পাওয়ান সেহরাওয়াত ছাড়াই ভারতের কমনওয়েলথ কাবাডি দল: ১৭ জনের তালিকা আসলে কী বলছে

দিল্লির এক কাবাডি অ্যাকাডেমির বারান্দায় বসে ফোনের স্ক্রিনে তালিকাটা স্ক্রল করছিলাম। সতেরোটা নাম। একবার, দুইবার, তিনবার পড়লাম। যে নামটা খুঁজছিলাম, সেটা নেই। পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই। পাশে দাঁড়ানো বছর উনিশের এক রেইডার ফুটওয়ার্ক ড্রিল শেষ করে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, সেহরাওয়াত নেই মানে?” উত্তরটা সঙ্গে সঙ্গে বেরোল না। কারণ প্রশ্নটা আমার কাছেও ছিল—বাদ পড়া, নাকি বিশ্রাম? শাস্তি, নাকি পরিকল্পনা?

সেই সন্ধ্যায় দিল্লির কয়েকটা কাবাডি ফ্যান গ্রুপ অস্বাভাবিক চুপ হয়ে গেল। এই গ্রুপগুলো সাধারণত চুপ থাকে না। ম্যাচ না থাকলেও রেইডিং অ্যাঙ্গেল নিয়ে তর্ক চলে, পুরনো ক্লিপ ঘুরতে থাকে, কেউ “এই টাইমিংটা দেখো” লিখে ভিডিও পাঠায়। সেদিন তর্ক ছিল না। শুধু একটা প্রশ্ন ঘুরছিল—কেন?

আমি ডায়েরি খুলেছিলাম কারণ ভিড়ের দরকার ছিল একজন সাক্ষী, কোনো রায় নয়। আজও একই কাজ করছি।

প্রেক্ষাপটটা আগে স্পষ্ট করে নিই। অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া (AKFI) কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য সতেরো জনের একটি প্রস্তাবিত দল ঘোষণা করেছে। টুর্নামেন্ট হবে আহমেদাবাদে, ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬। এটি এই প্রতিযোগিতার প্রথম সংস্করণ। অংশ নেবে কমনওয়েলথভুক্ত চোদ্দোটি দেশ।

চোখে পড়ার মতো তথ্য দুটো। এক, পাওয়ান সেহরাওয়াত—ভারতীয় কাবাডির সবচেয়ে চেনা মুখগুলোর একটি—তালিকায় নেই। দুই, এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা বারোজন খেলোয়াড়ের একজনও এই সতেরোর মধ্যে নেই।

কাবাডির ব্যাকরণটা মনে করিয়ে দিই, কারণ নতুন দর্শক প্রথমেই শব্দগুলোতে আটকান। একটা রেইডে রেইডারের কাজ—মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিরাপদে নিজের অর্ধে ফেরা। ডিফেন্ডাররা রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেললে সেটা ট্যাকল, প্রতিপক্ষের এক পয়েন্ট। রেইডারকে পুরো সময় ধরে “কাবাডি কাবাডি” বলে যেতে হয়—এই ক্যান্ট ভেঙে গেলে রেইড বাতিল। প্রতিপক্ষের গভীরে একটা বোনাস লাইন থাকে, যা ছুঁলে এক পয়েন্ট, তবে শুধু তখনই যখন প্রতিপক্ষের কোর্টে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকে। একটা দলের সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ দুটো পয়েন্ট পায় আর পুরো দল ফিরে আসে—এই অল আউট কাবাডির সবচেয়ে বড় দোলা। আর টানা দুটো ফলহীন রেইডের পর তৃতীয় রেইড হয় ডু-অর-ডাই; সেখানেও কিছু না হলে রেইডার নিজেই আউট।

এই ব্যাকরণ এখানে দরকারি, কারণ কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ আন্তর্জাতিক মঞ্চ, যেখানে খেলা হবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল—৭ বনাম ৭, দুই অর্ধ, বিশ মিনিট করে। পাঞ্জাবের গ্রামে যে সার্কেল স্টাইল খেলা হয়—বৃত্তাকার কোর্ট, আলাদা নিয়ম—তার সঙ্গে এই ইভেন্টের সম্পর্ক নেই। এই পার্থক্যটা মনে রাখা দরকার, নইলে ভুল প্রত্যাশা তৈরি হয়।

