খালি ঘর, সৎ খাতা: ক্রিকেট বিশ্লেষণে সূত্রহীন ডেটা কেন ব্লকচেইনের মতো যাচাই দরকার

গত সপ্তাহে ম্যানচেস্টারের অফিসে বসে ২০১৭ সালের মার্কিন সফরের পুরোনো নোটবুকটা উল্টোচ্ছিলাম। পাশের ডেস্কে বসা এক তরুণ বিশ্লেষক তখন পর্দায় একটি স্বয়ংক্রিয় রিপোর্ট দেখালেন। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, খেলোয়াড়ের নাম নেই, তারিখ নেই। আটটি বিভাগের প্রতিটি ঘরে হুবহু একই বাক্য — "পর্যাপ্ত তথ্য নেই, মূল্যায়ন সম্ভব নয়।"

তিনি ভেবেছিলেন আমি হতাশ হব। ঘটল উল্টোটা। ওই রিপোর্টটিই ছিল সেদিনের সবচেয়ে সৎ কাগজ। মাইক্রোফোন গোছানোর আগে নোটবুক গুছিয়ে নেওয়ার অভ্যাস আমার প্রায় তিন দশকের। যে নথি মিথ্যা বলতে রাজি হয় না, সেই নথি দিয়েই কাজ শুরু করা যায়। কিন্তু আসল সমস্যা অন্য জায়গায় — শিল্পটি এখন উল্টো পথে হাঁটছে। খালি ঘর ঢাকতে গিয়ে ভরাট গল্প বানিয়ে ফেলা হচ্ছে।

আধুনিক ক্রিকেটে বিশ্লেষণ আর একজনের হাতের লেখা নয়। এটি এখন কারখানা। একটি অনলাইন প্ল্যাটফর্ম নিবন্ধ নেয়, সেটিকে ভেঙে তথ্যবিন্দু বানায়, তারপর সেগুলো আট স্তরের বিশ্লেষণে ঢেলে দেয়। প্রথম ধাপ ভাঙে, দ্বিতীয় ধাপ গড়ে। শিল্প এটাকে বলে পাইপলাইন। আমি এটাকে বলি লেজার — কারণ হিসাবের খাতায় প্রতিটি এন্ট্রির পিছনে একটি প্রমাণ থাকা বাধ্যতামূলক।

আমার হাতে লেখা খাতার নিয়ম সরল ছিল। ২০০৬ সালে দৈনিক স্টারের খেলার ডেস্কে ঢোকার সময় সিনিয়ররা শিখিয়েছিলেন — একটি তথ্য লিখতে হলে তার সূত্র, তারিখ ও প্রেক্ষাপট একসঙ্গে লিখতে হবে। ২০১৭ সালের জুলাইয়ে ৫১ বছর বয়সে ম্যানচেস্টার সিটি দলের সঙ্গে ১২ দিনের মার্কিন প্রাক-মৌসুম সফরে গিয়েছিলাম। ইউসিএলএ-র ট্রেনিং গ্রাউন্ড থেকে হোটেল — ১৪টি দৈনিক নোটবুক লিখেছিলাম। পেপ গার্দিওলার ১১-এর-বিরুদ্ধে-১১ ড্রিল, বন্ধ দরজার সেশনে সার্জিও আগুয়েরোর সাতটি শট — সব টুকে রেখেছিলাম। ক্লাবের নতুন সোশ্যাল মিডিয়া টিম ভিডিও চাইল। আমি প্রথমে রাজি হইনি, পরে প্রতিটি ডিসপ্যাচে ৩০০ শব্দের একটি ডেটা-নোট যোগ করলাম। ফল — দুটি ম্যানচেস্টার আউটলেট আমার নোটবুক থেকে উদ্ধৃতি ছাপল।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে সেই ছাঁচটাই কাজে লাগালাম। ২৮ দিন, সাত ম্যাচ, ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল পর্যন্ত। জন স্টোনসের ৬৯০ মিনিটে ৯২.৫ শতাংশ পাস-সম্পূর্ণতা, কাইল ওয়াকারের প্রতি ৯০ মিনিটে ৪.৩ রিকভারি — প্রতিটি সংখ্যা নিজের চোখে দেখে, নিজের হাতে লিখে রাখতাম। ক্রোয়েশিয়ার কাছে অতিরিক্ত সময়ে ২-১ গোলে হেরে ইংল্যান্ড বিদায় নেয়। সেই হারটাও খাতায় উঠল, কারণ খাতা কেবল জয় রাখে না।

