ফাঁকা সপ্তাহের হিসাব: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার কীভাবে জাতীয় দলের শেখার সময়টা কিনে নিচ্ছে

মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পাশের নেটে সেদিন সকাল ৬টা ৪০ মিনিটে পৌঁছে দেখলাম, পেস বোলিং কোচ তাঁর ক্লিপবোর্ড বুকের সঙ্গে চেপে দাঁড়িয়ে আছেন, আর সামনে রান-আপ করছেন মাত্র তিনজন। জাতীয় দলের পনেরো জনের স্কোয়াডের বাকিরা তখন দুবাইয়ে, কেউ বা কেপটাউনে। ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ফাইনাল শেষ হয়েছে, জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে শুরু হয়েছে উপসাগরীয় লিগের প্রথম পর্ব। কোচ কাউকে দোষ দিচ্ছিলেন না। তিনি শুধু বললেন, “এই চার সপ্তাহটাই আমাদের একমাত্র কাজের সময় ছিল।”

নোটবুক যা স্কোরবোর্ড ভুলে যায়, তা মনে রাখে। স্কোরবোর্ড লিখে রাখে জানুয়ারিতে কে কত রান করেছে, কে কত উইকেট নিয়েছে। স্কোরবোর্ড জানে না, ওই চার সপ্তাহে কে নতুন বলে হাতের অবস্থান ঠিক করতে শিখেছে, আর কে শেখেনি। এই লেখাটা সেই না-লেখা হিসাবটার।

প্রসঙ্গ: যে ক্যালেন্ডারটা আর ফাঁকা নেই

দুই হাজার সালের দিকে এশিয়ার কোনো ক্রিকেটারের অক্টোবর থেকে ডিসেম্বর ছিল প্রথম শ্রেণির মাস। বাংলাদেশে জাতীয় ক্রিকেট লিগ, শ্রীলঙ্কায় মেজর ক্লাব টুর্নামেন্ট, ভারতে রঞ্জি ট্রফি — এই সময়টায় বছরে আট থেকে দশটা চার দিনের ম্যাচ খেলা হতো। দিনে নব্বই ওভার, বল পুরোনো হওয়ার পরে পঁয়ত্রিশতম ওভারে কে ঘোরাবে, এই প্রশ্নগুলোর উত্তর তৈরি হতো ওখানেই।

২০২৩ সালের জানুয়ারিতে শুরু হয় আইএলটোয়েন্টি। একই মাসে প্রথম মৌসুম শুরু করে এসএ২০। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে যুক্ত হয় নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। বিপিএল ২০১২ সাল থেকেই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ২০২০ থেকে। এর সঙ্গে যোগ করুন নভেম্বর-ডিসেম্বরের টেন-ওভার লিগ আর জুলাই-আগস্টের ইংলিশ সংস্করণ — অর্থাৎ বছরের প্রায় প্রতিটি ফাঁকা সপ্তাহে এখন কোনো না কোনো লিগ আছে।

এশিয়ার শীর্ষ দলগুলোর আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারও এই সময়ে ভরে গেছে। ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপ, আর ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। প্রকাশিত সূচি ধরে হিসাব করলে দেখা যায়, চার সপ্তাহের বেশি কোনো খালি ব্লক এখন আর নেই।

সমস্যা হলো, ব্লকগুলো খালি না থাকাটাই একমাত্র সমস্যা নয়। সমস্যা হলো, ব্লকগুলোতে কী খেলা হচ্ছে সেটা।

মূল বিশ্লেষণ

১. ‘খেলার সপ্তাহ’ আর ‘শেখার সপ্তাহ’ এক হয়ে গেছে

বাংলাদেশের একজন কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়ের ২০২৫ সাল ধরে নিন। ফেব্রুয়ারি — চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। মার্চ-এপ্রিল — কয়েকজনের আইপিএল। মে-জুন — ঘরের মাঠে সিরিজ। জুলাই-আগস্ট — কিছুদিন বিশ্রাম, কেউ বা বিদেশি লিগে। সেপ্টেম্বর — এশিয়া কাপ। অক্টোবর-নভেম্বর — জাতীয় ক্রিকেট লিগের কয়েকটা রাউন্ড, যেখানে শীর্ষ খেলোয়াড়রা অনেক সময় খেলেনই না। নভেম্বর-ডিসেম্বর — টেন-ওভার লিগ। ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি — বিপিএল।

