কিন্তু নেপাল প্রথমার্ধে ছয়-সাত জন নিয়ে খেলেও ভেঙেছে। মানে সমস্যা ব্যক্তিগত পরিশ্রমে নয় — সমস্যা চেইন ট্যাকলের শৃঙ্খলায়। কাবাডির ডিফেন্স একটা সাংঘাতিক সমন্বয়ের খেলা: কভার কখন বেরোবে, কর্নার কখন অ্যাংকেল ধরবে, তৃতীয় জন কখন ব্যাকআপ দেবে — এই তিনটার টাইমিং এক মিলিসেকেন্ড সরে গেলে রেইডার বেরিয়ে যায়। নেপালের ক্ষেত্রে বারবার ওই এক মিলিসেকেন্ড সরে গেছে।

নেপাল প্রথমার্ধে ১৩টা টাচ পয়েন্ট পেয়েছে। বিশ মিনিটে তেরো — এটা লজ্জার নয়, এটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা। এবং ঠিক এই কারণেই হেডলাইনের 'রাউট' শব্দটা আমাকে অস্বস্তিতে ফেলে। বিরতির সময় ব্যবধান ছিল মাত্র চোদ্দো। চোদ্দো পয়েন্টের ব্যবধান বিশ মিনিটে ফেরানো কঠিন, কিন্তু অসম্ভব নয় — বিশেষত কাবাডিতে, যেখানে একটা অল আউট আর একটা সুপার ট্যাকল মিলে চার-ছয় পয়েন্টের ঝাঁকুনি এক মিনিটেই আসতে পারে। নেপাল প্রথমার্ধের শেষদিকে একটা সুপার ট্যাকলও পেয়েছে, দুই পয়েন্টের। ফিল্মে ওই মুহূর্তটা দেখতে ভালো লাগে: তিনজন ডিফেন্সে, রেইডার ঢুকছে, আর সীমানার কাছে এসে ধরা পড়ছে। এই মুহূর্তটাই ভারতীয় কাভারেজে বাড়িয়ে বলা হয়। আমার মনে হয় এটা বাড়িয়ে বলার মতো কিছু নয় — কারণ এটা খেলার গতিপথ বদলায়নি, খেলাটা তখনো ভারতের হাতে।

দ্বিতীয়ার্ধে ছবিটা বদলায়, এবং বদলটা করুণ। নেপালের আউটপুট নেমে আসে পাঁচ টাচ পয়েন্টে। প্রথমার্ধে তেরো, দ্বিতীয়ার্ধে পাঁচ। একই দল, একই কোর্ট, বিশ মিনিটের ব্যবধানে এতটা পতন। আমি ফিল্মে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর পাঁচ মিনিট বারবার দেখেছি — পায়ের গতি ধীর, চেইনে হাতের ইশারা কমে গেছে, রেইডার অর্ধে ঢোকার আগে এক ধাপ দেরি করে ফেলছে। এটা কৌশলের পতন নয়। এটা পায়ের পতন।

কাবাডিতে পরিসংখ্যানের একটা ফাঁদ আছে, যেটা এই ম্যাচে স্পষ্ট। সবাই 'রেইড পয়েন্ট' গোনে, কিন্তু কেউ 'রেইডের ছন্দ' গোনে না। রেইডের ছন্দ মানে কী? মানে রেইডার অর্ধে ঢোকার আগে কতটা গতি নিচ্ছে, কতটা সেকেন্ড হাতে রাখছে, প্রতিপক্ষের চেইন কখন নড়ছে সেটা কতটা পড়ছে। দ্বিতীয়ার্ধে নেপালের রেইডাররা অর্ধে ঢুকছিল, কিন্তু ছন্দ নিয়ে ঢুকছিল না — প্রতিটা রেইড যেন দায়িত্ব পালন, সুযোগ নয়। এটাই সেই জিনিস, যা ফিল্মে ধরা পড়ে, স্কোরশিটে নয়।

