সেহরাওয়াত নেই, এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ীদের কেউ নেই — কমনওয়েলথ কাবাডিতে ভারতের আসল পরীক্ষা কোথায়

আহমেদাবাদ থেকে ঘোষণাটা এল, আর সবচেয়ে জোরে বাজল একটা নামের অনুপস্থিতি। পাওয়ান সেহরাওয়াত কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর ভারতের সম্ভাব্য দলে নেই — প্রো কাবাডি লিগের সবচেয়ে চেনা মুখটা বাদ। কিন্তু কাবাডি আর ফুটবল, দুটো খেলাকে বছরের পর বছর একই চোখে দেখার অভ্যাস থেকে আমার একটা শিক্ষা আছে: হেডলাইন যেদিকে টানে, আসল সংকেত প্রায়ই তার উল্টো দিকে থাকে। কারণ যে তালিকা এল, তাতে ২০২৬ এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা বারো জনের একজনও নেই। সেহরাওয়াতের বাদ পড়া তাহলে একটা তারকা-বিতর্ক নয়; এটা একটা বড় সিদ্ধান্তের সবচেয়ে দৃশ্যমান প্রমাণ — ভারত এই টুর্নামেন্টে পুরো শক্তি নিয়ে নামছে না, নামছে পরীক্ষা করতে। প্রেক্ষাপটটা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ এখানেই গল্পের আসল কাঠামো লুকিয়ে আছে। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ — এটা টুর্নামেন্টটার প্রথম সংস্করণ। ভেন্যু আহমেদাবাদ, গুজরাট। সময় ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, ২০২৬। অংশ নেবে কমনওয়েলথভুক্ত ১৪টি দেশ। ঘোষণাকারী সংস্থা অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া (AKFI), যারা ১৭ জনের একটি সম্ভাব্য দল প্রকাশ করেছে। প্রথম সংস্করণ মানে তিনটি জিনিস একসাথে: দল শক্তির কোনো ঐতিহাসিক মানদণ্ড নেই, প্রতিপক্ষের মান সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য ধারণা নেই, আর টুর্নামেন্টটার প্রতিপত্তি এখনো অপরীক্ষিত। এই তিনটে শূন্যতা মিলেই ভারতের নির্বাচন-কৌশলটাকে ব্যাখ্যা করে। যারা কাবাডি নিয়মিত দেখেন না, তাঁদের জন্য এক লাইনে খেলাটার অর্থনীতি বলে নিই। একজন রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে টাচ করে নিজের অর্ধে ফিরে এলে পয়েন্ট। ডিফেন্ডিং দল যদি রেইডারকে নিজেদের অর্ধের ভেতরে আটকে দেয়, ট্যাকল পয়েন্ট। রেইডারকে সারাক্ষণ 'কাবাডি কাবাডি' উচ্চারণ করতে হয় — এটাই 'ক্যান্ট'; শ্বাস নেওয়ার ফাঁকফোকর ধরা পড়লে রেইড বাতিল। বোনাস লাইন পার হলে ১ পয়েন্ট, তবে কেবল তখনই যখন ডিফেন্ডিং দলের কোর্টে ৬ জন বা বেশি খেলোয়াড় থাকে। পুরো দল আউট হলে বিপক্ষ ২ পয়েন্ট পায় এবং আউট হওয়া দল পুরোপুরি ফিরে আসে — এটাই 'অল আউট', এক ধরনের টিম-ওয়াইপ রিসেট। আর টানা দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডটা 'ডু-অর-ডাই' — সেখানেও পয়েন্ট না এলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মগুলোই কাবাডিকে একটা উচ্চ-স্কোরিং, উচ্চ-কামব্যাক খেলা বানায়। কিন্তু ২০২৬-এর এই