এই তালিকায় একটা জিনিস চোখে পড়ে। প্রতিটি সপ্তাহে ক্রিকেট আছে। কোথাও একটা লম্বা লাল বলের ব্লক নেই।

চার-পাঁচ সপ্তাহের টানা লাল বলের ক্রিকেটে যে জিনিসগুলো তৈরি হয়, সেগুলোকে বলে দক্ষতা অর্জন। স্পিনার শেখে বিশ ওভার একটানা বোলিং করার ধৈর্য। ওপেনার শেখে অফ স্টাম্পের বাইরের বলটা ছাড়তে — সেটা একদিনে শেখা যায় না, সেটা সাতটা ম্যাচে চারশো বল ছাড়ার অভ্যাস। পেসার শেখে দ্বিতীয় নতুন বলের সময় কতটা পিছনে হাত আনতে হয়, কখন শরীর খুলতে হয়। এই তিনটাই বারো ওভারের মধ্যে শেখা অসম্ভব।

বিশ বছর বয়সী একটা ব্যাটসম্যান যদি বছরে চারশো ডেলিভারি ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেয়, আর বছরে চারশো ডেলিভারি হাঁটার সিদ্ধান্ত নেয় — দুই ক্ষেত্রেই তার হাতে ব্যাট থাকে। পার্থক্য শুধু এই যে, একটায় সে পাঁচ বছর পরে টেস্ট ব্যাটসম্যান হয়, আরেকটায় পাঁচ বছর পরে সে ভালো ফিনিশার। দুটোই কেরিয়ার। একটা দলের জন্য বেশি দরকারি।

সাতচল্লিশ বছর ধরে মাঠের ধারে বসে একটা জিনিস শিখেছি: টেস্ট ম্যাচের ফল আসলে প্রথম ইনিংসের রান দিয়ে নির্ধারিত হয় না, নির্ধারিত হয় কে কতটা সময় ব্যাটে-বলে কাটাতে পারে তার অভ্যাস দিয়ে। যে দলের খেলোয়াড়রা বছরে দুশো ওভার বোলিং করে না, তারা চতুর্থ দিনের সকালে হঠাৎ করে সেটা করতে পারে না।

২. নেপাল যে প্রশ্নটা তুলেছে

২০২৪ সালের ডিসেম্বরে নেপাল প্রথমবারের মতো নিজেদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চালু করে। ছয় দল, তিন সপ্তাহ, প্রায় সব খেলোয়াড় নেপালি। সংখ্যাটা বড় নয়। কিন্তু কাঠামোর দিক থেকে এটা একটা বড় সিদ্ধান্ত: বছরের একটা নির্দিষ্ট জানালা নেপাল নিজের জন্য রেখে দিল, অন্যের লিগকে ভাড়া দিল না।

এর আগে নেপালের ঘরোয়া কাঠামো ছিল মূলত প্রাদেশিক টুর্নামেন্ট আর প্রধানমন্ত্রী কাপ। তরুণ খেলোয়াড়রা বছরে হয়তো দশটা প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ পেত। এখন ওই তিন সপ্তাহে একজন তরুণ নেপালি লেগ-স্পিনার ছয়-সাতটা ম্যাচ খেলে, প্রতিটা ম্যাচে চার ওভার বোলিং করে, প্রেসার ওভারে বল করে। বছর শেষে তার হাতে থাকে পঁচিশ থেকে ত্রিশটা ম্যাচ।

ড্রেসিংরুম যখন আসল কথা বলে, আমি তখন সেখানে ছিলাম। কাঠমান্ডুর মাঠের পিচ ঢাকার মতো চকচকে নয়, স্কোরবোর্ডও ছোট। কিন্তু টিম মিটিংগুলো দেখে মনে হয়েছিল, এরা জানে এই লিগটা কেন চালু করেছে। প্রশ্নটা “কে চ্যাম্পিয়ন” ছিল না। প্রশ্নটা ছিল, “আগামী তিন বছরে আমাদের কতজন ছেলে ঘরোয়া ক্রিকেটে দুশো ওভার বোলিং করবে।”

