ডিউ, টস আর ৩০–৪০ ওভার: বাংলাদেশের এশিয়া কাপ সমীকরণে তিনটি চলক

হুক: ৪৯.৪ ওভারের অঙ্কটা আসলে লেখা হয়েছিল ৩৪তম ওভারে

২০১৮ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর, দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম। বাংলাদেশ ২২২। ভারত ২২৩/৭, ৪৯.৪ ওভার — তিন উইকেট হাতে রেখে দুই বল বাকি থাকতে ম্যাচ শেষ। লিটন দাস ১২১ রান করেছিলেন, ১১৭ বলে; এশিয়া কাপের ফাইনালে বাংলাদেশের একমাত্র সেঞ্চুরি সেটাই। টেলিভিশনের ক্যামেরা তখন ড্রেসিংরুমের দিকে তাক করা, আমার চোখ ছিল স্কোরকার্ডের ওভার-কলামে।

রংপুরে ফিরে সেই রাতে নোটবুকের যে পৃষ্ঠাটা উল্টালাম, সেটা খেলা শুরুর আগে লেখা। তিনটে লাইন, তিনটে নাম: টস, ডিউ-লাইন, ৩৪তম ওভার। শেষ ছয় বলের জন্য আলাদা কোনো লাইন ছিল না। কারণ শেষ ছয় বল কোনো স্বতন্ত্র ঘটনা নয় — সেটা আগের ছত্রিশ ওভারের যোগফল।

আমি মডেলকে বিশ্বাস করি, তারপর খেলোয়াড়কে দেখি। ওই রাতে মডেলটা বলছিল, ম্যাচটা ৩৪তম ওভারের একটা সিদ্ধান্তে হেরে গেছে — যে সিদ্ধান্তটা ব্যাটসম্যান নেয়নি, বরং ব্যাটিং অর্ডারের নকশা আগেই নিয়ে রেখেছিল। ক্যামেরাটা যেখানে ছিল, ভুলটা সেখানে ছিল না।

কনটেক্সট: তিন ফাইনাল, দুই ফরম্যাট, এক আকারের ফাটল

এশিয়া কাপের সঙ্গে বাংলাদেশের সম্পর্ক এই উপমহাদেশের সবচেয়ে পুরনো। ১৯৮৬ সালের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ প্রথম খেলতে নামে, তখন দলটা একদিনের ক্রিকেটের নতুন অতিথি। তারপর ২০০০ সালে টেস্ট মর্যাদা, তারপর টানা দুই দশকের পুনর্গঠন। এশিয়া কাপ বাংলাদেশের কাছে কখনোই শুধু একটা টুর্নামেন্ট ছিল না — এটা ছিল আঞ্চলিক শ্রেণিবিন্যাস যাচাই করার বার্ষিক পরীক্ষা।

পরীক্ষার খাতায় তিনটে ফাইনাল লেখা আছে।

প্রথমটা: ২২ মার্চ ২০১২, মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম। পাকিস্তান ২৩৬/৯। বাংলাদেশ ২৩৪/৮। পাকিস্তান দুই রানে জিতল।

দ্বিতীয়টা: ৬ মার্চ ২০১৬, একই মাঠ, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট। বাংলাদেশ আট উইকেটে হেরে গেল ভারতের কাছে, ম্যাচ শেষ হলো ১৩.৫ ওভারে।

তৃতীয়টা: ২৮ সেপ্টেম্বর ২০১৮, দুবাই। তিন উইকেটে হারা, ৪৯.৪ ওভারে।

তিনটে ফাইনাল, দুই ফরম্যাট, দুই দেশের দুই ভেন্যু, ছয় বছরের ব্যবধান, তিনজন আলাদা অধিনায়ক। তবু ব্যর্থতার আকারটা এক। আকারটা বদলায় না, লেবেল বদলায়।

আমি এই লেখায় তিনটে চলক ধরে এগোব, একটা করে প্রতিটি অংশে। কারণ চলকের সংখ্যা বাড়ালে বিশ্লেষণ বাড়ে না, কুয়াশা বাড়ে। তিনটে চলক: টস ও ডিউ, নতুন বলে উইকেট, এবং ৩০ থেকে ৪০ ওভারের ব্লক। এই তিনটের বাইরে যা আছে, সেটা এই লেখার বিষয় নয়।

কোর: যেখানে ম্যাচটা সত্যিই নির্ধারিত হয়

চলক এক: টস আর ডিউ — আবহাওয়া একজন সিলেক্টেড প্লেয়ার

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ৬৪টা ম্যাচ দেখেছিলাম রংপুর থেকে, ১২০০টা আক্রমণ-সিকোয়েন্স লগ করেছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা থেকে একটা বাক্য আমার নোটবুকের প্রথম পাতায় উঠে গিয়েছিল: রাশিয়া আমাকে শিখিয়েছিল, আবহাওয়া একজন মিডফিল্ডার। ক্রিকেটে সেই মিডফিল্ডারের নাম ডিউ।