টুর্নামেন্টটা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কোডে হবে — অর্থাৎ এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগে যে নিয়ম, সেটাই। পাঞ্জাবের গ্রামীণ 'সার্কেল স্টাইল' মাটিতে কাদার আঁকা বৃত্তে যেটা হয়, এটা তা নয়। এটা আয়তাকার কোর্টের খেলা, ৭ বনাম ৭, ২০ মিনিটের দুটো অর্ধ। এই কোডেই ভারত ঐতিহাসিকভাবে একচেটিয়া প্রভাবশালী — আর ঠিক সেটাই এই সিদ্ধান্তের মূল ভিত্তি। এখানেই আসল প্রশ্নটা আসে: ভারত কেন এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ীদের কাউকে রাখল না? কাগজটা দুটো ব্যাখ্যা এগিয়ে দেয় — ভারতে এত গভীর প্রতিভার ভান্ডার যে যোগ্য খেলোয়াড়েরা সুযোগ পাওয়ার দাবিদার, আর যাঁরা নিয়মিত আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলছেন তাঁদের বিশ্রাম দরকার। দুটোই যুক্তিসঙ্গত, দুটোই একে অপরকে শক্তিশালী করে। কিন্তু একটা সূক্ষ্ম বিষয় খেয়াল করার মতো: এশিয়ান গেমস ২০২৬ শেষ হওয়ার পর কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হতে চলেছে ২১ অক্টোবর — অর্থাৎ শীর্ষ রেইডারদের জন্য শারীরিক পুনরুদ্ধারের ফাঁকটা সংকীর্ণ। এলিট রেইডারদের দেহে যে লোড পড়ে, সেখানে বিশ্রামের যুক্তিটা ট্যাকটিক্যালভাবে সম্পূর্ণ সঙ্গত। কিন্তু এখানেই একটা বড় অজানা ফাঁক। এই কাগজে বলে দেওয়া হয়নি যে সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসের সেই বারো সোনাজয়ীর একজন ছিলেন কি না। যদি তিনি না থাকেন, তবে তাঁর বাদ পড়াটা একটা আলাদা, আরও তাৎপর্যপূর্ণ নির্বাচন-গল্প। আর যদি তিনি ছিলেন, তবে পুরো ব্যাপারটা রোটেশন নীতির মধ্যেই ব্যাখ্যা হয়ে যায়। এই অনিশ্চয়তাটাই কাগজের সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী দুর্বলতা — এবং ঠিক এই ফাঁকটার ভেতরেই হেডলাইনটা বাসা বাঁধে। এখন আসি আমার আসল থিসিসে। কাবাডিতে একটা রেইড আর ফুটবলে একটা প্রেসিং ট্র্যাপ — দুটো আসলে একই ধরনের স্থান-সমস্যা। ফুটবলে হাফ-স্পেস কখনো খালি থাকে না; সে প্রেসের জন্য পাতা ফাঁদ। কাবাডিতেও ঠিক একই যুক্তি কাজ করে: ডিফেন্ডাররা রেইডারকে আমন্ত্রণ জানায় ভেতরে ঢোকার, তারপর কর্নার আর কভার মিলে জালটা বন্ধ করে দেয়। পার্থক্য একটাই — কাবাডিতে সেই জালটা মাত্র ৩০ সেকেন্ডের ঘড়ির ভেতরে বন্ধ করতে হয়, আর ক্যান্ট না ভেঙে। এই ৩০ সেকেন্ডের ঘড়িটাই কাবাডির আসল ফিটনেস-পরীক্ষা। এবং এখানেই ডু-অর-ডাই রেইডের তাৎপর্য। টানা দুটো খালি রেইড মানে দল চাপে; তৃতীয় রেইডটা তখন ব্যক্তিগত দক্ষতার চেয়ে বেশি করে মানসিক স্থিতির পরীক্ষা — রেইডার নিজেই আউট হওয়ার ঝুঁকিতে থাকে। একটা প্রথম-সংস্করণ টুর্নামেন্টে, যেখানে প্রতিপক্ষের মান অজানা, সেখানে এই ধরনের চাপ-পরিস্থিতিতে কে দাঁড়াতে পারে, সেটা যাচাই করার সবচেয়ে ভালো সুযোগ। