এশিয়ান গেমস ২০২৬: জাপানকে ৩-১ হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল ভারতীয় মহিলা হকি দল

কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে বেলা তিনটের রোদ ছিল প্রখর। কিন্তু সেই রোদে দাঁড়িয়ে ভারতীয় হকি দল যে চাপ তৈরি করল, সেটা স্বাগতিক জাপানের জন্য ছিল আরও অসহনীয়। পঞ্চম মিনিটে লালরেমসিয়ামির গোল, ত্রিশতম মিনিটে ইশিকার রিবাউন্ড গোল, ছত্রিশতম মিনিটে নভনীত কৌরের ডান দিকে সরে গোলরক্ষকের উপর দিয়ে স্কুপ—এই তিনটি মুহূর্ত যেন এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ ভারতের অভিযানের মানচিত্র বদলে দিল। ৩–১ জয়। পুল বি-তে চতুর্থ জয়। সেমিফাইনালের টিকিট হাতে। কিন্তু চোট নিয়ে আমার পুরনো একটা কথা আছে—আঘাতের জায়গাটা কখনোই সেই জায়গা নয়, যেখানে বরফ দেওয়া হয়। The injury is rarely where the ice is. স্কোরবোর্ড বলছে ভারত দুর্দান্ত। আমি বলছি, স্কোরবোর্ডের নিচের জয়েন্টগুলোতে চাপ জমছে কি না, সেটাই আসল খেলা। টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ভারতের গোলবন্যা যেন কোনও বাধা মানছে না। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ১৯–০, ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে ১৭–১, থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০–১। এই তিন ম্যাচে মোট ৫৬ গোল। পরিসংখ্যান বলছে, ভারতের আক্রমণভাগ প্রতিটি ম্যাচেই প্রতিপক্ষের উপর বল দখল ও পেনাল্টি কর্নারের চাপ বজায় রেখেছে। কিন্তু জাপানের বিরুদ্ধে ৩–১—এই স্কোরলাইনটাই আসল মানদণ্ড। এশিয়ান গেমসের হকি আসর এবার বসেছে আইচি-নাগোয়ায়। পুল বি-তে ভারতের চতুর্থ ম্যাচ ছিল স্বাগতিক জাপানের বিপক্ষে। কাকামিগাহারার এই স্টেডিয়ামে দুপুরের তাপমাত্রা ছিল চড়া। তবু ভারত শুরু থেকেই ফুল প্রেস করে জাপানকে নিজেদের অর্ধে আটকে রাখে। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ভারতীয় এই প্রেসিং কাঠামোটা নতুন নয়, তবে এতটা সুসংহত ছিল না। ম্যাচ শুরুর প্রথম মিনিটেই নেহা রিভার্স হিট নিয়েছিলেন, বল চওড়া হয়ে গেল। নভনীত ডান প্রান্ত থেকে ভেতরে ঢুকে শট নিলেন, সাইড নেটিংয়ে গেল। এই দুটি মিস ভারতকে বিচলিত করেনি। বরং চাপটা আরও বাড়াল। পঞ্চম মিনিটে নভনীতের হিট জাপানি স্টিকে আটকে গিয়ে ভেতরে পড়ে, আর লালরেমসিয়ামি ঠিক জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। গোলকিপার ইউ কুডোকে হারিয়ে বল জালে পাঠান। ১–০। সপ্তম মিনিটে ভারত আবার পেনাল্টি কর্নার পেল। দ্বিতীয় ক্যাসেল থেকে ইনজেকশন এলো, নভনীতের হিট ব্লক হলো। জাপান দ্রুত কাউন্টার-অ্যাটাক চালাল। ভারতের ডিফেন্সে তখন পর্যাপ্ত সংখ্যা ছিল না। শটটা গোলে যাচ্ছিল, কিন্তু বিছু দেবীর প্রসারিত পা রক্ষা করল। রিবাউন্ড উঁচুতে