সেপ্টেম্বরে দুবাই আর শারজাহতে বাতাসের আচরণ সহজে বোঝা যায় না। বিকেলের তাপমাত্রা আর সন্ধ্যার আর্দ্রতা মিলে যায়। সূর্য ডোবার পর আউটফিল্ড আর তাপ ছাড়তে পারে না, জলীয় বাষ্প জমতে শুরু করে, বল ভেজা হয়ে হালকা হয়ে যায়। স্পিনারের আঙুলে বলের গ্রিপ নষ্ট হয়, সিমারের ইয়র্কার গলে যায়। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা দলের জন্য এটা নীরব ভর্তুকি।

আমার হিসাবে ওই ধরনের কন্ডিশনে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করার কার্যকর সুবিধা বারো থেকে আঠারো রানের ঘরে। এটা মডেলের অনুমান, মাপা সত্য নয়; আমার আত্মবিশ্বাস ষাট থেকে পঁয়ষট্টি শতাংশ। ডিউ কোনো নিয়তি নয়, একটা সম্ভাবনা — আর সম্ভাবনাটা বাতাসের দিকের উপর নির্ভর করে। স্টেডিয়ামের উপর দিয়ে যদি আড়াআড়ি হাওয়া চলে, ডিউ জমতে পারে না। অর্থাৎ টস আসলে মুদ্রা নয়, একটা ডিসিশন ট্রি।

সেপ্টেম্বরে এখানে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করা মানে হচ্ছে ৪৫তম ওভারে স্লিপ থেকে বাউন্ডারি পর্যন্ত পুরো ফিল্ড ভেজা বলে সাজানো। প্যাটার্নটা প্রথম বলের আগেই তৈরি হয়ে যায়, শুধু স্কোরবুকে দেখা যায় না।

চলক দুই: নতুন বলে উইকেট — প্রথম দশ ওভারের হিসাব

২০১১ সালের অক্টোবর থেকে একদিনের ক্রিকেটে দুই প্রান্তে দুই নতুন বল ব্যবহার করা হয়। প্রতি বলে তখন পঁচিশ ওভার আয়ু, তাই বল বেশি সময় ধরে শক্ত থাকে, সিম নড়ে, সুইং টেকে। এই নিয়মের একটা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে, যেটা বাংলাদেশের জন্য বেশি প্রাসঙ্গিক: বলে যত দেরিতে পুরনো হয়, কাটার তত দেরিতে কাজ করে।

মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার নির্ভর করে বলের মসৃণ দিক আর স্কাফ করা দিকের পার্থক্যের উপর। দুবাইয়ের দ্রুত আউটফিল্ডে বল দেরিতে স্কাফ হয়। প্রথম দশ ওভারে বল প্রায় নতুন কেন্দ্রের বলের মতোই থাকে, তাই কাটারের মাপসই রিলিজ পয়েন্টটা পানির স্তরের সাথে বদলে যায়। এটা ঠিক দুর্বলতা নয়, এটা ভিন্ন সরঞ্জাম।

এখন ভেরিয়েবলটাকে ফাইনালের চাপে বসানো যাক। বাংলাদেশ যদি ডিউ-ট্যাক্স গুনে প্রথমে ব্যাট করে, তাহলে হিসাবটা দাঁড়ায়: প্রথম পাওয়ারপ্লেতে অন্তত দুই উইকেট না পড়লে দ্বিতীয় ইনিংসে ফিল্ডিং করার সময় ওই ভেজা বলের খরচটা তার নিজের ব্যাটিং ইনিংসের শেষ দশ ওভারেই শোধ করতে হবে। প্রথম ছয় ওভারে একটাও উইকেট না পেলে পরের ভুলগুলো সব প্রতিরক্ষামূলক হয়ে যায়।

২০১৬ সালের ফাইনালটা মিরপুরে খেলা হয়েছিল, সেখানে ডিউ ছিল না, কিন্তু ছিল অন্য চাপ — ছোট বাউন্ডারি, রাতে আলো, এবং টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে উইকেট পতনের সবচেয়ে কম সময়। প্রথম পাওয়ারপ্লেতে টপ অর্ডার পড়লে ছোট ফরম্যাটে ইনিংস আর বাড়ে না, ঠিক তেমনি বড় ফরম্যাটে টপ অর্ডার টিকে গেলে শেষ দশ ওভারে হাতে উইকেট কম থাকে। দুটোই একই সমীকরণের দুই দিক।