আহমেদাবাদকে আয়োজক করা আকস্মিক সিদ্ধান্ত নয়। গুজরাট ভারতের বড় ক্রীড়া-পরিকাঠামো আর ইভেন্ট-হোস্টিং বাজারের একটি। প্রথম সংস্করণের আয়োজক হওয়া মানে ইভেন্টটার প্রাতিষ্ঠানিক ঘর নিজের হাতে রাখার চেষ্টা। আর সবচেয়ে বড় ফরম্যাট-তথ্য হলো—এটা প্রথম সংস্করণ। এর মানে কোনো ঐতিহাসিক নজির নেই, দল কতটা শক্ত হবে তার কোনো মানদণ্ড নেই, প্রতিপক্ষের মান নিয়ে নির্ভরযোগ্য ধারণাও নেই।

প্রথম সংস্করণের আরেকটা দিক হলো, র‍্যাঙ্কিং বা প্রথাগত প্রতিপ্রতিষ্ঠার কোনো কাঠামো এখানে কাজ করে না। কে কতটা ভালো, সেটা মাপার জন্য আগের কোনো সংস্করণের ফল নেই। তাই এই টুর্নামেন্টের প্রতিটি ফল পরে একটা নতুন ভিত্তিরেখা তৈরি করবে—সেটা যেমন সুযোগ, তেমনই অনিশ্চয়তা।

‘সতেরো জনের প্রস্তাবিত দল’ শব্দবন্ধটাও খেয়াল করার মতো। এটা চূড়ান্ত দল নয়। ক্যাম্প, ফিটনেস টেস্ট আর প্র্যাকটিস ম্যাচের পর সংখ্যাটা কমবে। অর্থাৎ এখন যাঁরা তালিকায় আছেন, তাঁদের অনেকেরই ক্যাম্প শেষে বাড়ি ফিরতে হতে পারে—এবং সেই বাস্তবতাটাই কাবাডির নির্বাচন-সংস্কৃতির সবচেয়ে নির্মম অথচ কম-আলোচিত অংশ।

এখন আসল বিশ্লেষণে যাই। সেহরাওয়াত বাদ পড়া নিয়ে প্রতিবেদনে দুটো যুক্তি উঠে আসে। প্রথম যুক্তি—ভারতে এত গভীর প্রতিভার ভান্ডার আছে যে যোগ্য খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়াই যুক্তিসঙ্গত। দ্বিতীয় যুক্তি—যাঁরা নিয়মিত আন্তর্জাতিক খেলেন, তাঁদের বিশ্রাম দরকার। দুটোই বিশ্বাসযোগ্য, দুটোই পরস্পরকে সমর্থন করে। কিন্তু একটা কথা জরুরি: এগুলো AKFI-র সরকারি ব্যাখ্যা নয়, এগুলো লেখকের যুক্তি। ফেডারেশন কেন ঠিক এই সতেরো জনকে বাছল, তার কোনো মানদণ্ড কোথাও লেখা নেই।

বিশ্রামের যুক্তিটা ট্যাকটিক্যালি কতটা শক্ত, সেটা ক্যালেন্ডারের দিকে তাকালেই বোঝা যায়। এশিয়ান গেমস সদ্য শেষ, আর ২১ অক্টোবর শুরু কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ। রেইডাররা প্রতি রেইডে যে শারীরিক ধাক্কা নেন—কাঁধ, কোমর, হাঁটু, গোড়ালি—সেটা দুই-তিন সপ্তাহে সেরে ওঠে না। কর্নার ডিফেন্ডারদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও খারাপ, কারণ ট্যাকলের মুহূর্তে শরীরের পুরো ওজন একটা কোণে গিয়ে পড়ে। তাই রোটেশন এখানে আরামের সিদ্ধান্ত নয়, লোড ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত।

একটা রেইডারের ক্যারিয়ারের মেয়াদ বোঝা যায় তাঁর শরীরের ভাষা দেখে। বছর বছর ধরে আমি লক্ষ্য করেছি, একই রেইডার যত রেইড নেন, তাঁর ফুটওয়ার্ক তত ছোট হয়ে আসে—তিনি কম দূরত্বে বেশি কাজ করার কৌশল শেখেন। এটা দক্ষতার লক্ষণ, কিন্তু একইসঙ্গে এটাও মনে করিয়ে দেয় যে শরীরের একটা সীমা আছে। জাতীয় দলের লোড ম্যানেজমেন্ট সেই সীমার হিসাব মেনেই করতে হয়।

এখানেই সবচেয়ে বড় অস্পষ্টতা। সেহরাওয়াত কি এশিয়ান গেমসের সেই বারোজন সোনাজয়ীর একজন ছিলেন? যদি ছিলেন, তাঁর বাদ পড়া পুরোপুরি রোটেশন নীতির মধ্যে পড়ে যায়, আলাদা করে ভাবনার কিছু নেই। যদি না ছিলেন, গল্পটা সম্পূর্ণ অন্য রকম—আর অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ। উপলব্ধ তথ্যে এই প্রশ্নের উত্তর নেই। আর এই অস্পষ্টতাটাই খবরের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।