উঠল—জাপান পেল পেনাল্টি কর্নার। মাহো উয়েনোর ফ্লিক লক্ষ্যভ্রষ্ট। প্রথম কোয়ার্টার শেষ হলো ১–০ ব্যবধানে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ভারত বল দখলে থেকে গেল, জাপান কাউন্টার-অ্যাটাকের দিকে ঝুঁকলো। ভারতের কম্প্যাক্ট মিডফিল্ড ও ডিফেন্সিভ কাঠামো জাপানকে সুস্থির আক্রমণ গড়তে দিল না। ম্যাচের গতি দুই প্রান্তে দুলতে থাকে—জাপান সমতায় ফেরার চেষ্টা করছে, ভারত আরও একটি গোলের খোঁজ করছে। ত্রিশতম মিনিটে নভনীতের পেনাল্টি কর্নার সরাসরি আটকে যায়, রিবাউন্ডটা পেয়ে যান ইশিকা। কোনও ভুল করলেন না। ২–০। এই গোলটা শুধু স্কোরবোর্ড বদলায়নি, ম্যাচের মানসিক ভারসাম্যও বদলে দিল। জাপানের পক্ষে তখন আরও চাপে পড়া ছাড়া উপায় ছিল না। তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারত আক্রমণের ধার আরও বাড়াল। ছত্রিশতম মিনিটে নভনীত সাকসেসফুলি বল নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন, ডান দিকে সরলেন, তারপর গোলরক্ষকের মাথার উপর দিয়ে ব্যাকহ্যান্ড স্কুপ করলেন। এই গোলটিই ম্যাচের সেরা মুহূর্ত। ৩–০। জাপানের রক্ষণ তখন ভেঙে পড়ার উপক্রম। ইশিকা ও রুতুজা আরও গোলের সুযোগ পেলেন। অধিনায়ক সালিমা টেটেও নভনীতকে বল বাড়িয়ে দিলেন, কিন্তু ইউ কুডো তৎক্ষণাৎ সেভ করে রাখলেন। তৃতীয় কোয়ার্টার শেষে স্কোর ৩–০। চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটেই জাপানের হয়ে গোল করেন শিহো কোবায়াকাওয়া। সাবিতা পুনিয়ার বাঁ পাশে টোমাহক শট—গোলে ঢুকে যায়। ৩–১। গ্যালারিতে জাপান সমর্থকদের উল্লাস। কিন্তু ভারত আর গোল খেল না। উল্টো, পঞ্চাশতম মিনিটে নভনীত পেনাল্টি কর্নার থেকে নিখুঁত শট নিলেও কুডো আটকান। বালজিত ও লালরেমসিয়ামি মিলে দারুণ মুভ বানালেন, শেষ শটটা ক্রসবারের উপর দিয়ে চলে গেল। জাপান আবারও বিপদ তৈরি করতে পারত, কিন্তু সুষিলার ট্র্যাপিং ভুল থেকে বল হারালে গোলকিপার সাবিতা সজাগ ছিলেন। পাম দিয়ে শট ঠেকিয়ে দিলেন। কর্নার ডিফেন্সও সফল হলো। দীপিকার কাউন্টার-অ্যাটাক থেকে রিভার্স হিটে জোর ছিল না। ফুল টাইম বাঁশি বাজল, ৩–১। এই জয়ের অর্থ শুধু টুর্নামেন্টে চতুর্থ জয় নয়। এটি ভারতের টানা চতুর্থ ম্যাচে জয়, এবং সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে শেষ পুল ম্যাচের আগেই সেমিফাইনালের জায়গা প্রায় নিশ্চিত। কিন্তু আমার বিশ্লেষণ বলছে—এই জয়ের ভেতরেই লুকিয়ে আছে আগামী বিপদের বীজ। ১৯–০, ১৭–১, ২০–১—এই সব স্কোরলাইন খুব চোখ ধাঁধানো। কিন্তু জাপানের বিপক্ষে ৩–১-এ এসে দাঁড়ায় কয়েকটি কাঠামোগত দুর্বলতা। প্রথমত, পেনাল্টি কর্নার থেকে সরাসরি গোলের সংখ্যা। এই ম্যাচে ভারত বেশ কয়েকটি পেনাল্টি কর্নার পেয়েছে, কিন্তু সরাসরি কনভার্সন প্রায় শূন্য। নভনীতের শটগুলো ব্লক