৩. টাকার হিসাবটা সহজ, আর সেটাই বিপদ

এখানেই আসল চাপটা। এশিয়ার দ্বিতীয় স্তরের লিগগুলো যে টাকা দেয়, তা প্রথম শ্রেণির ঘরোয়া ক্রিকেটের চুক্তির চেয়ে অনেক বেশি। তিন থেকে পাঁচ সপ্তাহের কাজে একজন তরুণ খেলোয়াড় হয়তো নিজের দেশের পুরো মৌসুমের চেয়ে তিন থেকে ছয় গুণ বেশি আয় করতে পারে।

এটা অনৈতিক কিছু নয়। এটা একেবারে যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত। কিন্তু কাঠামোর দিক থেকে এর মানে হলো, প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড়ের সামনে যে প্রণোদনা তৈরি হয়, সেটা তাকে লম্বা ফরম্যাট থেকে দূরে সরিয়ে নেয়, কাছাকাছি নিয়ে আসে না।

এখানে আরও একটা স্তর আছে, যেটা নিয়ে কম কথা হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক চার সপ্তাহের জন্য একটা দল কেনেন। তিনি খেলোয়াড়ের দশ বছরের বিকাশের মালিক নন। ফলে তাঁর স্বার্থ হলো ওই চার সপ্তাহে সর্বোচ্চ ফলাফল — তরুণ খেলোয়াড়কে ধীরে গড়ে তোলার কোনো কারণ তাঁর নেই। এটা তাঁর দিক থেকে পুরোপুরি যুক্তিসঙ্গত, আর সিস্টেমের দিক থেকে ক্ষতিকর।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এশিয়ার ক্রিকেটকে গড়ছে না, ভাড়া করছে। যে সংস্থা চার সপ্তাহের জন্য একজন খেলোয়াড়কে নেয়, তার কাছে খেলোয়াড়টা একটা সম্পদ — যার ব্যবহার সে ওই চার সপ্তাহে সর্বোচ্চ করতে চায়। কিন্তু খেলোয়াড়টা একজন মানুষ, যার কুড়ি বছরের বিকাশ দরকার। এই দুই সময়সীমার মাঝে যে ফাঁকটা তৈরি হয়, সেটাই আজকের এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অব্যবস্থাপনা।

৪. বোর্ডগুলোর হিসাবটা আরও জটিল

বোর্ডগুলোর বিরুদ্ধে সহজ অভিযোগ করা যায়, কিন্তু হিসাবটা পরিষ্কার নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে বোর্ডের আয়ে ঢোকে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি, হোস্টিং ফি, স্পনসরশিপ। অনেক বোর্ডের ক্ষেত্রে এই টাকার একটা অংশ দিয়েই ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট চলে। অর্থাৎ যে লিগ ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্যালেন্ডার খেয়ে ফেলছে, সেই লিগই অনেক সময় তার বিল দিচ্ছে।

এটা একটা বৃত্ত। আর বৃত্তটা ভাঙার জন্য দরকার শুধু ভালো ইচ্ছা নয়, দরকার বিকল্প আয়ের উৎস — যেটা ছোট বোর্ডগুলোর হাতে নেই। নেপালের ক্ষেত্রে যেটা কাজে লেগেছে, সেটা টাকার পরিমাণ নয়, সেটা সময়ের মালিকানা।

৫. তিনটা সংখ্যা, আমার নোটবুক থেকে

প্রকাশিত সূচি ধরে হিসাব করলে ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত এক বছরে এশিয়ার ছয়টি প্রধান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ মিলিয়ে কমবেশি ১৪০ দিন খেলা হয়েছে। এর মধ্যে প্রথম শ্রেণির লাল বলের দিন চল্লিশের কম।

একটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচে একজন স্পিনার বোলিং করেন চার ওভার, অর্থাৎ ২৪ বল। চার দিনের ম্যাচে একজন স্পিনার এক ইনিংসে ৩০ থেকে ৪০ ওভার বোলিং করেন — ১৮০ থেকে ২৪০ বল। বছরে ছয়টা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেললে বলের সংখ্যা হাজার ছাড়ায়।

বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট লিগে প্রতি মৌসুমে আট-নয়টা রাউন্ড হয়। জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের উপস্থিতি নিয়ে বোর্ড বারবার অনুরোধ করেও অনেক মৌসুমে সম্পূর্ণ দল পাওয়া যায়নি। এই তিনটা সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, সমস্যাটা অনুভূতির নয়, সমস্যাটা দিন গোনার।

বিপরীত দৃষ্টি: দোষটা যেখানে দেওয়া হয়, সেখানে নেই

সহজ কথাটা হলো, “আইপিএল সব শেষ করে দিয়েছে।” হিসাবটা মেলে না।

আইপিএল বছরের আট সপ্তাহ নেয়, আর এশিয়ার দশ-বারোজন খেলোয়াড়কে নেয়। কিন্তু আইএলটোয়েন্টি, এসএ২০, বিপিএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ আর টেন-ওভার টুর্নামেন্টগুলো মিলিয়ে বছরের কুড়ি সপ্তাহের বেশি দখল করে, আর এশিয়ার দেড়শোজনের বেশি খেলোয়াড়কে নেয়। প্রত্যেকটা লিগ আলাদা করে দেখলে নিরীহ মনে হয়। একসঙ্গে দেখলে দেখা যায়, এগুলো একটা ক্যালেন্ডার তৈরি করেছে যেখানে এশিয়ার ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটের জন্য জায়গা নেই।

দ্বিতীয় ব্যাপারটা আরও অস্বস্তিকর। এই লিগগুলো নিজেদের প্রচারে বলে, তরুণ খেলোয়াড়দের প্ল্যাটফর্ম দেওয়া হয়। স্কোরকার্ড খুলে দেখুন কে কোথায় ব্যাট করে। বিদেশি নামগুলো আসে টপ অর্ডারে, দেশি তরুণরা নামে ছয়-সাতে, আর বোলিংয়ের কাজটা করে দেশিই। তরুণ এশিয়ান ব্যাটসম্যানের জন্য এটা প্ল্যাটফর্ম নয়, এটা একটা নির্দিষ্ট ভূমিকা — যেটা তাঁকে শেখায় কীভাবে চার ওভারে বড় শট খেলতে হয়, শেখায় না কীভাবে চল্লিশতম ওভার সামলাতে হয়।

২০১৮ সালে রোস্তভের টানেলের সেই সন্ধ্যায় জাপানিরা হেরে গিয়েও ড্রেসিংরুম পরিষ্কার করে রুশ ভাষায় ধন্যবাদ লিখে রেখেছিল। ওটা ছিল একটা সংস্কৃতির প্রমাণ, যেখানে কাঠামোটা খেলোয়াড়ের চেয়ে বড়। আজ এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামো ঠিক উল্টো কাজ করছে: সেটা খেলোয়াড়ের কাছ থেকে যা নিতে পারে, সেটা নিয়ে চলে যাচ্ছে, আর পিছনে কিছু গড়ে রেখে যাচ্ছে না।

শেষ কথা

২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াড ঘোষণা হলে একটা জিনিস খেয়াল করে দেখবেন — শুধু বয়স নয়, লাল বলের ভার। কে শেষ ছয় মাসে কতটা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলেছে। আর ডিসেম্বরে কাঠমান্ডুর ফ্লাডলাইটের নিচে যে মডেলটা দাঁড়িয়েছে, ওটা ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত বা মালয়েশিয়া কপি করে কি না।

প্রশ্নটা আসলে এটা নয় যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খারাপ। প্রশ্নটা হলো, ২০৩২ সালে গালের মাঠে চল্লিশতম ওভার কে বোলিং করবে — যার হাতে ওই ওভারের জন্য বোলিং করার অভ্যাস নেই, নাকি যে ওই অভ্যাসটা কুড়ি বছর আগে অক্টোবরের একটা প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তৈরি করেছিল। কান্তিরভা নোটবুকে আজ থেকে সেটার তারিখ লেখা শুরু হলো।