চোটের ইনিংস, গভীরতার পরীক্ষা: ভারতের মুখে নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড

নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড ঘোষণার খবরটা হাতে নিয়ে আমার অভ্যাস একটাই—অনুপস্থিতদের তালিকা আগে পড়া। ১৬ জনের স্কোয়াডে তিনটি নাম নেই: রচিন রাবিন্দ্র, মার্ক চ্যাপম্যান এবং জ্যাক ফোকস। ঘোষণার আগের ২১ দিনে নিউজিল্যান্ডের তিনটি ভিন্ন ক্যাম্প থেকে তিনটি ভিন্ন ইনজুরি রিপোর্ট এসেছে—একটি মাঠের ড্রিলে, একটি ঘরোয়া অনুশীলনে, একটি বিদেশি লিগে। স্কোয়াড ঘোষণাটা স্রেফ কাগজের খবর নয়; এটা একটা দলের লোড-ম্যানেজমেন্ট, গভীরতা আর সফর পরিকল্পনার আয়না। এই সিরিজ কিন্তু শুধু টি-টোয়েন্টি নয়। ২২ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর পাঁচটি টি-টোয়েন্টি; ৪ থেকে ১৫ নভেম্বর পাঁচটি ওয়ানডে; তারপর দুটি টেস্ট। টি-টোয়েন্টির শেষ ম্যাচ ১ নভেম্বর এবং ওয়ানডের প্রথম ম্যাচ ৪ নভেম্বর—মাঝে মাত্র দুটি দিন। অর্থাৎ নিউজিল্যান্ড একটি সংকুচিত তিন-ফরম্যাট সফরে ঢুকছে, আর সেই ঢোকার মুখেই তিনটি ইনজুরির বোঝা। খবরটা পড়ে প্রথম প্রশ্ন আসে—এই তিনটি চোট কি কাকতালীয়? আমি বলব না। চোটের উৎস তিনটি ভিন্ন জায়গা: চ্যাপম্যানের হ্যামস্ট্রিং ইউরোপীয় টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগে, ফোকসের উরু দেশের ঘরোয়া অনুশীলনে, রাবিন্দ্রের কাঁধ ক্যাচিং ড্রিলে। তিনটে আলাদা পরিবেশ, কিন্তু একটা সাধারণ থ্রেড আছে—খেলোয়াড়দের শরীরে জমে ওঠা ক্রমবর্ধমান কাজের চাপ। বাসের ইঞ্জিনের ছন্দটা অটুট থাকলেও কৌশল বোর্ড নিজেকে নতুন করে সাজাচ্ছিল। এই ছন্দের কথাটা আমি বহু বছর ধরে দেখছি। বাইরে থেকে একটা ইনজুরি আকস্মিক মনে হয়, কিন্তু ভেতর থেকে সেটা প্রায়ই সময়সূচির চাপ, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ব্যস্ততা আর জাতীয় দলের ঘন ঘন সফরের মোট যোগফল। চ্যাপম্যানের হ্যামস্ট্রিংটা ইউরোপীয় টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগে হয়েছে; এটা আন্তর্জাতিক ম্যাচে নয়। ফোকসের উরুর চোট ঘরোয়া অনুশীলনে; রাবিন্দ্রর কাঁধ ক্যাচিং ড্রিলে। তিনটি ইনজুরি তিনটি ভিন্ন পরিবেশ থেকে এলেও এদের একটা অভিন্ন উৎস হতে পারে—পুরো পেশাদার কাঠামোর ওপর চাপ। যেটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেটা হলো তিনটি ইনজুরি তিনটি ভিন্ন রোলকে ছুঁয়েছে। রাবিন্দ্র টপ-অর্ডার ব্যাটার, চ্যাপম্যান মিডল-অর্ডারের পাওয়ার-স্ট্রাইকার, ফোকস পেস ইউনিটের নতুন মুখ। অর্থাৎ দলের তিনটি স্তম্ভে একসঙ্গে আঘাত। এরপর দল যে দুই প্রতিস্থাপন এনেছে—জশ ক্লার্কসন আর ব্লেয়ার টিকনার—তা দেখে স্পষ্ট যে নির্বাচকরা রোল-বেসড চিন্তা করেছেন। ক্লার্কসন অলরাউন্ডার, টিকনার পেসার। কিন্তু এটাও মনে রাখতে হবে, এঁরা দুজনই টপ-অর্ডার বাঁহাতি ব্যাটার নন। রাবিন্দ্রর ওপেনিং স্লট বা চ্যাপম্যানের মিডল-অর্ডারের নির্দিষ্ট কাজটা কেউ এক-এক করে পূরণ করছে না। দলের ভারসাম্য বজায় আছে, কিন্তু ক্ষতিটা পুরোপুরি ঢাকা পড়েনি। চ্যাপম্যানের চোটটা টি-টোয়েন্টির জন্য বড় ক্ষতি। সে ওয়ানডে লেগে ফেরার চেষ্টা করছে বলে যে খবর এসেছে, সেটা আসলে ইতিবাচক। