ব্লকচেইনের লোগো, ফাঁকা খতিয়ান: এশীয় ক্রিকেটে পুঁজির নীরব প্রবেশ

গত বছর ম্যানচেস্টারের একটি ছোট ক্যাফেতে বসে আমি এশিয়ার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ম্যাচ দেখছিলাম। পর্দার চারপাশে স্পনসরের লোগোর বন্যা, আর তাদের মধ্যে একটি ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের নাম সবচেয়ে বড় করে লেখা। বিরতির সময় আমি ফোন বের করে ওই কোম্পানির নথি খুঁজতে শুরু করলাম। যে প্রতিষ্ঠান কয়েক কোটি টাকা ঢেলে ক্রিকেটের বুকে নিজের নাম লিখছে, তার আর্থিক প্রতিবেদন আসলে কী বলে? উত্তরটা মাঠের সেই ঝলমলে লোগোর সঙ্গে মেলেনি।

প্রথম সূত্রটি কোনো সোর্স ছিল না। ছিল একটি ফুটনোট।

এই লেখাটি সেই ফুটনোট থেকে শুরু হওয়া একটি খোঁজ। বছরের পর বছর মাঠে বসে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে — স্কোরবোর্ড কখনোই পুরো সত্য বলে না। স্কোরবোর্ডের বাইরে আরও একটি খাতা থাকে, যেখানে টাকা, দায় আর প্রতিশ্রুতির হিসাব লেখা হয়। সেই খাতাটাই আজকের আসল গল্প।

প্রেক্ষাপট: যে বাজার টাকার স্রোতে ভাসছে

এশীয় ক্রিকেটের বাণিজ্যিক বিস্ফোরণ কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়। টেলিভিশন সম্প্রচার স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা আর ডিজিটাল বিজ্ঞাপন — এই তিন স্তম্ভের উপর দাঁড়িয়ে গত এক দশকে ক্রিকেট দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে বড় বিনোদন অর্থনীতিতে পরিণত হয়েছে। ভারতের ঘরোয়া লিগ একাই বছরে হাজার হাজার কোটি টাকার সম্প্রচার চুক্তি ঘোষণা করেছে, আর সেই তালে পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার লিগগুলোও নিজেদের দাম বাড়ানোর চেষ্টা করছে। সংযুক্ত আরব আমিরাত ও দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন লিগগুলো এশীয় খেলোয়াড়দের ক্যালেন্ডারে এমনভাবে ঢুকেছে, যেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটই এখন গৌণ।

কিন্তু এই উৎসবের মাঝখানেই ২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে ঢুকে পড়ে এক নতুন ধরনের পুঁজি — ক্রিপ্টো ও ব্লকচেইন অর্থ। ভারতে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জগুলো একের পর এক ক্রিকেট দলের প্রধান স্পনসর হয়ে উঠল। স্টেডিয়ামের গায়ে তাদের নাম, খেলোয়াড়দের জার্সিতে তাদের লোগো, এমনকি কিছু দল নিজেদের ভক্তদের জন্য ফ্যান টোকেন নামে ডিজিটাল সম্পদ বাজারে ছাড়ল। বোর্ডগুলো এটাকে বলল প্রযুক্তির সঙ্গে ক্রিকেটের আধুনিক বিবাহ। নথিগুলো অবশ্য আরও সাবধানে কথা বলে।

আমি যখন কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘোষণাপত্র আর কর্পোরেট নথি পাশাপাশি রাখলাম, তখন একটা কথা স্পষ্ট হলো। খেলাটা যত দ্রুত বদলাচ্ছে, তার চেয়ে অনেক দ্রুত বদলাচ্ছে তার পুঁজির উৎস। আর সেই উৎসের গতি ধরার কোনো প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থা ক্রিকেট প্রশাসনের হাতে নেই।

মূল বিশ্লেষণ: লোগোর পিছনে কী লুকিয়ে থাকে

ক্রিকেটে ব্লকচেইন অর্থের প্রবেশ আসলে দুটি আলাদা ঘটনার মিশ্রণ — একটা টেকসই, আরেকটা নিছক বুদ্বুদ। প্রথমটি হলো ডিজিটাল পেমেন্ট, ভেরিফায়েড টিকিটিং আর ফ্যান এনগেজমেন্ট, যা দীর্ঘমেয়াদে খেলার সঙ্গে থেকে যেতে পারে। দ্বিতীয়টি হলো সেই স্পনসরশিপ চুক্তি, যেগুলোর প্রকৃত উদ্দেশ্য প্রায়ই কোম্পানির শেয়ারের দাম চড়ানো, খেলার প্রতি কোনো আন্তরিক সম্পর্ক নয়। দুটোকে এক করে দেখা যায় না, কারণ একটা ক্রিকেটকে দেয়, আরেকটা ক্রিকেট থেকে নেয়।