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে এটা বুঝেছি — প্রতিভা আলাদা, আর চাপে প্রতিভা কাজে লাগানোর ক্ষমতা আলাদা। ভারত এই টুর্নামেন্টটাকে ঠিক দ্বিতীয় জিনিসটার পরীক্ষাগার বানাচ্ছে। কোচ কাঠামো দেখে; ধারাভাষ্যকার দেখে সেই মুহূর্ত, যখন কাঠামো নিজেই নিজের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে। এই দল নির্বাচনে আমি দ্বিতীয় দৃষ্টিভঙ্গিটাই দেখছি। কারণ যেটা কাগজে লেখা নেই, সেটা হলো — এই ১৭ জনের নামের তালিকা কোথাও দেওয়া হয়নি। পজিশনভিত্তিক ভাগ (রেইডার, কর্নার, কভার) নেই। কোনো পরিসংখ্যান নেই। মানে হলো, 'কে হওয়া উচিত ছিল' ধরনের যেকোনো আলোচনা এই মুহূর্তে অসম্ভব, কারণ তুলনার ভিত্তিটাই অনুপস্থিত। এটা নির্বাচনের স্বচ্ছতার একটা স্পষ্ট দুর্বলতা। AKFI ১৭ জনের সম্ভাব্য দল ঘোষণা করেছে, কিন্তু নির্বাচনের মাপকাঠি কোথাও বলা হয়নি। কাগজে যে দুটো ব্যাখ্যা আছে — গভীরতা আর বিশ্রাম — সেগুলো প্রতিষ্ঠানের আনুষ্ঠানিক বয়ান নয়, বরং প্রতিবেদকের নিজস্ব মত। এবার কনট্রারিয়ান দিকটা। এখানে একটা অস্বস্তিকর বাস্তবতা আছে: হেডলাইনটা একটা তারকার নামে তৈরি, অথচ দলটা তারকা বাদ দিয়েই গড়া। অর্থাৎ প্রচার-মূল্য আর প্রতিযোগিতা-মূল্য, দুটো এখানে সম্পূর্ণ উল্টো দিকে টানে। সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতিই পাঠককে ক্লিক করায়, কিন্তু মাঠে যেটা ঘটবে সেটা এক সম্পূর্ণ ভিন্ন সিদ্ধান্তের ফল — রোটেশন ও গভীরতা যাচাই। সিস্টেম ব্যর্থ হয় নীরবে, স্কোরবোর্ড স্বীকার করার অনেক আগেই। এখান থেকেই দুটো ঝুঁকি তৈরি হয়। প্রথমটা প্রতিবেদনগত: 'সেহরাওয়াত বাদ' আর 'সেহরাওয়াতকে বিশ্রাম দেওয়া' — এই দুই বাক্যের মধ্যে একটা বড় পার্থক্য আছে। প্রথমটা ব্যর্থতা বা অবহেলার ইঙ্গিত দেয়, দ্বিতীয়টা নিরপেক্ষ সিদ্ধান্ত। শিরোনামের গঠন প্রথম দিকেই ঝুঁকে আছে, আর সেটাই ভুল বোঝাবুঝির ঝুঁকি বাড়ায়। দ্বিতীয়টা কৌশলগত: যদি টুর্নামেন্টের কোনো ডায়াস্পোরা-নির্ভর দল ভারতের এই পরীক্ষামূলক দলকে হারিয়ে দেয়, তাহলে তারকা-কেন্দ্রিক শিরোনামের কারণে প্রতিক্রিয়া অস্বাভাবিক বড় হবে। আর একটা জিনিসে সতর্ক থাকা দরকার — '১৪টি কমনওয়েলথ দেশ' সংখ্যাটা। কমনওয়েলথের মধ্যে কাবাডি ব্যাপকভাবে খেলা হয় না। বাস্তবে এই ১৪টির বেশিরভাগই সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় কমনওয়েলথ সদস্য (ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর) আর ডায়াস্পোরা-প্রভাবিত দেশ (ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা)। '১৪' সংখ্যাটার পেছনে প্রকৃত প্রতিযোগিতা কতটা, সেটা অযাচাইিত। আর সবচেয়ে বড় অজানা — ইরানের অংশগ্রহণ। ইরানই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র প্রকৃত চ্যালেঞ্জার। ইরান থাকলে টুর্নামেন্টটা অর্থবহ পরীক্ষা; না থাকলে সেটা মূলত