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি যদি সিজন-এন্ডিং হতো, তাহলে ওয়ানডের কথা বলা যেত না। অর্থাৎ চোটটা ছোট থেকে মাঝারি ধাঁচের। তা সত্ত্বেও ওয়ানডে লেগে ফেরাটা ঝুঁকিপূর্ণ; দ্রুত দৌড়ানো ব্যাটারের জন্য হ্যামস্ট্রিং পুনরায় চোট হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। নিউজিল্যান্ডের মেডিকেল টিম চ্যাপম্যানকে যত দ্রুত ফিরিয়ে আনবে, ততই যেন তাড়াহুড়োর শিকার হচ্ছে। ফোকসের নামটার ব্যাপারে সতর্ক থাকা দরকার। উৎসে ‘জ্যাক ফোকস’ লেখা; এটা সম্ভবত জাক ফোকস নামের বানানভেদ। নামটি যাচাই না করে কেউ যেন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না নেয়। তার প্রত্যাবর্তনের সময়সীমাও অনিশ্চিত—এটা ইঙ্গিত দেয় যে উরুর চোটটা আবার স্ক্যান বা গ্রেড করা হচ্ছে। ছোট চোট হলে সাধারণত একটা সময়সীমা দেওয়া হয়। অনিশ্চিত সময়সীমা মানে হলো নিউজিল্যান্ড ওয়ানডে আর টেস্টের জন্য তার পেস বোলিং রিসোর্সের পরিকল্পনা এখনই চূড়ান্ত করতে পারছে না। রাবিন্দ্রর শোল্ডার ইনজুরি হয় ক্যাচিং ড্রিলে। স্কোয়াড ঘোষণার আগেই তাকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে; এটা বুদ্ধিমানের কাজ। কিন্তু প্রশ্ন থেকে যায়—ফিল্ডিং ড্রিলে শোল্ডার ইনজুরি মানে শুধু বোলিং নয়, ফিল্ডিংয়ের লোডও একটা ভূমিকা রেখেছে। অর্থাৎ এটা নিছক পেস বোলিংয়ের কাজের চাপ নয়; পুরো দলের অ্যাথলেটিক লোডের সমস্যা। রাবিন্দ্র যখন দৌড়ে ক্যাচ নেয় বা থ্রো করে, তখন সেই চাপটা শোল্ডারে এসে পড়ে। তিনজন খেলোয়াড়ের ইনজুরি তিনটি ভিন্ন অঙ্গে—পায়ের পেছনে, উরুতে, কাঁধে—এটা একটা সিস্টেমের ক্লান্তির ছবি। এখন আসা যাক টিম স্ট্রাকচারে। মিচেল স্যান্টনার টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। কেন উইলিয়ামসন এই টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে নেই—সেটা স্কোয়াড তালিকা দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় না। উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতি যদি কেবল টি-টোয়েন্টির জন্য হয়, তাহলে এটা নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি পুনর্গঠনের ইঙ্গিত। কিন্তু ওয়ানডে বা টেস্ট স্কোয়াডে তাকে দেখা যায় কি না, সেটা দেখার বিষয়। স্যান্টনারের হাতে স্পিন-অধিনায়কত্ব মানে দল ঘরোয়া কন্ডিশনে ব্যাটারদের উপর চাপ তৈরি করতে চায়, আর বোলিং আক্রমণের নেতৃত্বে থাকবেন ট্রেন্ট বোল্টের পরে নতুন প্রজন্মের পেসাররা। বোলিং ভারসাম্যের বড় প্রশ্ন হলো স্পিন-বনাম-পেস। নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াডে কার্যত একজন ফ্রন্টলাইন স্পিনার—স্যান্টনার—ছাড়াও ব্রেসওয়েল এবং ফিলিপসরা পার্টটাইম স্পিন করতে পারেন। অন্যদিকে ভারতের স্কোয়াড ঐতিহ্যগতভাবে স্পিন-রিচ; অক্ষর প্যাটেল, কুলদীপ যাদব বা ওয়াশিংটন সুন্দরের মতো বোলাররা নির্ভরযোগ্য। নিউজিল্যান্ডের পেস আক্রমণ—হেনরি, জেমিসন, ফার্গুসন, মিলনে, ডাফি, টিকনার, স্মিথ—ঘরের মাঠের স্প্রিং কন্ডিশনে ভয়ংকর হতে পারে। কিন্তু কোনো স্পিন-ফ্রেন্ডলি উইকেট বা ধীর সারফেস এলে এই পেস-নির্ভর একাদশ বিপদে পড়বে। টি-টোয়েন্টিতে কন্ডিশন ডিকটেট করে না; পাওয়ার-হিটিং ডিকটেট করে। ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ ক্ষমতা রাখে যে কোনো উইকেটে স্কোর বোর্ডকে সামনে ঠেলে দিতে। ওয়ানডে লেগের শুরুতেই দুই দিনের টার্নঅ্যারাউন্ড—১ নভেম্বর শেষ টি-টোয়েন্টি, ৪ নভেম্বর প্রথম ওয়ানডে। এই দুই দিনের বিরতি যেকোনো দলের জন্য যথেষ্ট কঠিন, বিশেষ করে যাদের পেস বোলিং আক্রমণ বয়সে পরিণত। হেনরি, ফার্গুসন, মিলনে—তাদের বয়স তিরিশের ওপর। এই তিনজনকে একই সফরে টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে আর টেস্ট—তিন ফরম্যাটে ব্যবহার করা মানে ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ানো। ফোকসের ইনজুরি এই মুহূর্তে পেস ইউনিটের উত্তরাধিকারের দুর্বলতাটা খুলে দেখিয়ে দিচ্ছে। অ্যাডাম মিলনের মতো অভিজ্ঞ বোলারকে কত ম্যাচ খেলানো যায়, সেটা নিউজিল্যান্ডকে হিসাব করে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। নিউজিল্যান্ডের আবহাওয়ার কথাটাও গুরুত্বপূর্ণ। অক্টোবর-নভেম্বর মানে নিউজিল্যান্ডে স্প্রিং। ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারির পিক গ্রীষ্ম এখনও আসেনি। ফলে সিম মুভমেন্ট, মেঘলা আকাশ আর বৃষ্টি বাধার সম্ভাবনা বেশি। বৃষ্টি এলে ডিএলএস পদ্ধতি চলে আসে; বিশেষত টি-টোয়েন্টিতে একটা ছোট ইনিংসও ম্যাচের চেহারা বদলে দিতে পারে। দুই দিনের টার্নঅ্যারাউন্ডের মাঝে যদি বৃষ্টিতে ম্যাচ ভেসে যায়, তাহলে পরের ম্যাচে বোলারদের বাড়তি ওভার পড়বে। সেই বাড়তি লোড আবার ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ায়। প্রধান কোচের মন্তব্যে একটা বিষয় স্পষ্ট—‘জশ আর ব্লেয়ারের উপর ভরসা রাখতে পারাটা সৌভাগ্যের’। এই মন্তব্যের মূল কাজ একটাই, দলের ভিতরের মনোবল ধরে রাখা। তিনটি ইনজুরির পর দলের বাইরে যে নেতিবাচক গুঞ্জন তৈরি হতে পারে, সেটা কমানোর জন্য এমন মন্তব্য দরকার। তবে এটাকে দুর্বলতা হিসেবে না দেখে আমার কাছে মনে হয়, এটা একটি পরিণত দলের গভীরতার নির্দেশনা। নিউজিল্যান্ড ছোট বোর্ড হওয়া সত্ত্বেও দুই প্রতিস্থাপন এনে দলের ভারসাম্য ধরে রেখেছে। ভারতের মতো বড় পুল না থাকলেও এই স্কোয়াড দেখায় তাদের নির্বাচন পাইপলাইন এখনও কাজ করছে। এবার আসা যাক সেই কথায়, যা অনেকেই বলবেন—ভারতের জন্য এটা তো সুবিধাজনক। ভারতীয় ক্রিকেট মহলে এই ইনজুরি-ক্লাস্টারকে ‘ভারতের সুবিধা’ হিসেবে তুলে ধরার একটা প্রবণতা থাকে। