তিন বছর পর মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে ফিরল প্রথম বিভাগ হকি লিগ: ১১ ক্লাব, ১১ গোল আর একটি অসমাপ্ত প্রশ্ন

শনিবার সকালে মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের টার্ফে প্রথম হুইসেল বাজল। হুইসেলের ঠিক আগের দুই সেকেন্ডে সবচেয়ে জোরে যে জিনিসটা ছিল, সেটা গ্যালারির চিৎকার নয় — তিন বছরের নীরবতা। দিনের দুই ম্যাচে এল এগারোটা গোল। ফরাশগঞ্জ ও ব্যাচেলর স্পোর্টিং ক্লাব ৩-৩ ড্র করল, ওয়ারী ক্লাব ইয়াংস্টারকে ৬-২ গোলে হারাল। স্কোরবোর্ডে দুটো লাইন, এগারোটা সংখ্যা, আর একটা প্রশ্ন।

এই দিনের সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা অবশ্য গোল নয়। তিন। প্রথম বিভাগ হকি লিগ তিন বছর পর শুরু হলো — ১১টি ক্লাব, একটি নির্ধারিত রাউন্ড, শেষে শীর্ষ দল উঠবে প্রিমিয়ার ডিভিশনে, সর্বনিম্ন পয়েন্টের দল নামবে দ্বিতীয় বিভাগে। কাগজে এটা একটা নিয়মিত লিগের উদ্বোধনী দিন। বাস্তবে এটা একটা রিস্টার্ট, আর ঠিক এই পার্থক্যটাই আজকের আসল খবর।

আমি মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে অনেক উদ্বোধনী অনুষ্ঠান দেখেছি। ২০১৭ সালে এশিয়া কাপ ঢাকায় ফেরার সময়ও এখানেই বসে ছিলাম, ফেসবুক লাইভে দুই ম্যাচে নয়টি পেনাল্টি কর্নার গুনে দেখিয়েছিলাম, তিনটা ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল জোড়া দিয়ে সাবেক এক ড্র্যাগ-ফ্লিকারকে ডেকে এনে বিতর্ক করিয়েছিলাম — দুই ফরওয়ার্ড নিয়ে হাই প্রেসে যাওয়া উচিত কি না। এশিয়া কাপ বাড়ি ফিরেছিল নতুন ফিডে, কিন্তু স্টেডিয়ামের সুর একই ছিল। আজকের উদ্বোধনী দিনে সেই সুর নেই; আছে একটা হিসেবি নিঃশব্দতা।

এই লিগের আনুষ্ঠানিক পরিভাষা সহজ। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সভাপতি, যিনি একইসঙ্গে বিমান বাহিনী প্রধান, তিনি লিগ উদ্বোধন করেন। তাঁর বার্তায় দুইটা জিনিস স্পষ্ট: খেলা হবে ফেয়ার প্লে আর শৃঙ্খলার মধ্যে, এবং ক্লাব ও স্পনসর প্রতিষ্ঠানগুলোকে এগিয়ে আসতে হবে। মওলানা ভাসানী স্টেডিয়াম দেশের প্রধান হকি ভেন্যু, তাই যাতায়াতের বোঝা নেই, টার্ফ চেনা, লজিস্টিক সমস্যা কম। এটাই ভালো দিক।

খারাপ দিকটা টেবিলে নেই, বিবৃতিতে আছে। সভাপতির কণ্ঠে স্পনসরদের প্রতি আহ্বান মানে এই নয় যে লিগটা টাকা পাচ্ছে; বরং এর মানে হলো, টাকাটা এখনো নিশ্চিত নয়। আমি তিন দশক ধরে এই ফেডারেশনের নথি পড়ছি। যে লিগ ২৭ বছরে মাত্র ১৩ বার হয়েছে, তার একটি সংস্করণ তিন বছর পর ফিরে এসে প্রথম দিনেই স্পনসরদের কাছে হাত পাতছে — এটাই এই রিপোর্টের সবচেয়ে বড় তথ্য। স্কোরলাইন তার পাশে ছোট একটা ঘটনা।

তবু দর্শক হিসেবে আমার প্রথম কাজটা সহজ: যেটা দেখা যায়, সেটা বলা। এগারোটা গোল দুই ম্যাচে। ফরাশগঞ্জ-ব্যাচেলর ম্যাচে ছয়টা, ওয়ারী-ইয়াংস্টারে আটটা। একটা দল ছয় গোল খেয়ে মাঠ ছাড়ল। তৃতীয় স্তরের লিগে এই ব্যবধান বিরল কিছু নয়, বরং স্বাভাবিক — সম্পদ আর প্রস্তুতির অসম বণ্টন সবসময় স্কোরলাইনে ধরা পড়ে। আমি ম্যাচের টেপ ধরার সুযোগ পাইনি, তাই এখান থেকে কোনো রক্ষণব্যবস্থার গল্প বানানো আমার কাজ নয়। যে বিশ্লেষক দুটো স্কোরলাইন দেখে পেনাল্টি কর্নারের পরিসংখ্যান লিখে ফেলে, সে পাঠকের সঙ্গে প্রতারণা করে।