আমার ছাঁচ ছিল অভিন্ন — একটি কৌশলগত পর্যবেক্ষণ, দুটি সরাসরি উদ্ধৃতি, তিনটি ট্রেনিং-গ্রাউন্ডের বিস্তারিত, একটি যাচাই করা পরিসংখ্যান। পাঠক এটাকে সৌন্দর্য ভাবেন। আমি এটাকে চেকসাম ভাবি। প্রতিটি অংশ একে অন্যকে ধরে রাখে; কোনো একটি মিথ্যা হলে বাকিগুলোও তাকে ধরে ফেলে।

এখন ভাবুন, এই ছাঁচের প্রথম ধাপটাই যদি খালি ফিরে আসে? উপরের রিপোর্টে ঠিক সেটাই ঘটেছে। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, কোনো খেলোয়াড় নেই — অর্থাৎ বিশ্লেষণের ভিত্তিই শূন্য। দ্বিতীয় ধাপের আটটি বিভাগ কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছায়নি, বরং প্রতিটিতে লিখেছে "মূল্যায়ন সম্ভব নয়।" শিল্পের জন্য এটি ব্যর্থতা নয়, এটি সংকটের সময়ে জারি করা সঠিক সতর্কবার্তা। যে সিস্টেম খালি তথ্য পেয়ে গল্প বানাতে অস্বীকার করে, সে সিস্টেম বিশ্বাসযোগ্য।

কারণটা ভাঙলে দেখা যায় — সমস্যাটি বিশ্লেষকের নয়, সরবরাহ-শৃঙ্খলের। প্রথম ধাপ খালি ফিরলে দ্বিতীয় ধাপে যা-ই লেখা হোক, তা অনুমান। অনুমান ঢুকে পড়লে আটটি বিভাগ চেইন-প্রতিক্রিয়ার মতো দূষিত হয়: খেলোয়াড় নেই, তাই রোল নেই; রোল নেই, তাই ডেটা নেই; ডেটা নেই, তাই লিগ নেই; লিগ নেই, তাই ঝুঁকি নেই। একটি খালি ঘর শূন্য থাকে না — সে তার আশপাশের ঘরগুলোকেও শূন্য বানিয়ে দেয়। ব্লকচেইনের ভাষায় বললে, একটি ভুল ব্লক পুরো চেইনকে অবিশ্বাসযোগ্য করে তোলে, যদি না প্রতিটি নোড স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারে।

এখানেই ব্লকচেইনের ধারণা ক্রিকেটের কাজে লাগে। ব্লকচেইনে যা গুরুত্বপূর্ণ তা মুদ্রা নয়, পদ্ধতি — অপরিবর্তনীয় রেকর্ড, স্পষ্ট উৎস, এবং বহু নোডের সম্মিলিত যাচাই। ক্রিকেটের বিশ্লেষণ ঠিক এই তিনটি জিনিস ছাড়া চলছে। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির ডেটা বিভাগ বলল, "ফ্ল্যাট উইকেটে ফাস্ট বোলারদের ইকোনমি বেড়েছে।" প্রশ্ন করুন — কত ম্যাচ? কোন ভেন্যু? কোন সিজন? সূত্র কোথায়? প্রশ্নগুলো করলে দেখা যাবে, অর্ধেক দাবির পিছনে কিছুই নেই।

আমার যাচাইয়ের নিয়ম তিনটি। এক, সংখ্যা লিখলে তার সাথে একক লিখতে হবে — মাইল কি কিলোমিটার, বল কি ওভার। দুই, সময় লিখলে নিখুঁত তারিখ লিখতে হবে, "গত সপ্তাহে" নয়। তিন, প্রতিটি দাবির পাশে সূত্র লিখতে হবে — সাংবাদিকের নাম, প্রকাশনার নাম, প্রকাশের তারিখ। এই তিনটি নিয়ম মানলে পাইপলাইনের প্রথম ধাপ খালি ফেরার সম্ভাবনা অনেক কমে।

যত বেশি ডেটা, তত বেশি সত্য — এই ধারণাটাই ক্রিকেট বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় ভুল। সূত্রহীন ডেটা সত্য নয়, শব্দ। আর শব্দ বাড়লে বিশ্লেষণের নির্ভুলতা বাড়ে না, বাড়ে আত্মবিশ্বাস — যা আরও বিপজ্জনক। ব্রডকাস্ট গ্রাফিক্সে ম্যাচ শেষে বল-দখলের শতাংশ দেখানো হয়, আর ষাট শতাংশ দখল মানেই ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ — এই সিদ্ধান্ত প্রায় প্রতিটি স্টুডিওতে শোনা যায়। আমার খাতায় সেই ষাট শতাংশের পাশে আমি আলাদা করে লিখি — কতটি পাস সামনের দিকে, কতটি ফাইনাল থার্ডে, কতটি শট অন টার্গেট। সংখ্যাটি তখন আর গর্বের নয়, প্রশ্নের।