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে এই হিসাবটা অত সহজ নয়। একটা একক ইনিংস, এমনকি একটা ওভারের তিনটি বল, ম্যাচের চেহারা বদলে দিতে পারে। নিউজিল্যান্ড যদি কন্ডিশন অনুযায়ী পেস বোলিং আক্রমণ সাজায়, তাহলে ভারতের স্পিন-নির্ভর ও ব্যাটিং-নির্ভর গণিত ভেঙে যেতে পারে। আর ইনজুরি মানেই দুর্বলতা—এই ধারণাটাও ভুল। তিনজন খেলোয়াড় নেই বলে একটা দল প্রতিযোগিতার বাইরে চলে যায় না; বিশেষ করে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ড সবসময়ই আলাদা শক্তি পায়। আরেকটি ভুল হলো পুরো সফরকে এক ফরম্যাটে মাপা। ওয়ানডে আর টেস্টের গল্প টি-টোয়েন্টির গল্প থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। টি-টোয়েন্টিতে প্রতিপক্ষের একজন পাওয়ার-হিটার ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে; টেস্টে দরকার ধৈর্য আর কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা। চ্যাপম্যান ওয়ানডেতে ফিরলে তার হ্যামস্ট্রিং কতটা সতেজ থাকে, সেটা টি-টোয়েন্টির পারফরম্যান্স দিয়ে বিচার করা যাবে না। এই তিন ফরম্যাটের আলাদা আলাদা স্কোয়াড, আলাদা আলাদা পরিকল্পনা দরকার। যে মিসরিডিংটা আরও হয়, সেটা হলো—নিউজিল্যান্ড দুর্বল হয়ে গেছে ধরে নেওয়া। ১৬ জনের স্কোয়াডে দুজনকে বদল করার পরে দলের ভারসাম্য আছে। এই ঘটনা আসলে গভীরতার পরিচয়। ছোট বোর্ডের দলের জন্য এমন অবস্থায় টিকে থাকাটা বড় সাফল্য। তবে একটা দুর্বলতা থেকেই যায়—রাবিন্দ্রর ওপেনিং আর চ্যাপম্যানের মিডল-অর্ডার পাওয়ার, এই দুই স্লটের কাজটা ক্লার্কসন বা টিকনার কেউই পুরোপুরি করতে পারবেন না। কনওয়ে, অ্যালেন, মিচেল, ফিলিপস, সিফার্ট—এই ব্যাটারদের হয়তো কিছুটা ওপরে উঠতে হবে। ফিলিপস যদি উইকেটকিপিং সামলান এবং মিডল-অর্ডারে আগ্রাসন দেখান, তবে চ্যাপম্যানের অভাব কিছুটা পূরণ হতে পারে। আমার নোটবুকে আরও কয়েকটি সিগনাল আছে। প্রথমত, চ্যাপম্যানের ওয়ানডেতে ফেরার তারিখ। দ্বিতীয়ত, ফোকসের রিপোর্ট কবে আসে এবং ওয়ানডে-টেস্টে তার উপস্থিতি। তৃতীয়ত, স্যান্টনারের অধিনায়কত্ব এবং উইলিয়ামসনকে ওয়ানডে-টেস্ট স্কোয়াডে দেখা যায় কি না। চতুর্থত, বৃষ্টির কারণে সিরিজের কত ম্যাচ ডিএলএসে যায়। পঞ্চমত, হেনরি-ফার্গুসন-মিলনের মধ্যে কাকে কত ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হয়। এই পাঁচটি সিগনালই সিরিজের আগে বড় খবর হয়ে উঠতে পারে। খালি গ্যালারি আর স্টাম্পের শব্দই বলে দেয়, দলের আসল ছন্দটা মাঠে তৈরি হয় না; তৈরি হয় বাসে, অনুশীলনে, ফিজিও টেবিলে। এবারের নিউজিল্যান্ড স্কোয়াড আসলে সেই ছন্দের এক পরীক্ষা—তিনটি ইনজুরির পরেও দল নিজের গভীরতাকে কতটা কাজে লাগাতে পারে। ভারতের মতো দলের বিপক্ষে এই পরীক্ষাটা সহজ নয়। কিন্তু যেকোনো সিরিজের মতো এখানেও জিতে না গেলেও, দলের আসল পরিচয় উঠে আসবে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতায়। মনে রাখতে হবে, স্কোয়াড ঘোষণা কোনো ম্যাচের ফল নয়; এটা শুধু পথচলার শুরু। আমার কাছে এই খবরের আসল মূল্য হলো, এটি দেখিয়ে দিল—একটি ছোট বোর্ড যখন তিন ফরম্যাটের সংকুচিত সফরে ঢোকার মুখে তিনটি ইনজুরি সামলায়, তখন তার প্রতিটি পদক্ষেপই আসলে ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনার হিসাব। সেই হিসাবেই লুকিয়ে থাকে সিরিজের ভাগ্য।