হয়েছে; গোল এসেছে রিবাউন্ড কিংবা ফিল্ড প্লে থেকে। সেমিফাইনালের মতো বড় ম্যাচে প্রতিপক্ষ ডিফেন্স লাইনকে এতটা গোলমেলে রাখা সম্ভব হবে না। দ্বিতীয়ত, জাপানের টোমাহক গোলটা ডিফেন্সের ভুল নির্দেশ করে—সাবিতার বাঁ দিকটা অনাবৃত ছিল। তৃতীয়ত, ভারতের আক্রমণ অনেকটা নভনীত কৌরের উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে। তিনি যখন বল পান, তখন দল আলাদা গতি পায়; কিন্তু যদি তাকে মার্ক করা হয়, বিকল্প গোল-রুট? প্রশ্নটা থেকেই যায়। এখানেই খেলোয়াড়ি শরীরের সেই পুরনো সত্যটা প্রাসঙ্গিক। বাঁধা কব্জি সব সময় কাঁধের কথা বলে। The strapped wrist always tells on the shoulder. ভারতের কব্জি হলো পেনাল্টি কর্নার সেট-পিস; কাঁধ হলো নভনীত কৌরের ওপর গোটা আক্রমণ নির্ভরতা। আজ জাপান নভনীতকে পুরোটা বেঁধে রাখতে পারেনি বলেই ৩ গোল উঠেছে। সেমিফাইনালে কোনো দল তাকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেললে ভারতের কাছে অন্য অস্ত্র আছে কি—সেটাই দেখার। আরেকটা কথা বলা দরকার—গোলকিপার রোটেশন। বিছু দেবী প্রথমার্ধে খেলেছেন, সাবিতা পুনিয়া দ্বিতীয়ার্ধে। কখনো কখনো গোলকিপার রোটেশন দলের আত্মবিশ্বাসের পরীক্ষা নেয়। বিছু দেবীর প্রসারিত পায়ের সেভ ম্যাচের শুরুটা বাঁচিয়ে দিয়েছে। সাবিতা চতুর্থ কোয়ার্টারে এসে টোমাহক গোল হজম করেছেন। ব্যক্তিগতভাবে কে ভালো, সেটা বড় প্রশ্ন নয়। বড় প্রশ্ন হলো, নকআউটের চাপে কে দাঁড়াবেন? রিহ্যাব স্নায়ুতন্ত্রের জন্য একটি ট্রান্সফার উইন্ডো। Rehab is a transfer window for the nervous system. টুর্নামেন্টের এই ধাপে ভারতের স্নায়ুযন্ত্রকে নতুন করে রিফ্রেশ করতে হবে—গোলকিপার, ডিফেন্ডার, মিডফিল্ডার—সবাইকে। বাজার হাইলাইট কেনে; ক্লিনিক মেকানিজম কেনে। The market buys the highlight; the clinic buys the mechanism. ১৯–০, ১৭–১, ২০–১—এগুলো হাইলাইট। কিন্তু সেমিফাইনালে বিজয় নির্ভর করবে মেকানিজমের উপর—পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্স, ডিফেন্সিভ কভারিং রান, মিডফিল্ড থেকে সেকেন্ড বলের নিয়ন্ত্রণ, চাপের মুখে হেডেড পাসিং। এই দলটার প্রতিভা আছে, গোল করার ক্ষমতা আছে। কিন্তু জাপানের বিপক্ষে শেষ কোয়ার্টারে দীপিকার রিভার্স হিটে যে জোর ছিল না, সেটা আন্ডার-প্রেশার ফিনিশিংয়ের ঘাটতি মনে করিয়ে দেয়। একটা বিষয় উল্লেখ না করলেই নয়—দলটি এই টুর্নামেন্টে প্রতিটি ম্যাচে ভিন্ন প্রতিপক্ষকে ভিন্ন কৌশলে সামলেছে। উজবেকিস্তানের মতো দুর্বল দলের বিপক্ষে গোলবন্যা চালিয়েছে; জাপানের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে ধৈর্যশীল কাঠামো দেখিয়েছে। এই অভিযোজন ক্ষমতাই সেমিফাইনালের পথে সবচেয়ে বড় পুঁজি। তবে তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারত একটু জাপানকে জায়গা দিয়েছিল—সালিমা টেটের দূরপাল্লার পাস, রুতুজার পজিশনাল ওভারল্যাপ, নভনীতের ইনসাইড মুভ—এসব আক্রমণের ভালো দিক। আমি অবশ্য এই ম্যাচ থেকে আরও একটা জিনিস দেখলাম। লালরেমসিয়ামি আজ গোলের পাশাপাশি বল বন্টনেও দুর্দান্ত ছিলেন। তিনি শুধু স্ট্রাইকার নন, তিনি একজন লিঙ্ক প্লেয়ার। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ইশিকার গোলটা সরাসরি নয়, কিন্তু রিবাউন্ড ধরার অবস্থানটাই তাঁর জ্ঞান। এটা ট্রেনিংয়ের ফসল, নিছক ভাগ্য নয়। নভনীত যখন চাপের মুখে, তখন লালরেমসিয়ামির নড়াচড়া আর বালজিতের রক্ষণ ভাঙার রান আসল অস্ত্র। সালিমা টেটে অধিনায়ক হিসেবে প্রতিটি কোয়ার্টারে দলকে শান্ত রাখছেন। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো—সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ কে? পুল পর্ব শেষ না হওয়া পর্যন্ত নিশ্চিত নয়। কিন্তু সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ চীন বা কোরিয়া জাতীয় দল। এই দলগুলো জাপানের মতো আক্রমণ করবে, কিন্তু ডিফেন্সে বেশি শৃঙ্খলা দেখাবে। ভারতের পেনাল্টি কর্নার কার্যকারিতা না বাড়লে সেমিফাইনালে গোল শুকিয়ে যেতে পারে। আরেকটি প্রসঙ্গ—টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী পুল ম্যাচ গণনা করে নকআউট ড্র। ভারতের জন্য সিঙ্গাপুর ম্যাচটা তাই র্যাঙ্কিং উন্নত করার সুযোগ। সেখানে রোটেশন করে মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়া যেতে পারে। কিন্তু সাবধান—নয় দিনের টুর্নামেন্টে দেহের পুনরুদ্ধারও একটি কৌশলগত বিষয়। শরীর এই খেলায় মিথ্যা বলে না। পেনাল্টি কর্নারের প্রতিটি ব্লক, টোমাহক শটের প্রতিটি রিভার্স, গ্রাউন্ডে শুইয়ে দেওয়া প্রতিটি ট্যাকল—এগুলো লোড জমা করে। চোটের ব্যথা তখনই বের হয়, যখন দল ভাবে সব ঠিক আছে। Pain is a lagging indicator; load is the forward pass. এই পর্যায়ে ভারতের ফিটনেস স্টাফদের সবচেয়ে বড় কাজ হলো ম্যাচের পরের ২৪ ঘণ্টা—প্রতিটি খেলোয়াড়ের লোড মাপা, ঘুমের মান দেখা, পেশির ক্লান্তি পর্যবেক্ষণ করা। হকিতে টেকনিক ও টিম-কেমিস্ট্রি দরকার, কিন্তু টুর্নামেন্টের শেষের দিকে দরকার শরীরের ইঞ্জিনিয়ারিং। দলের তিন নম্বর গোলটা দেখুন। নভনীত নিজের পছন্দের দিকে নয়, ডান দিকে সরে গোলরক্ষকের মাথার উপর স্কুপ করলেন। অনেক স্ট্রাইকার এই শটটা নেয় না, কারণ গোলরক্ষকের হাতের নাগালে যেতে পারে বলে। নভনীত এই শটটা নিয়েছেন কারণ তিনি জানতেন কুডো লো-স্টপের দিকে বেশি আত্মবিশ্বাসী। এই পড়াটা ম্যাচের ভিতরের খেলা। ঠিক যেমন গোলকিপার সাবিতা টোমাহকের সময় বাঁ পায়ে ভর রেখে দেরি করেছিলেন—এটা প্রতিপক্ষের স্কাউটিংয়ের ত্রুটি। সেমিফাইনালে এই ত্রুটি ফিরলে গোল হবে। আরেকটি দুর্বলতা ধরতে চাই—সেকেন্ড-বল নিয়ন্ত্রণ। জাপানের কাউন্টার-অ্যাটাকের সময় ভারতের ডিফেন্ডাররা বল ক্লিয়ার করলেও সেকেন্ড-বল প্রায়ই জাপানের পায়ে এসে পড়ত। সুষিলার ট্র্যাপিং ভুলটা তার প্রমাণ। বড় ম্যাচে সেকেন্ড-বলের জন্য লড়াইটাই ম্যাচ বদলে দেয়। মিডফিল্ডে রুতুজা ও দীপিকার রান তা করছেন, কিন্তু ডিফেন্সিভ জোনে জাপান সেই বল পেয়েছেই গোল করেছে। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ম্যাচটা সেপ্টেম্বর ২৭। সেই ম্যাচটি ভারতের জন্য সম্ভবত গোল-ফরোয়ার্ডদের আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর সুযোগ। কিন্তু বড় টর্নামেন্টে পুল পর্বের শেষ ম্যাচে রোটেশন করতে গিয়ে তাল হারানোর ঝুঁকি থাকে। কোচিং স্টাফকে মনে রাখতে হবে—জাপানের পর সিঙ্গাপুর, সিঙ্গাপুরের পর নকআউট। ম্যাচের প্রতিটি মিনিট, প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার, প্রতিটি গোলরক্ষক সেভ—এগুলো সেমিফাইনালের মেকানিজমের অংশ। ভারতীয় দলে বৈচিত্র্য আছে। লালরেমসিয়ামি, ইশিকা, নভনীত, বালজিত, রুতুজা, দীপিকা—প্রত্যেকের আলাদা ভূমিকা। দলের শক্তিটা হলো ক্ষমতা ছড়ানো; দুর্বলতা হলো নির্ভরতা। আজ জাপানের বিপক্ষে নভনীত আলাদা হয়ে ছিলেন বলে মনে হয়েছে, কিন্তু দলের এই ভরসা যেন নভনীতের ওপর একচেটিয়া না হয়ে যায়। এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ দলের ভিডিও বিশ্লেষকরা নভনীতের মুভমেন্ট নিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাজ করবেন। তখন বাঁ পাশ দিয়ে ইশিকার কাট-ইন, লালরেমসিয়ামির ডিপ রান, সালিমা টেটের লং পাস—এগুলো কাজে লাগবে। এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে ভারতের মহিলা হকিতে সাফল্য নতুন নয়, তবে এই দলটি একটি প্রজন্মের প্রতিনিধি। আক্রমণে গতি, মধ্য মাঠে ধৈর্য, গোলকিপিংয়ে সাহস—সব উপাদান আছে। এখন প্রয়োজন শুধু পেনাল্টি কর্নারের নিখুঁতত্ব এবং নকআউটে মানসিক স্থৈর্য। জাপানের বিপক্ষে শেষ কোয়ার্টারে একটা ফাঁক দেখা গেল—কোবায়াকাওয়ার টোমাহক। সেটা যদি সেমিফাইনালে আবার আসে, ভারতকে সাবধান থাকতে হবে। আমার বিশ্লেষণের শেষ কথা—স্কোরবোর্ড নয়, গতি। আজ ভারতের গতিই ভারতকে শক্তি দিয়েছে। কিন্তু সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ সেই গতির বিপরীতে গভীর রক্ষণ গড়ে দাঁড়াবে। তখন ধৈর্য, বল দখল, সেকেন্ড-বল, পেনাল্টি কর্নার—এই চারটি স্তম্ভের উপর দাঁড়িয়ে জয়। ভারতের জন্য শুভকামনা, কিন্তু সঙ্গে শরীরের সেই পুরনো সত্য—চোট হয় সেই জায়গায়, যেখানে বোঝা সবচেয়ে বেশি। তাই এখনই সময় ডিফেন্সের কব্জিটা খুলে দেখা, যাতে কাঁধে চাপ না পড়ে। সেমিফাইনাল অনেক কাছে, কিন্তু প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার হলো সেই দূরত্বটা কমানোর সবচেয়ে ছোট ধাপ।