তাহলে ল্যাবের টেপ কোথায়? ল্যাবের টেপ নেই — এটাই সত্য। কেউ পজেশন লেখেনি, কেউ সার্কেল এন্ট্রি গোনেনি, কেউ শট-অন-টার্গেট রাখেনি। আমাদের দেশে হকির ঘরোয়া কাভারেজ ঘটনাভিত্তিক, বিশ্লেষণভিত্তিক নয়। তাই এই লেখার সবচেয়ে সৎ কাজটা হলো পরিসংখ্যান নয়, কাঠামো পড়া। আর কাঠামো যেটা বলে, সেটা আরও কঠিন।

প্রথম কথা: এই লিগের আসল তথ্য খেলার নয়, সময়ের। তিন বছরের ফাঁক মানে সাধারণ বিরতি নয়। কোনো লিগ কেবল ক্রীড়া-কারণে তিন বছর থামে না। টাকা, সরঞ্জাম, প্রশাসনিক অনিচ্ছা — এগুলোর একটা বা একাধিক মিলেই লিগ তালা বন্ধ হয়। ফিরে আসাটা তাই স্বস্তির খবর, কিন্তু কৃতিত্বের নয়; এটা মেরামতের শুরু, মেরামতের প্রমাণ নয়। খালি স্টেডিয়ামেও ভরা আর্কাইভ থাকে, আর সেই আর্কাইভই বলে দেয় কোন বছরগুলো কাগজে লিগ ছিল, মাঠে ছিল না।

দ্বিতীয় কথা: প্রশাসনিক কাঠামোটা সামরিক-কেন্দ্রিক, আর সেটা এই লিগের চরিত্র নির্ধারণ করে। ফেডারেশন সভাপতি বিমান বাহিনী প্রধান — এই মডেলে সিদ্ধান্ত দ্রুত হয়, এক অফিসে ক্ষমতা জমা থাকে, আর লিগ চালু করার মতো কাজে এটি কাজেও দেয়। কিন্তু বিপরীত দিকটাও সমান সত্য: এই কাঠামো বাণিজ্যিক বাজারের বদলে প্রাতিষ্ঠানিক পৃষ্ঠপোষকতার ওপর দাঁড়ায়। প্রাতিষ্ঠানিক পৃষ্ঠপোষকতা রিস্টার্টে সাহায্য করে, রুটিনে নয়। সভাপতির স্পনসর-আহ্বান সেই নির্ভরশীলতার স্পষ্ট স্বীকারোক্তি।

তৃতীয় কথা: ১১টি ক্লাব, এক ধাপ ওপরে, এক ধাপ নিচে। প্রমোশনের সিঁড়ি এত সরু হলে ক্লাবের বিনিয়োগ-প্রণোদনা কমে যায়। বছরের পর বছর একটা দল খেলে, অথচ ওপরে ওঠার দরজা একটাই। তরুণ খেলোয়াড়ের কাছে এই গঠন একটাই বার্তা পাঠায়: অপেক্ষা লম্বা, পুরস্কার ছোট। ফেডারেশনের কাগজে প্রিমিয়ার, প্রথম ও দ্বিতীয় বিভাগের একটা পরিষ্কার পিরামিড আঁকা থাকে। বাস্তবে সেটি নিয়মিত নয়, অনিয়মিত; কখনো চালু, কখনো নিষ্ক্রিয়, কখনো শুধু নামমাত্র। এক স্টেডিয়াম, একটা সত্যিকারের ভেন্যু, বছর-ফাঁকি দেওয়া একটা লিগ — এই ছবিটাই আসল, পিরামিডের ছবিটা কাগজের।

চতুর্থ কথা: তিন বছরের ফাঁক মানে তিন বছরের হারানো বিকাশ। প্রথম বিভাগ শুধু প্রমোশনের যন্ত্র নয়, এটা বয়স ১৮ থেকে ২২-এর খেলোয়াড়দের ম্যাচ-অভিজ্ঞতার কারখানা। এই স্তর বন্ধ থাকলে তরুণরা প্র্যাকটিস চালিয়ে যেতে পারে, কিন্তু প্রতিযোগিতামূলক মিনিট হারায়। সেই মিনিট ফেরানো যায় না, কেবল গোনা যায়। তাই এই লিগ চালু হওয়ার সবচেয়ে বড় সুফলটা আজকের স্কোরবোর্ডে নয়, পাঁচ বছর পর জাতীয় দলের বেঞ্চে দেখা যাবে — যদি লিগ টেকে।

তর্কটা এখানেই জমে। প্রচলিত পাঠ বলে, হকি ফিরেছে, ফেয়ার প্লে হবে, ক্লাব আর স্পনসর এগিয়ে আসুন, সব ঠিক হয়ে যাবে। আমি সভাপতির আবেগ নিয়ে সন্দিহান নই, সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দিহান। কারণ উদ্বোধনী দিন কোনো লিগ নয়। লিগ হলো দশম ম্যাচ, টানা সপ্তাহ, নির্ধারিত তারিখ, দলবদলের সময়সীমা, আর পরের মৌসুমের ক্যালেন্ডার — যে ক্যালেন্ডার আজ ঘোষণা করা হয়নি। ২০২২ সালের ফ্র্যাঞ্চাইজি পরীক্ষা যত আলোচনা পেয়েছিল, তার চেয়ে বেশি দরকার ছিল পরের বছর কী হবে সেই উত্তর। সেই উত্তর আজও ঝুলে আছে।