চলক তিন: ৩০–৪০ ওভার — স্ক্রিজ ফেজ

এখানেই আসল কাজটা হয়। একদিনের ক্রিকেটে ফিল্ডিং সীমাবদ্ধতা চারটে স্তরে বাঁধা: প্রথম দশ ওভারে বাইরে দুইজন ফিল্ডার, একাদশ থেকে চল্লিশতম ওভারে চারজন, একচল্লিশতম থেকে পঞ্চাশতম ওভারে পাঁচজন।

লক্ষ্য করুন, একাদশ থেকে চল্লিশ — এই পুরো স্প্যানে বাইরে মাত্র চারজন থাকলেও, খেলার শেষ দিকে গিয়ে সীমাটা বদলে যায় না। কিন্তু বল পুরনো হয়, বাউন্ডারি ছোট মনে হয়, ব্যাটসম্যান সেট হয়। ফলে ৩০ থেকে ৪০ ওভার হলো সবচেয়ে চাপা ব্লক: বাউন্ডারি খুঁজে পাওয়া সবচেয়ে কঠিন, আর সিঙ্গেলটা নিজে বানাতে হয়, পাওয়া যায় না।

এই দশ ওভারেই প্রয়োজনীয় রান রেট নিঃশব্দে ছয়ের ঘর পেরিয়ে যায়। কেউ হঠাৎ করে উইকেট হারায় না, কেউ হঠাৎ আক্রমণ করে না; শুধু একটা সংখ্যা কুড়ি বোলে বদলে যায়।

বাংলাদেশের কাঠামোগত সমস্যা এখানেই। ব্যাটিং অর্ডার সাজানো হয় জ্যেষ্ঠতা ও অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে, ফেজের ভিত্তিতে নয়। যে ব্যাটসম্যান ৩০ থেকে ৪০ ওভারে বল ঘোরাতে সবচেয়ে দক্ষ — স্ট্রাইক রোটেট করে, ছয় বলে আট করে — সে সাধারণত ছয় বা সাতে ব্যাট করে। সে ক্রিজে আসে বেয়াল্লিশতম ওভারে, যখন বাইরে পাঁচজন ফিল্ডার আর রান রেট ইতিমধ্যেই অতীতের ঋণ।

আর আছে অ্যাঙ্কর প্যারাডক্স। একজন ব্যাটসম্যান ইনিংস পার করে গেলে টেলিভিশনে ছবিটা সুন্দর দেখায়, কিন্তু ৩০ থেকে ৪০ ওভারের মেশিনটা তখন এক ইঞ্জিনে চলে। ২০১৮-র দুবাই ফাইনালে লিটন দাসের ১২১ রান ইনিংসটা টেনে নিয়ে গিয়েছিল; পরিসংখ্যান সেটা মনে রাখে। কিন্তু অ্যাঙ্কর পার করে গেলে দ্বিতীয় প্রান্তে যাকে জ্বালানি জোগাতে হয়, তার ক্রেডিট সেঞ্চুরি স্কোরকার্ডে জমা হয় না।

কনট্রারিয়ান: যে চলকটা স্কোরবুকে ছাপা হয় না

সাধারণ ব্যাখ্যা তিনটে শব্দে আসে: ফিনিশিং, মানসিকতা, চাপ নেওয়ার ক্ষমতা। আমার নোটবুকে এই তিনটে শব্দের জায়গা নেই। কারণ এগুলো ঘটনার বর্ণনা নয়, ঘটনার পরে বসানো লেবেল। লেবেল বিশ্লেষণ করে না, লেবেল শুধু দায় বিলি করে।

আসল অন্ধ বিন্দুটা এর চেয়ে কম নাটকীয় এবং বেশি মাপযোগ্য। ব্যাটিং অর্ডার টসের আগেই স্থির হয়ে যায়, বোলিং পরিকল্পনা ইনিংস শুরুর আগেই স্থির হয়ে যায় — অথচ ৩০ থেকে ৪০ ওভারের ব্লকটা প্রতি তিন ওভারে সিদ্ধান্ত চায়। সেটাই সেই নকশার ফাঁক, যা কেউ আগে থেকে পূরণ করে না।

প্রথম বল গড়ানোর আগেই প্যাটার্নটা তৈরি হয়ে যায়, এবং ওই প্যাটার্নটা কোচিং বোর্ডে নয়, টিম মিটিংয়ের কাঠামোয় লেখা থাকে।