এখন কাবাডির সেট-পিসের কথা। এখানে সেট-পিস ফুটবলের কর্নার নয়, মুক্ত কিক নয়। কাবাডিতে সেট-পিস তিনটা জিনিস: পরিকল্পিত রেইড, ডিফেন্সিভ চেইনের রিসেট, আর ডু-অর-ডাই রেইড — সেই রেইড, যেখানে রেইডার ফিরতে না পারলে দল পয়েন্ট হারায়, আর পরের রেইডে চাপ আরো বাড়ে। এই তিনটার প্রতিটাই ম্যাচের ভেতরে আলাদা করে পড়া যায়, যদি আপনি ফিল্ম থামিয়ে দেখেন।

ভারতের পরিকল্পিত রেইড প্রথমার্ধে কী ছিল? আমি একটা প্যাটার্ন পেয়েছি — বাঁ করিডোর থেকে পেনিট্রেশন, তারপর দ্রুত ডানদিকে সুইচ। নেপালের বাঁ কভার বারবার বেরিয়ে আসছিল আগেভাগে, আর ওই আগেভাগে বেরোনোই ভারতের রেইডারকে ফাঁক করে দিচ্ছিল। এটা নেপালের ভুল নয় এককভাবে — এটা চাপের ফল। যখন রেইডার গভীরে ঢুকে পড়ে, কভারের প্রথম প্রবৃত্তি হয় এগিয়ে আসা, আর ঠিক তখনই কর্নারের সঙ্গে তার দূরত্ব বেড়ে যায়। ভারতের রেইডাররা ওই দূরত্বটা পড়ছিল।

ডিফেন্সিভ চেইনের রিসেট দ্বিতীয়ার্ধে ভারতের কাজ ছিল। প্রথমার্ধে তিনজন অল আউটের পর দল ফিরে আসছে, কিন্তু ফিরে আসা দল মানে গোছানো দল নয়। ভারত দ্বিতীয়ার্ধে সেটাই ব্যবহার করেছে — নেপাল ফিরে আসার পরের প্রথম দুই রেইডে চাপ দিয়েছে সবচেয়ে বেশি। এটা কাকতালীয় নয়। এটা প্যাটার্ন।

ডু-অর-ডাইয়ের হিসাব এই ম্যাচে ভারতের কাছে প্রায় ছিলই না, কারণ ব্যবধান এতটা থাকলে ডু-অর-ডাইয়ের চাপ আসে না। কিন্তু নেপালের কাছে প্রতিটা পরের রেইডই ক্রমে ডু-অর-ডাই হয়ে দাঁড়াচ্ছিল। পনেরো পয়েন্টের ব্যবধানে যখন আপনি রেইড করতে যান, আপনার সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা থাকে না — আপনি বাধ্য হয়ে ঝুঁকি নেন, আর বাধ্য হয়ে নেওয়া ঝুঁকির গুণ নাই। এখানেই অল-আউটের ঘড়িটা মূল কাজটা করেছে।

আমার মনে পড়ে ২০২০ সালের কথা, যখন খালি স্টেডিয়ামে আবাহনীর সেট-পিস সমস্যা নিয়ে কাজ করছিলাম। সেদিন আমি লিখেছিলাম, খালি স্টেডিয়াম আমার নোটবুককে একটা নীরবতা দিয়েছিল, যা অবশেষে পড়া যাচ্ছিল। আজ জানোয়ারাতে গ্যালারি খালি ছিল না, কিন্তু আমার কাছে একই রকম একটা নীরবতা ম্যাচের ভেতরে ছিল — অল আউটের পরের সেই দুই সেকেন্ড, যখন দল ম্যাটে ফিরে আসে আর কেউ কথা বলে না, শুধু চেইন আবার সাজায়। ওই দুই সেকেন্ডে যা ঘটে, সেটা কোনো স্কোরবোর্ড লেখে না। আমার কাছে ভারতের এই জয় রেইডিংয়ের জয় নয়, রিসেটের জয়। ভারত জানে কখন আবার চাপ দিতে হবে।