একটা ডায়াস্পোরা প্রদর্শনী। কাগজে ইরানের অবস্থা বলা নেই। আমি ২০১৭ সাল থেকে তেহরান থেকে কাবাডি আর ফুটবল — দুটোই একসাথে দেখছি, আর সেটাই আমাকে একটা নির্দিষ্ট দৃষ্টিভঙ্গি দিয়েছে। কাবাডির রেইড-অ্যান্ড-রিটার্ন অর্থনীতি আসলে ফুটবলের প্রেসিং, এড়ানোর কৌশল আর রিকভারির একটা আয়না। একটা রেইডের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় রেইডার যেটা হিসাব করেন — কে কোথায় আছে, কোন কর্নার খোলা, ফিরে আসার পথ কতটা নিরাপদ — সেটা ফুটবলে একজন উইঙ্গারের বাইলাইন ধরে এগোনোর আগে করা হিসাবের মতোই। ক্যান্ট ভাঙার ভয় আর ফুটবলে বল হারানোর ভয়, দুটোই খেলোয়াড়কে সিদ্ধান্তের গতি বাড়াতে বাধ্য করে। তাই একটা 'বি-টিম' টুর্নামেন্টকে শুধু 'নিকৃষ্ট মানের ইভেন্ট' বলে উড়িয়ে দেওয়া ভুল হবে; বরং এটা একটা নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে চাপ-সিদ্ধান্ত যাচাইয়ের বিরল সুযোগ। তবু একটা বিকল্প ব্যাখ্যা মাথায় রাখা দরকার, নইলে সবকিছুকে এক মহা-পরিকল্পনায় ঢুকিয়ে ফেলার ফাঁদে পড়ব। সম্ভব যে বিশ্রামের যুক্তিটাই প্রধান, আর গভীরতা-যাচাই গৌণ। অর্থাৎ এশিয়ান গেমসের ক্যালেন্ডারের সাথে এই ইভেন্টের ওভারল্যাপ কম থাকাটাই মূল কারণ, নিছক অসাধারণ প্রতিভা-গভীরতা নয়। এই সম্ভাবনাটা খোলা রাখা জরুরি, কারণ তাড়াহুড়ো করে একটাই পরিষ্কার সিস্টেম-গল্প বানিয়ে ফেলা সহজ, কিন্তু সেটা ভুল হতে পারে। আরেকটা কাঠামোগত দিক হলো ভেন্যু নির্বাচন। আহমেদাবাদ, গুজরাট — এটা আকস্মিক নয়। গুজরাট ভারতের একটা বড় ক্রীড়া-অবকাঠামো ও ইভেন্ট-আয়োজনের বাজার। প্রথম সংস্করণের আয়োজক হওয়া মানে টুর্নামেন্টটার প্রাতিষ্ঠানিক 'ঘর' নিজের দখলে নেওয়ার ঘোষণা। আর 'কমনওয়েলথ' ব্র্যান্ডিংটা আসলে একটা সফট-পাওয়ার প্যাকেজিং — ভারত-প্রধান একটা খেলাকে 'কমনওয়েলথ' নাম দিয়ে আন্তর্জাতিকভাবে ভাগ করা খেলা হিসেবে উপস্থাপন করা। কাগজে যে ইঙ্গিত আছে যে টুর্নামেন্টের সাফল্য কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডির ভবিষ্যৎ গড়তে সাহায্য করতে পারে — সেটাই এই ইভেন্টের কৌশলগত মূল। এটা একটা লবিং ও দৃশ্যমানতার বাহন, প্রতিষ্ঠিত প্রতিপত্তির ইভেন্ট নয়। এখানেই একটা তীক্ষ্ণ বৈপরীত্য। ভারত পূর্ণ-শক্তির দল না পাঠানোর সিদ্ধান্তটা আসলে টুর্নামেন্টটার নিম্ন প্রতিপত্তির সাথে সঙ্গতিপূর্ণ। পূর্ণ শক্তি পাঠানো মানে উচ্চ stakes-এর সংকেত; ভারত সেটা পাঠাচ্ছে না। তাহলে টুর্নামেন্টটার প্রকৃত তাৎপর্য কতটা? কাবাডি এখন কমনওয়েলথ গেমসের খেলা নয়, তাই 'পাথওয়ে' দাবিটা আকাঙ্ক্ষা, নিশ্চয়তা নয়। একটা প্রথম সংস্করণ সাধারণত সফল হয় ব্র্যান্ডিং-বিবৃতি হিসেবে, প্রকৃত প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্ট হিসেবে নয়। গভর্নেন্সের দিকটাও সরল রাখা উচিত। AKFI-এর ঐতিহাসিকভাবে