আইপিএল নিলামেও একই ফাঁদ। তরুণ খেলোয়াড়ের দাম এখন অভিজ্ঞতার চেয়ে দ্রুত বাড়ছে, অথচ অনেক কেনার পিছনে থাকে কেবল একটি ঝলমলে হাইলাইট-রিল, কোনো দীর্ঘ লেজার নয়। যদি নিলামের আগে প্রতিটি প্রার্থীর সাম্প্রতিক লোড, ইনজুরি-ইতিহাস আর ভেন্যু-ভিত্তিক পারফরম্যান্স এক যাচাইযোগ্য খাতায় থাকত, তাহলে কয়েক কোটি টাকার ভুল অনেক কম হতো।

একইভাবে আরও একটি বাইরের ভুল বোঝাবুঝি আছে। মানুষ ভাবে, রিপোর্টে "মূল্যায়ন সম্ভব নয়" লেখা মানে সিস্টেম অকেজো। আসলে উল্টো — যে সিস্টেম দুর্বল ইনপুট চিনতে পারে, সে সিস্টেম পরিণত। বাস্তবের বিপদ হলো, বেশিরভাগ পাইপলাইনে এই স্বীকারোক্তি লেখার সাহস থাকে না। খালি ঘর দেখলে তারা অনুমান বসিয়ে দেয়, আর অনুমান ধীরে ধীরে সত্যের মতো শোনাতে শুরু করে। সংবাদমাধ্যম সেই অনুমান ছাপে, সমর্থক সেটা নিয়ে তর্ক করে, আর তিন সপ্তাহ পরে দেখা যায় মূল ভিত্তিটাই ছিল কাল্পনিক।

আমার পেশায় এই ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি। সফরের ক্লান্তি, ভ্রমণের মাইল, পুনরুদ্ধারের দিন — এই তিনটি জিনিস অনুমান দিয়ে লেখা যায় না। ২০১৮ সালের রাশিয়ায় আমি প্রতিদিন মিনিট, বিমান-যাত্রার দূরত্ব আর বিশ্রামের দিন আলাদা খাতায় লিখতাম। পরে সেই খাতা দিয়েই বিচার করেছি, কোচের রোটেশন বিচক্ষণ ছিল কি বেপরোয়া। ডেটা ছাড়া সেই বিচার হতো গল্পের মতো — মজার, কিন্তু মূল্যহীন।

ক্রিকেট দুনিয়া এখন ব্লকচেইন-ধাঁচের যাচাইয়ের দিকে এগোচ্ছে। কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতিমধ্যে ম্যাচ-ভেন্যু, পিচের ধরন আর খেলোয়াড়ের লোড-ডেটা এক কেন্দ্রীয়, অপরিবর্তনীয় রেকর্ডে রাখতে শুরু করেছে। কারণ সরল — যখন চুক্তি, বীমা কিংবা দল-নির্বাচনের সিদ্ধান্ত ডেটার উপর দাঁড়ায়, তখন প্রতিটি সংখ্যার পিছনে প্রমাণের শৃঙ্খল দরকার। যাচাইযোগ্য নয় এমন রেকর্ড ব্লকচেইনে বসানো যায়, কিন্তু সেটা আসল হয় না — ঠিক যেমন সূত্রহীন বিশ্লেষণ সত্য হয় না।

সুতরাং আসল প্রশ্নটি কৌশলের নয়, প্রমাণের। কে যাচাই করবে যাচাইকারীকে? যে খাতা আজ খালি ফিরেছে, সেটি লুকিয়ে না ফেলে প্রকাশ করা — এটাই আধুনিক ক্রিকেট সাংবাদিকতার প্রথম কর্তব্য। কারণ একটি খালি ঘর সম্পর্কে সৎ থাকা, একটি ভরা ঘরে মিথ্যা লেখার চেয়ে হাজার গুণ ভালো।

মাইক্রোফোন বন্ধ করে আমি আবার নোটবুক খুললাম। পৃষ্ঠার উপরে তারিখ, নিচে সূত্র। রদ্রি হলেন মেট্রোনোম; কানসেলো হলেন টাইম সিগনেচারের বদল। কিন্তু মেট্রোনোম ঠিক সময়ে বাজবে কি না, তা নির্ভর করে তার ছন্দ কে যাচাই করছে তার উপর। পরের সপ্তাহে যখন কোনো বোর্ড নতুন বিশ্লেষণ প্রতিবেদন ছাপবে, পাঠকের প্রথম প্রশ্ন হওয়া উচিত — লেজার কোথায়?