এবং এই জায়গায় ডেটার একটা সতর্কবার্তা দিতে হয়, কারণ সৎ থাকা আমার কাজ। জানা রিপোর্টে একটা জায়গায় বলা হয়েছে নেপাল 'মাত্র ১৮ পয়েন্ট' পেয়েছে, কিন্তু চূড়ান্ত স্কোর ৪৮-২৪। প্রথমার্ধের ভাঙা হিসাব মেলালে দাঁড়ায় ১৩ টাচ + দ্বিতীয়ার্ধের ৫ টাচ = ১৮ টাচ পয়েন্ট, তার সঙ্গে ২ বোনাস + ২ সুপার ট্যাকল = ২২। চূড়ান্তটা ২৪। মানে ১৮ সংখ্যাটা সম্ভবত নেপালের টাচ পয়েন্ট, মোট নয়। এটা রিপোর্টের ফাঁক, খেলার নয়। আমি এই লেখায় ২৪-কেই চূড়ান্ত ধরছি, আর ১৮-কে টাচ খাতের হিসাব। এই সতর্কতাটা না দিলে পরে কেউ ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাবে।

তেমনই আরেকটা ফাঁক: সানজু দেবীর নাম বারবার আসছে, তাঁকে বলা হচ্ছে ভারতের আক্রমণের কেন্দ্র। কিন্তু তাঁর নিজস্ব রেইড পয়েন্ট, সফল রেইডের হার — কিছুই আলাদা করে দেওয়া নেই। মানে দলীয় জয়কে ব্যক্তিগত আখ্যানে সাজানোর একটা প্রবণতা তৈরি হয়েছে, যা ভারতীয় কাবাডি কাভারেজে চেনা। প্রশ্নটা রেখে দিচ্ছি, কারণ এটা পরের ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ হবে: ভারতের ৩৫ রেইড পয়েন্ট কি একজনের পায়ে, নাকি ছড়ানো? নেপালের বিরুদ্ধে এটা জানা যায় না। ইরানের বিরুদ্ধে এটা জানা ফাইনালের আগেই দরকার।

প্রতিকূল কোণ: 'রাউট' শব্দটা যা লুকিয়ে ফেলে

হেডলাইন বলছে 'রাউট'। স্কোরলাইনই বলছে ৪৮-২৪। দুটোই সত্য, তবু দুটোই একটা জিনিস লুকিয়ে ফেলে: বিরতির সময় নেপাল ছিল চোদ্দো পয়েন্টের ভেতরে, এবং প্রথমার্ধে তারা তেরোটা টাচ পেয়েছে — অর্থাৎ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবার সামর্থ্য তাদের ছিল। যেটা ছিল না, সেটা দ্বিতীয়ার্ধের জন্য পায়ে জ্বালানি এবং বেঞ্চের গভীরতা।

আমি এটা পরাজয়ের ব্যাখ্যা হিসেবে বলছি না, গঠনের ব্যাখ্যা হিসেবে বলছি। নেপালের দ্বিতীয়ার্ধের ধস দেখে আমার মনে হয়েছে এটা ফিটনেস আর ডেপথের ব্যবধান, কৌশলের ব্যবধান নয়। কৌশল প্রথমার্ধেই পরীক্ষিত হয়েছিল — এবং সামর্থ্যের সীমার মধ্যে নেপাল সেটা সামলেছিল। দ্বিতীয়ার্ধে দেহ আর মানে না। এটাই ভারত-নেপালের মধ্যে আসল পার্থক্য, কেবল পয়েন্টের পার্থক্য নয়।

দ্বিতীয় প্রতিকূল কথাটা আরো অস্বস্তিকর: এই সেমিফাইনালের ভবিষ্যদ্বাণীমূলক দাম কম। ভারত নেপালকে হারানোর মাধ্যমে নিজের সত্যিকার স্তরের কোনো প্রমাণ দেয়নি, কারণ নেপাল উপরের স্তরের প্রতিপক্ষ নয়। যে প্রশ্নটা এই ম্যাচের কাভারেজে সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটা হলো — এশিয়ান গেমসে ভারতের এই জয়ই যদি হয় ব্যবস্থার প্রমাণ, তাহলে ব্যবস্থাটা আসলে কতটা গভীর? মহিলাদের কাবাডিতে নেপাল সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে। এটা প্রশংসার সংবাদ, কিন্তু একইসঙ্গে এটাও সংবাদ যে মহিলা ফিল্ড পাতলা। পুরুষ কাবাডিতে প্রো কাবাডি লিগ একটা ইন্ডাস্ট্রি বানিয়েছে — ফ্র্যাঞ্চাইজি, নিলাম, প্রাইমটাইম সম্প্রচার। মহিলাদের জন্য সমতুল্য কোনো লিগ নেই। মানে এই সেমিফাইনালের জয় পরদিন কোনো মেয়ের চাকরি, বেতন বা চুক্তির দুনিয়ায় পৌঁছায় না।