দ্বিতীয় তর্কটা পরিসংখ্যান নিয়ে। এগারোটা গোল দেখে কেউ যদি লেখেন আক্রমণভাগ দুর্দান্ত, সেটা ভুল। উন্নতমানের রক্ষণসংগঠন ছাড়া দ্বিতীয় স্তরের লিগে গোল বেশি হয় — এটা আক্রমণের পরিপক্বতা নয়, রক্ষণের শৈথিল্য। ভালো ফুটবল বা হকির সংজ্ঞা কখনো গোলের সংখ্যায় হয় না, হয় গোলের নিয়ন্ত্রণে। তাই আমার কাছে ৬-২ একটা সতর্কবার্তা, উৎসবের মিছিল নয়।

তৃতীয় তর্কটা বাজারের। ক্রিকেটের টাকা বড় — এটা অভিযোগ নয়, প্রেক্ষাপট। ক্রিকেটের দিকে আঙুল তুলে লেখা শেষ করা সহজ, আর ঠিক সেই কারণেই ভুল। হকি ফেডারেশন এশিয়া কাপ পর্যায়ের ইভেন্টকেও বাজারে বিক্রি করতে পারেনি; ২০১৭ সালে ঢাকায় বসে দেখেছি, লাইভ শো-তে ১৪ হাজার ভিউ এসেছিল — ক্রিকেটের মাপে ছোট, কিন্তু প্রমাণ যে চাহিদা আছে। চাহিদা ছিল, বিপণন ছিল না। এই পার্থক্যটা না লিখলে প্রতিবেদনটা সম্পূর্ণ হয় না।

আমার নিজের অভিযানে এই স্টেডিয়ামের আরেকটা সংস্করণ আছে। ২০২০ সালে টার্ফ বন্ধ হয়ে গেলে আমি ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের এগারো ঘণ্টা ফুটেজ ডিজিটাইজ করা শুরু করি, আর একটা পডকাস্ট চালু করি — নাম দিয়েছিলাম দ্য এম্পটি টার্ফ। তখন শিখেছিলাম, মাঠ খালি হলে আর্কাইভ ভরে ওঠে, আর আর্কাইভই সেই জায়গা যেখানে ভিড় দাঁড়িয়ে থাকে। আজ মাঠ ভরা, কিন্তু আমার মনে হচ্ছে দুটো জিনিস একসঙ্গে দরকার: টেপ আর টিকিট।

আমি শুধু ভিড় আর রিপ্লের মধ্যে অনুবাদক। সেই ভূমিকা থেকে বললে, আজকের দিনটা সফল — ১১টি ক্লাব মাঠে ফিরেছে, খেলা হয়েছে, গোল হয়েছে, পেনাল্টি কর্নার হয়েছে, কোনো দল মাঠ ছাড়েনি। কিন্তু অনুবাদের কাজ শেষ হয় না এক লাইনে। প্রশ্নটা এখনো এক: শীর্ষ দল উঠবে, সর্বনিম্ন দল নামবে, কিন্তু লিগটা কি থেকে যাবে?

তাই পরের মাসগুলোয় আমি তিনটে জিনিস দেখব, আর পাঠকেরও দেখা উচিত। এক, দশম ম্যাচ পর্যন্ত ক্যালেন্ডার টেকে কি না, আর শেষ ম্যাচটা আসলেই হয় কি না — এটাই ধারাবাহিকতার আসল পরীক্ষা। দুই, সভাপতির আহ্বানের জবাবে কোনো প্রতিষ্ঠানের নাম ঘোষণা হয় কি না; আহ্বান আর চুক্তি এক জিনিস নয়, আর আমি চুক্তির নাম চাই, ইচ্ছার কথা নয়। তিন, প্রিমিয়ার ডিভিশনের খবর — উপরের স্তর যদি একই সময়ে ঘুমিয়ে থাকে, তাহলে শুধু নিচের স্তর জাগিয়ে লাভ নেই।

আর সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদি হিসেবটা খেলোয়াড়দের। জুনিয়র এএইচএফ কাপ আর জুনিয়র বিশ্বকাপের টিকিট প্রমাণ করে, এই দেশে প্রতিভার ভান্ডার শুকিয়ে যায়নি। আসল প্রশ্নটা কখনো ট্রফি নিয়ে ছিল না — প্রশ্নটা ছিল, একুশ বছরের পরে সেই ছেলেটা খেলায় থাকবে কি না। প্রথম বিভাগ লিগটা ঠিক সেই প্রশ্নের উত্তরের একটা অংশ। আজ মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের টার্ফে সেই উত্তরের প্রথম বাক্য লেখা হলো। বাকিটা এখনো লেখা হয়নি।