বিতর্কিত একটা রেকর্ড আছে — নির্বাচন সংক্রান্ত বিরোধ, আগের ডি-রিকগনিশন বা সাসপেনশনের অধ্যায়। এই কাগজে সেই নিয়ে নতুন কোনো প্রমাণ নেই, তাই এটা শুধু পটভূমির ঝুঁকি। কিন্তু স্বচ্ছতার অভাব — অর্থাৎ নির্বাচনের মাপকাঠি না জানানো — ঠিক সেই অনুমানটাকেই আমন্ত্রণ জানায়, যেটাকে হেডলাইন বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহার করে: 'আমাদের তারকাকে কেন বাদ দেওয়া হলো?' প্রত্যাশার ফাঁকটা এখানে পরিষ্কার। বাজারের প্রত্যাশা — ভারত প্রথম শিরোপা জিতবেই। বস্তুনিষ্ঠ মূল্যায়নও সেটাই বলে, কারণ এমনকি বি-টিম নিয়েও ভারত স্ট্রাকচারাল ফেভারিট। কিন্তু 'যোগ্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পাওয়ার দাবিদার' — এই দাবিটা এই কাগজে প্রমাণহীন, কারণ কোনো নাম নেই, পরিসংখ্যান নেই। আর 'কাবাডির জন্য বড় পদক্ষেপ' ফ্রেমিংটা সম্পাদকীয় আশাবাদ, প্রথম সংস্করণে যার প্রকৃত তাৎপর্য অপ্রমাণিত। আমার সিদ্ধান্ত এই: এই কাগজের প্রভাবশালী আখ্যান তারকা-বাদ দেওয়ার নাটক, কিন্তু অন্তর্নিহিত বাস্তবতা একটা রুটিন রোটেশন সিদ্ধান্ত। সেহরাওয়াত-কেন্দ্রিক শিরোনামটা নিছক এনগেজমেন্ট লিভার। কাবাডি প্রেমীরা যেটা খেয়াল করবেন না, সেটা হলো — আসল গল্পটা তারকার নয়, আসল গল্পটা হলো একটা জাতীয় পাইপলাইনের গভীরতার, যা বারো জন সোনাজয়ীকে ছাড়াই ১৭ জনের একটা দল দাঁড় করাতে পারে। এটা যদি সত্যি হয়, তাহলে টুর্নামেন্টটার প্রকৃত উত্তরাধিকার প্রতিপত্তির নয়, গভীরতার। তবে এই গভীরতার দাবিটাকেও যাচাই দরকার। বারো সোনাজয়ীকে বাদ দেওয়ার পেছনে বিশ্রামের ফ্যাক্টরটা থাকলে, গভীরতা-সংকেতটা কিছুটা কম জোরালো হয়। আর যদি সেহরাওয়াত আসলে সেই বারো জনের বাইরে হন, তাহলে তাঁর বাদ পড়াটা একটা সম্পূর্ণ আলাদা আলোচনার বিষয় — যেখানে প্রশ্নটা তারকার বিশ্রাম নয়, বরং দলে জায়গা পাওয়ার যোগ্যতার। এই দুটো সম্ভাবনার মধ্যে পার্থক্য বিশাল, আর কাগজ সেটা মিটমাট করেনি। তাই ২১ অক্টোবরের আগে আমার নজর থাকবে তিনটে জিনিসে। এক, ইরান নামছে কি না — কারণ সেটাই ঠিক করে দেবে এই টুর্নামেন্টটা সত্যিকারের পরীক্ষা, নাকি প্রদর্শনী। দুই, সম্ভাব্য দলের প্রকৃত তালিকা ও পজিশন-বিন্যাস — সেটা জানলেই বোঝা যাবে ভারত কী পরীক্ষা করতে চাইছে: নতুন রেইডার নাকি নতুন ডিফেন্স-চেইন। তিন, AKFI শেষ পর্যন্ত কোনো নির্বাচন-মাপকাঠি প্রকাশ করে কি না। একটা কাগজ তারকার অনুপস্থিতি দিয়ে শুরু করে, কিন্তু একটা দল তার গভীরতা দিয়ে বাঁচে। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর আসল উত্তরটা আসবে স্কোরবোর্ডে নয় — আসবে ১৭ জনের সেই তালিকায়, যারা এখনো অপ্রকাশিত, আর যাদের পারফরম্যান্স ঠিক করে দেবে ভারত কমনওয়েলথ গেমসের পথটা গড়ছে, নাকি শুধু একটা প্রথম সংস্করণের নামে একটা ব্র্যান্ডিং বিবৃতি লিখছে।