এটাই আমার কাছে এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় অনালোচিত তথ্য। ভারত যত সোনা জিতবে, তাতে মহিলা কাবাডির সিলিং বাড়বে না, যতক্ষণ না একটা সমতুল্য পেশাদার কাঠামো তৈরি হয়। ৪৮-২৪ একটা সুন্দর স্কোর। কিন্তু সুন্দর স্কোর কোনো লিগ লাইনআপ তৈরি করে না।

আমার আগের দিনগুলোর অভিজ্ঞতা এখানে প্রাসঙ্গিক, কেননা আমি একবার লিখেছিলাম, ফ্যাক্টরি-স্তরের সেই খেলোয়াড়রা কীভাবে প্রমাণের বাইরেই থেকে যান। কাবাডিতে মহিলা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে রাষ্ট্রীয় চাকরি আর পুরস্কার-অর্থই মূল সামাজিক নিরাপত্তা। এই নিরাপত্তাটা পুরুষদের একই, কিন্তু পুরুষদের জন্য একটা লিগ-স্ট্রাকচার বিকল্প আয়ের পথ খুলে দেয়, সাধারণত সেটা মহিলাদের জন্য নেই। আপনি যত চমৎকার সেমিফাইনালই খেলুন, পথটা সংকীর্ণই থেকে যায়।

আর একটা কথা। টুর্নামেন্টের অন্য সেমিফাইনাল — ইরান বনাম চাইনিজ তাইপে — এই ম্যাচের চেয়ে অনেক বেশি তথ্য বহন করবে। ইরান এশিয়ান গেমসে ভারতের পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী, কাঠামোগত চ্যালেঞ্জার। চাইনিজ তাইপে উঠলে ভারতের সোনা প্রায় নিশ্চিত, আর নেয়া-দেওয়ার খেলা কমবে। ইরান উঠলে ফাইনালটাই এই টুর্নামেন্টের একমাত্র সত্যিকার পরীক্ষা। ২৬ সেপ্টেম্বর, শনিবার, সেই ফাইনাল। আমার নোটবুকে এই তারিখটার পাশে একটা প্রশ্নচিহ্ন আঁকা আছে, কারণ ফাইনালের ফল এই সেমিফাইনালের ফল থেকে অনুমান করা যায় না।

যা এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছি

ভারত এই ম্যাচে যা করেছে, তা ভালো করেছে — পেনিট্রেশন দিয়ে খেলেছে, বোনাস লাইন ব্যবহার করেছে, অল আউটের পরে দ্রুত ফিরে এসে আবার চাপ দিয়েছে। এগুলো শিরোপাধারী দলের লক্ষণ। কিন্তু শিরোপাধারী দল আর শিরোপা রক্ষা করা দল এক জিনিস নয়। ফাইনালের আগে আমি একটা জিনিস দেখতে চাই, আর সেটা স্কোর নয়: ভারতের রেইড পয়েন্ট কি সানজু দেবীর একজনের কাঁধে, নাকি ছড়ানো? ইরান যদি ওঠে, ভারতের ডিফেন্সকে সত্যিকারের চেইন ট্যাকলের সামনে দাঁড়াতে হবে — নেপালের ভাঙা চেইনের সামনে নয়। সেদিন বোঝা যাবে, এই সেমিফাইনালটা ছিল একদল শক্তিশালী দলের রুটিন কাজ, নাকি একদল মহিলা রেইডারের সত্যিকারের ছন্দ।

কাবাডি কখনো স্টেডিয়ামের চিৎকারে তৈরি হয় না। এটা তৈরি হয় পায়ের কাজে, চেইনের টাইমিংয়ে, আর সেই দুই সেকেন্ডের নিরবতায়, যখন দল আবার সাজে। আমার নোটবুক আজ রাতে সেই নিরবতাটাই লিখেছে, স্কোর নয়।