দ্বিতীয় জিনিসটা ষষ্ঠ বোলারের সমস্যা। দুটো নতুন বলে খেলার সময় পঞ্চম বোলারের চার ওভার একটা বাধ্যতামূলক খরচ। বল ভেজা থাকলে ওই চার ওভারের গায়ে লেগে থাকা আরও আট-বারো রান যোগ হয়। প্রতিপক্ষ সমাধান করে স্কোরিং দিয়ে, আমরা সমাধান করি ওভার লুকিয়ে। ওভার লুকিয়ে সমস্যা সমাধান হয় না, শুধু দেরি হয়।

তৃতীয় জিনিসটা ফিল্ড প্লেসমেন্টের হিসাব। ক্যাচ পড়া বা বাউন্ডারি ওভার-থ্রো ভুল নয়; ওটা ফল। গলদটা হচ্ছে ছেচল্লিশতম ওভারে ডিপ মিডউইকেটে একজন কম দাঁড়ানো — যে ফিল্ডারটা লং-অনে থাকলে এক রানের সিঙ্গেলটা ডাবল হতো না। সীমাবদ্ধ ফিল্ডিং ক্রিকেটে এক ফিল্ডার এদিক-ওদিক সরানো মানে কুড়ি রান সরানো।

এখানেই আমার সেই নোটবুকের কথা বলি। যে ম্যাচগুলো হয়নি, সেগুলোর জন্য আমি একটা আলাদা নোটবুক রাখি। ২২ মার্চ ২০১২, মিরপুর — বাংলাদেশের ইনিংসের চল্লিশতম ওভার পেরোনোর মুহূর্তে প্রয়োজনীয় রান রেট ছয়ের ঘরে উঠে গিয়েছিল বলেই আমার মনে আছে; সংখ্যাটা আমি স্মৃতি থেকে বলছি, নোটবুক থেকে নয়, তাই এটাকে অনুমান হিসেবে ধরুন। ধরা যাক অনুমানটা সঠিক। তাহলে প্রশ্নটা দাঁড়ায়: ওই অবস্থায় ক্রিজে কে ছিল? উত্তরটা যদি হয় "সেট হওয়া ব্যাটসম্যান আর একজন নতুন," তবে সমস্যাটা মানসিকতা নয়, ক্রম। আর ক্রমটা হলে সেই ভুল, যেটা ওভারে ওভারে সংশোধন করা যায় না, শুধু টুর্নামেন্টের আগে ঠিক করা যায়।

আমি বলছি না যে অন্য কিছু ভুল ছিল। আমি বলছি, ওই একটা ব্লকে যদি ফিল্ডার এক ফুট বাঁ দিকে সরে দাঁড়াত এবং ছয় নম্বরে যদি অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের বদলে স্ট্রাইক-রোটেটর থাকত, তাহলে ম্যাচটা অন্য দিকে যেত — এই সম্ভাবনার আত্মবিশ্বাস আমার পঁয়ষট্টি শতাংশ। এই কথাটা চূড়ান্ত রায় নয়, একটা মডেলের ফল, যেটা যাচাই করা যায়।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের টুর্নামেন্টে যেখানে চোখ রাখব

রংপুর থেকে বসে খেলা দেখলে একটা সুবিধা আছে: কোলাহল কম আসে। তাই পরের এশিয়া কাপ সাইকেলে আমার তিনটে যাচাই-লক্ষ্য থাকবে। এক, টসের মুহূর্তে বাতাসের দিক — কারণ ডিউ একটা সম্ভাবনা, নিশ্চিততা নয়। দুই, প্রথম দশ ওভারে বাংলাদেশ কত উইকেট নেয় — কম দুই মানে দ্বিতীয় ইনিংসে বাড়তি চাপ। তিন, ৩০ থেকে ৪০ ওভারে স্ট্রাইক রোটেশন — শুধু রান নয়, বল খরচ করে কীভাবে।

আমার একটা ফ্যালসিফায়েবল দাবি এখানে রেখে যাচ্ছি, যাতে পরে প্রমাণিত বা খারিজ হতে পারে: পরের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ যদি টস হেরে দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করে, তবে ৩০ থেকে ৪০ ওভারের ব্লকে প্রতিপক্ষের রান রেট বাংলাদেশের নিজের ওই ব্লকের রান রেটের চেয়ে অন্তত ১.২ বেশি হবে। আত্মবিশ্বাস ছেষট্টি শতাংশ। এটা মূল্যায়ন নয়, একটা পরীক্ষার প্রতিজ্ঞা।

মাঠের প্রতিটি নীরবতার একটা আকার থাকে; শুধু সঠিক লেন্স দরকার। প্রশ্নটা তাই ফিনিশিং নিয়ে নয় — প্রশ্নটা হলো, ৩৪তম ওভারে ক্রিজে কে দাঁড়াবে, সেটা কে ঠিক করবে, এবং ঠিক করার সিদ্ধান্তটা কত দিন আগে নেওয়া হয়েছিল।