চোদ্দো দেশের সংখ্যাটা নিয়ে সতর্ক থাকা দরকার। কমনওয়েলথের সব দেশে কাবাডি খেলা হয় না। বাস্তবে যারা থাকার সম্ভাবনা বেশি—ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুরের মতো দক্ষিণ এশীয় সদস্যরা, সঙ্গে প্রবাসী-ভিত্তিক কিছু দেশ যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। সংখ্যাটা প্রতিযোগিতার গভীরতা বোঝায় না, অংশগ্রহণের বিস্তার বোঝায়।

সবচেয়ে বড় অজানা তথ্য—ইরান আসছে কি না। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র সত্যিকারের চ্যালেঞ্জার ইরান। ইরান থাকলে টুর্নামেন্টটা একটা অর্থবহ পরীক্ষা; ইরান না থাকলে মাঠটা কার্যত একটা প্রবাসী-প্রদর্শনীতে পরিণত হতে পারে। এই তথ্যটা সূত্রে নেই, এবং এটাই এই ইভেন্টের প্রকৃত মান নির্ধারণ করবে।

ইভেন্টের মর্যাদার স্তরটাও ভাবা দরকার। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ এশিয়ান গেমস বা বিশ্বকাপের নিচের স্তরে, আর প্রথম সংস্করণ হওয়ায় এর প্রতিপ্রতিষ্ঠা এখনো অপ্রমাণিত। ভারত পূর্ণশক্তির দল না পাঠিয়ে যে সংকেত দিচ্ছে, সেটা পরিষ্কার—এই ইভেন্টকে তারা সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হিসেবে দেখছে না।

প্রতিবেদনে একটা বাক্য আছে, যেটা আসলে এই ইভেন্টের কৌশলগত কেন্দ্র—সফল হলে কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডির ভবিষ্যৎ গড়তে সাহায্য করতে পারে। এখানে স্পষ্ট থাকা দরকার: কাবাডি এখন কমনওয়েলথ গেমসের ক্রীড়া নয়। তাই “পথ” কথাটা আকাঙ্ক্ষা, নিশ্চয়তা নয়। চ্যাম্পিয়নশিপটা আসলে একটা দৃশ্যমানতা আর লবিংয়ের বাহন, এবং সেই বাহন সফল হবে কিনা তা নির্ভর করে দর্শক আর অংশগ্রহণকারীর মানের উপর।

এখানে ভারতীয় কাবাডি ইকোসিস্টেমের একটা দিক মনে রাখা দরকার। প্রো কাবাডি লিগের কল্যাণে একটা পুরো প্রজন্ম রেইডিং আর ডিফেন্ডিংয়ের আধুনিক ব্যাকরণ শিখেছে—স্লো-মোশন বিশ্লেষণ, ফিটনেস সায়েন্স, রিকভারি প্রোটোকল। জাতীয় দলের সতেরো জনের তালিকা সেই ইকোসিস্টেমের ফসল। তাই এই তালিকা একটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়, একটা সিস্টেমের আউটপুট।

বাইরের পাঠ সাধারণত এই—সেহরাওয়াত বাদ মানে সেহরাওয়াত শেষ, নয়তো বড় আঘাত, নয়তো নির্বাচকদের সঙ্গে সমস্যা। এই পড়াটা সুবিধাজনক, কারণ এতে নাটক আছে। কিন্তু আসল কন্ট্রার-ইনটুইটিভ কথাটা হলো—একটা জাতীয় দল যদি তার সবচেয়ে বাজারযোগ্য রেইডারকে একটা প্রথম-সংস্করণ ইভেন্টের জন্য ঘরে বসিয়ে রাখতে পারে, সেটা দুর্বলতার নয়, গভীরতার সংকেত। ট্যাকটিক্স কোনো গোপন সংকেত নয়; এটা এমন একটা আলাপ যা গ্যালারির প্রাপ্য।

তার চেয়েও বড় কথা, এই খবরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গল্প সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি নয়—নির্বাচনের মানদণ্ডের অনুপস্থিতি। সতেরোটা নাম ঘোষণা করা হলো, কিন্তু কেন এই সতেরো জন, কী ভিত্তিতে, কোথাও নেই। এই স্বচ্ছতার অভাবই সেই প্রশ্নের দরজা খুলে দেয়, যেটা শিরোনামটা কাজে লাগাচ্ছে।