নথি ঘেঁটে আমি একটি প্যাটার্ন পেলাম। স্পনসরশিপের বড় ঘোষণা আসে মৌসুম শুরুর ঠিক আগে, ঠিক যখন দলটির দাম বাড়ানো বা নতুন বিনিয়োগকারী টানার দরকার। চুক্তির মেয়াদ ঘোষণা করা হয় তিন বা পাঁচ বছরের, কিন্তু প্রকৃত অর্থ হাতে আসার শর্ত থাকে এমন ধারায়, যা বাইরে থেকে কেউ যাচাই করতে পারে না। নথিতে যে সত্তা চুক্তিতে সই করেছে, প্রায়ই সেটি মায়ের কোম্পানির চেয়ে আলাদা, কখনো কখনো একটি সদ্য জন্মানো সহায়ক প্রতিষ্ঠান।

এই সহায়ক প্রতিষ্ঠানগুলোর আয়ু অনেক সময় ক্রিকেট চুক্তির মেয়াদের চেয়েও ছোট হয়। অর্থাৎ যখন খেলোয়াড়রা দুই বছরের পরিকল্পনা করছে, তখন পৃষ্ঠপোষকতা দানকারী প্রতিষ্ঠানটি হয়তো ছয় মাস পরেই অস্তিত্ব হারাতে পারে। ব্লকচেইন প্রযুক্তির দর্শন যতই স্থায়ী ও অপরিবর্তনীয় রেকর্ডের কথা বলুক, ক্রিকেটের বাণিজ্যিক চুক্তির রেকর্ড কিন্তু ঠিক ততটাই অস্থির। প্রযুক্তির নাম আর ব্যবসার কাঠামোর মধ্যে এই ফারাকটাই সবার আগে চোখে পড়া উচিত।

আরও একটি বিষয় চোখে পড়ে। ক্রিপ্টো স্পনসরশিপের অঙ্কগুলো প্রায়ই সম্প্রচার স্বত্ব বা টিকিট বিক্রির মতো নির্ভরযোগ্য আয়ের সঙ্গে এক খাতায় বসানো হয়। হিসাবের খাতায় সব একই রঙের টাকা। কিন্তু ঝুঁকির হিসাবে এগুলো আকাশ-পাতাল। সম্প্রচার আয় আসে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি থেকে, অন্যদিকে ক্রিপ্টো আয় নির্ভর করে এমন এক বাজারের উপর, যা কয়েক মাসে অর্ধেক হয়ে যেতে পারে — এবং ২০২২ সালে সত্যিই হয়ে গিয়েছিল। সেই বছরের পরিপ্রেক্ষিতে বহু স্পনসরশিপ চুক্তি নিঃশব্দে বাতিল বা হ্রাস পেল, অথচ দলগুলোর বার্ষিক প্রতিবেদনে ঝুঁকিপূর্ণ আয়টা অনেকটা আগের মতোই নিশ্চিত আয়ের সারিতে দাঁড়িয়ে রইল।

ক্লাব যাকে উচ্চাশা বলেছিল, স্প্রেডশিট তাকে অন্য নামে ডাকছিল।

প্রবাসী ভক্ত: যারা টাকা দেয়, কিন্তু টেবিলে আসন পায় না

এশীয় ক্রিকেটের বাণিজ্যিক ভিত্তি আসলে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল কিন্তু নীরব জনগোষ্ঠীর উপর — প্রবাসী ভক্ত। লন্ডন, বার্মিংহাম, টরন্টো, দুবাই আর কুয়েতের বাসিন্দা দক্ষিণ এশীয় দর্শকরাই সম্প্রচার স্বত্বের মূল্য ঠিক করে। স্ট্রিমিং সাবস্ক্রিপশন, ডিজিটাল বিজ্ঞাপনের ক্লিক, ফ্যান টোকেনের কেনাকাটা — এসবের বড় অংশ আসে এই প্রবাসী জনগোষ্ঠী থেকে। ব্রিটেনে বসে আমি দেখেছি, একটি এশীয় লিগের ফাইনালের রাতে স্থানীয় কমিউনিটি সেন্টার কেমন ভরে যায়, অথচ সেই লিগের বোর্ডরুমে প্রবাসী প্রতিনিধি কার্যত শূন্য।

ক্রিকেটের আর্থিক সম্প্রসারণ যত বাড়ছে, ক্ষমতার টেবিলে প্রবাসী প্রতিনিধিত্ব ততটাই অনুপস্থিত। এই অসমতাকে আমি দুঃখের গল্প বানাতে চাই না। এটা একটা হিসাবের সমস্যা। যে জনগোষ্ঠী সবচেয়ে বেশি ভোক্তা, তারাই যখন নীতি নির্ধারণের বাইরে থাকে, তখন স্পনসর বাছাই, টিকিটের দাম আর সূচির ন্যায্যতা — সবই তাদের উপর চাপানো হয়, তাদের মতামত নয়।

ফ্যান্টাসি, বাজি আর সম্প্রচারের ধূসর সীমানা

এই বাজারের আরেকটি স্তর হলো ফ্যান্টাসি স্পোর্টস ও তার ঘেঁষে থাকা বাজির বাজার। এশিয়ার বহু ফ্র্যাঞ্চাইজির স্পনসর তালিকায় ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম আর বুকমেকারের সহযোগী প্রতিষ্ঠান মিশে থাকে। ক্রিকেট প্রশাসন বারবার বলে, খেলার সততা অটুট। কিন্তু একই বোর্ড যদি এমন স্পনসরকে মাঠে ঢুকতে দেয়, যার ব্যবসার অংশ বাজি — তাহলে সততা রক্ষার দায়টা কার? নথিতে এই দ্বৈততা কোথাও সরাসরি লেখা থাকে না, থাকে শুধু দীর্ঘ স্পনসর তালিকা আর আইনি ছাড়পত্রের ইঙ্গিত।

বিতর্কিত দিক: সমালোচকরা যা মিস করেন

সহজ সমালোচনাটি হলো — ক্রিপ্টো একটি প্রতারণা, ক্রিকেটে তার প্রবেশ নিছক লোভ। কিন্তু এই ব্যাখ্যা আসল সমস্যাটি ঢেকে দেয়। আসল সংকট ক্রিপ্টো নয়, ক্রিকেট প্রশাসনের হাত খালি থাকা। যে বোর্ডগুলো ক্রিকেটারদের কেন্দ্রীয় চুক্তি, ম্যাচ ফি আর শৃঙ্খলা নিয়ন্ত্রণ করে, তাদের হাতে নতুন পুঁজির ঝুঁকি মূল্যায়নের কোনো স্বাধীন সক্ষমতা নেই। তারা স্পনসর বাছাই করে মূলত দৃশ্যমানতার ভিত্তিতে, নিরীক্ষাযোগ্য আর্থিক স্থিতিশীলতার ভিত্তিতে নয়।

দ্বিতীয় যে জিনিসটি সমালোচকরা এড়িয়ে যান, তা হলো সিদ্ধান্তের গতি। ব্লকচেইন প্রযুক্তি দ্রুত, কিন্তু ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রণব্যবস্থা ধীর। ফলে নতুন পুঁজি ঢোকার সময় প্রতিটি চুক্তি হয় তাড়াহুড়োয় স্বাক্ষরিত, নয়তো মধ্যস্থতাকারীর মাধ্যমে ছাঁটা। দুটো ক্ষেত্রেই যাচাইয়ের জায়গাটা সংকুচিত হয়। আমি যখন খেলোয়াড়, বোর্ড আর স্পনসরের স্বার্থ তিন দিক থেকে মিলিয়ে দেখি, তখন দেখি — সবচেয়ে কম সুরক্ষা পায় খেলোয়াড় আর সবচেয়ে কম জবাবদিহি থাকে স্পনসরের।

টেকসই কি না, সেই প্রশ্ন

ব্লকচেইনভিত্তিক ভক্ত-এনগেজমেন্ট মডেল যদি সৎভাবে চালানো হয়, তাহলে তা ক্রিকেটের জন্য ইতিবাচক হতে পারে — স্বচ্ছ টিকিট, ভেরিফায়েড ফ্যান টোকেন, সরাসরি ক্লাব-ভক্ত সম্পর্ক। কিন্তু তার জন্য দরকার এমন নিয়ম, যা ক্রিকেট প্রশাসনের এখনকার অভ্যাসের সঙ্গে বেমানান। যতক্ষণ ঘোষণাপত্র আর নথির মধ্যে ফারাক থাকবে, ততক্ষণ প্রতিটি ঝলমলে লোগো একটি খোলা প্রশ্ন হয়ে থাকবে।

যা রুটিন অডিট মনে হয়েছিল, তা হয়ে উঠল নীরবতার মানচিত্র।

উপসংহারের বদলে একটি প্রশ্ন

পরের মৌসুমে যখন স্টেডিয়ামের দেয়ালে আবার নতুন কোনো ক্রিপ্টো কোম্পানির নাম জ্বলজ্বল করবে, তখন কেউ কি জিজ্ঞেস করবে — এই টাকা কোথা থেকে এল, কার ব্যালান্স শিটে তার দায় বসছে, আর সেই দায় যদি কখনো ফুরিয়ে যায়, তাহলে ক্ষতিটা কে বহন করবে? খেলোয়াড়রা করবেন, ভক্তরা করবেন — নাকি সেই টেবিলে যাদের আসনই নেই, তারাই?

ক্রিকেটের হিসাব কখনোই শুধু মাঠের স্কোরবোর্ডে থাকে না। আসল স্কোরবোর্ড থাকে ফুটনোটে। আর সেই ফুটনোট পড়ার কাজটা কেউ না করলে, ব্লকচেইন হোক বা সাধারণ স্পনসর — সব একই রকম নীরব থাকে।