বাণিজ্যিক আর প্রতিযোগিতামূলক মূল্যের মধ্যে ফারাকটা এখানে খুব স্পষ্ট। প্রতিযোগিতামূলকভাবে এটা একটা ঘোরানো দল, একটা অপ্রমাণিত প্রথম সংস্করণ। অথচ শিরোনামটা তৈরি হয়েছে তারকা খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি ঘিরে। অর্থাৎ কভারেজ তারকাকে ব্যবহার করছে, যদিও দলটা তারকা বাদ দিয়েই তৈরি। এই ফাঁকটাই বলে দেয়, এই মুহূর্তে কাবাডি সংবাদমাধ্যমে তারকার টান এখনো ইভেন্টের টানের চেয়ে বেশি।

সবচেয়ে ইতিবাচক সংকেতটা হলো প্রতিভা-পাইপলাইনের। এশিয়ান গেমসের বারোজন সোনাজয়ীকে বাদ দিয়েও সতেরো জনের একটা তালিকা দাঁড় করানো যায়—এটা ভারতীয় কাবাডির গভীরতা সম্পর্কে বড় একটা বক্তব্য। এই তালিকার আসল তাৎপর্য এই যে, এটা বোঝা যায় না কোন সাতজন মাঠে নামবেন, আর সেটাই এই মুহূর্তে ভারতের শক্তি।

গ্রামীণ আর নিম্নআয়ের পরিবার থেকে আসা খেলোয়াড়দের জন্য একটা জাতীয় ক্যাম্পের ডাক মানে শুধু খেলা নয়, জীবিকার একটা সম্ভাবনা। একটা ক্যাপ, একটা আন্তর্জাতিক ম্যাচ, পরে হয়তো কোনো স্বীকৃতি—এই সিঁড়িটা অনেক পরিবারের জন্য জীবনের গতিপথ বদলে দেয়। তাই “যোগ্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পাওয়ার যোগ্য” কথাটা শুধু ক্রীড়া-যুক্তি নয়, সামাজিক যুক্তিও।

বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি, একটা তালিকা কখনো শুধু তালিকা নয়—সেটা একটা সম্প্রদায়ের আশা-নিরাশার নথি। ২০১৮ সালে কনট প্লেসে ফুটবল বিশ্বকাপ দেখার আসরে আমাদের সঙ্গে এসেছিলেন চারশো কুড়ি জন। সেবার এক রাতেই বিয়াল্লিশ জনের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম। সেই অভ্যাস থেকেই প্রতিটা দল-ঘোষণায় আমি অন্তত তিনটা গল্প খুঁজি—কেউ যাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় সুযোগ পেল, কেউ যাঁকে বাদ দেওয়া হলো, আর কেউ যিনি অপেক্ষায় আছেন।

একটা প্রশ্ন রয়ে যায় ফেডারেশনের অভ্যন্তরীণ প্রশাসন নিয়ে। AKFI-র ঐতিহাসিকভাবে নির্বাচন-বিতর্ক আর একাধিকবার স্বীকৃতি হারানো-ফিরে পাওয়ার নজির আছে। এই মুহূর্তে নতুন কোনো প্রমাণ নেই, কিন্তু ভারত-আয়োজিত কোনো কাবাডি ইভেন্টের বিশ্বাসযোগ্যতার জন্য এটা একটা নীরব ঝুঁকি হিসেবে থেকে যায়।

নির্বাচনের স্বচ্ছতা এখানে সবচেয়ে সস্তা আর সবচেয়ে মূল্যবান সংস্কার। একটা পৃষ্ঠার নথি—কোন পজিশনে কতজন, কী ভিত্তিতে বাছা হলো, কে বিশ্রামে—এই এক পৃষ্ঠাই অর্ধেক বিতর্ক থামিয়ে দিতে পারে। ফেডারেশন সেটা করেনি, এবং সেই শূন্যস্থানই এখন নানা গুজবের জায়গা হয়ে উঠেছে।

এরপর কী দেখব? আহমেদাবাদে ২১ অক্টোবর থেকে যেটা দেখব, সেটা সতেরোটা নামের পরিণতি। প্রথমবার জাতীয় ক্যাম্পে ঢোকা কেউ যদি একটা ম্যাচ বদলে দেন, এই তালিকা ইতিহাসে আলাদা করে পড়া হবে। আর ইরান না এলে চোদ্দো দেশের সংখ্যাটা শুধু সংখ্যাই থেকে যাবে। ফাতোর্দায় নীরবতা খালি ছিল না; সেটি ছিল একটা স্টেডিয়ামের শ্বাস আটকে রাখা। আহমেদাবাদেও এবার সেই নীরবতা শুনতে হবে—এবং সেটা কতক্ষণ টেকে, সেই প্রশ্নের উত্তর মাঠেই লেখা হবে।