উইন্ডো-চেইন: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে বাংলাদেশের নতুন হিসাব

চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পশ্চিম পাশের নেটে সন্ধ্যা ছয়টা। একজন তরুণ ডানহাতি পেসার রান-আপ শেষ করে বল ছাড়লেন, এক স্টাম্প উপড়ে গেল। কেউ বাহবা দিল না। কারণ তখন ক্লিপবোর্ডে গতি লেখা হচ্ছিল না—লেখা হচ্ছিল একটা তারিখ। জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহ, যেদিন এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর চুক্তিপত্র আর দেশের হয়ে খেলার অনুমতিপত্র একসঙ্গে জমা পড়ে।

আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ড আগে দেখি, কারণ কৌশল নিজেই সেখানে স্বীকারোক্তি দেয়। ওই সন্ধ্যায় স্বীকারোক্তিটা ছিল না কোন ওভারে কে বল করবেন, তা নিয়ে। স্বীকারোক্তি ছিল কে কোন উইন্ডোতে খেলবেন, কত দিনের ছুটি লাগবে, কার কাগজ কার টেবিলে আটকে আছে—এই শুকনো হিসাবটার নাম। ছন্দটা আমি ভিড়ের আগেই মার্জিনে লিখে রেখেছিলাম; ভিড় সেটা টের পায় আরও দুই মাস পরে, যখন হেডলাইন তৈরি হয়।

এই লেখাটা আসলে খেলার নয়, ক্যালেন্ডারের।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ার ক্যালেন্ডার এখন একটা শিকল

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন আর আলাদা আলাদা টুর্নামেন্ট নয়, একটা শিকল। জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার লিগ আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টি একসঙ্গে দরজা খোলে। তার ঠিক পরেই বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, জানুয়ারির শেষ থেকে ফেব্রুয়ারির গোড়া পর্যন্ত। ফেব্রুয়ারির শেষে পাকিস্তান সুপার লিগের প্রস্তুতি, মার্চ থেকে মে পর্যন্ত আইপিএল, তারপর জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড, ডিসেম্বরে বিগ ব্যাশ। একটা কাগজ শেষ হওয়ার আগেই পরের কাগজের তারিখ এসে পড়ে। ক্রিকেটারদের জীবনে এখন নিয়মিত বিরতি বলতে কিছু নেই, আছে শুধু উইন্ডোদের ধারাবাহিকতা।

এই শিকলের ঠিক মাঝখানে বসে আছে একটা অটল তারিখ। ২০২৬ সালের আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, স্বাগতিক ভারত ও শ্রীলঙ্কা। যেকোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির শেষ শর্ত এখন এই তারিখের সাপেক্ষে লেখা হয়। বিশ্বকাপ সরানো যায় না, লিগ সরানো যায়—তাই লিগগুলোই সরছে, আর ক্রিকেটাররা দুটো লাইনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে নিজেদের ক্যালেন্ডার কাটছাঁট করছেন।

এশিয়ার বাজারের কেন্দ্রটা কোথায়, সেটা বোঝার জন্য একটা ফলাফলের দিকে তাকানো যথেষ্ট। ২০২৫ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত পাকিস্তানকে ৫ রানে হারায়। ওই ম্যাচের ওঠানামা কতটা ব্যবসায়িক, সেটা সম্প্রচার স্বত্বের হিসাব না দেখেও বোঝা যায়। এই মুদ্রাটাই এখন পুরো অঞ্চলের ক্রিকেটারদের বাজারদর ঠিক করে দেয়। বাংলাদেশ সেই মুদ্রার ব্যবহার করে না, কিন্তু তার ছাপ প্রতিদিন গায়ে মাখে।

কেন্দ্রীয় হিসাব: অনুমতিপত্রই আসল বেতনসীমা

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে বাংলাদেশের সবচেয়ে দামি সম্পদ কোনো ব্যাটসম্যান নন, একটা অফিসের ফাইল। বিদেশি লিগে খেলতে হলে বিসিবির এনওসি লাগে। এই অনুমতিপত্রটা কাগজে ছোট, কিন্তু কাজে বিশাল—এটা কার্যত একটা বেতনসীমা। কারণ খেলোয়াড় যা-ই দর হাঁকুন, কাগজ ছাড়া সেই দর বাজারে ঢুকতে পারে না।

এখানেই ছন্দের প্রথম ফাটল। সাধারণ দর্শক ভাবেন, ক্রিকেটারের দাম ঠিক করে ফ্র্যাঞ্চাইজি। আসলে প্রথম দামটা ঠিক করে অনুমতির সময়সূচি। কে জানুয়ারিতে ছাড়া পাবেন, কে পাবেন ফেব্রুয়ারিতে, কে একদম পাবেন না—এই তিনটা তালিকা মিলিয়ে একটা গোটা মৌসুমের দল তৈরি হয়ে যায়। বিসিবি যখন একসঙ্গে অনেকগুলো অনুমতি দেয়, তখন ঘরোয়া লিগের মূল্য কমে; যখন হাতে রাখে, তখন বিদেশি বাজারে বাংলাদেশের খেলোয়াড়ের দাম বাড়ে কিন্তু ঘরোয়া লিগে টান পড়ে। দুই দিকই লাভ-ক্ষতির হিসাব, আর সেই হিসাবের খাতা কোনো সংবাদ সম্মেলনে খোলা হয় না।

আমার খাতায় এই নজরটা এসেছে অন্য খেলা থেকে। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ চলার সময় আমি চট্টগ্রামেই ছিলাম, কারণ বিপিএলের উইন্ডো তখন খোলা। ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ১৯ দিন দাঁড়িয়ে আমি দেখেছিলাম, এক তরুণ পেসার কেমন করে সুটকেস গোছান—কোন জ্যাকেট আগে, কোন স্পাইকস পরে। কাতারে দেখেছি, উইন্ডো খুললে একটা নীরব ঋণচুক্তি গোটা মৌসুম সাজিয়ে দেয়। ক্রিকেটে যন্ত্রটা এক, কেবল নাম আলাদা: ঋণ নয়, অনুমতি।

বিপিএলকে এই কারণে আমি আর শুধু একটা টুর্নামেন্ট হিসেবে দেখি না। ফরচুন বরিশাল টানা দুই মৌসুম—২০২৪ ও ২০২৫—শিরোপা জিতেছে, এবং সেই সাফল্যের পেছনে দল গঠনের ধারাবাহিকতা স্পষ্ট। কিন্তু লিগের আসল কাজটা মাঠে হয় না। লিগটা আসলে একটা দরকষাকষির টেবিল, যেখানে ঘরোয়া পারিশ্রমিক, বিদেশি প্রস্তাব আর জাতীয় দলের চাপ—তিনটে সংখ্যা একসঙ্গে মেলাতে হয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এই তিনটে সংখ্যা মেলাতে পারে, সে একই দল ধরে রাখে; যে পারে না, সে প্রতি মৌসুমে নতুন করে শুরু করে।

দ্রুত বোলার ঋণ, অলরাউন্ডার সম্পদ

ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতিতে সবচেয়ে নির্মম ভাগটা এসে পড়ে দ্রুত বোলারদের ঘাড়ে। একজন ২৩ বছরের পেসারের মূল্য সবচেয়ে বেশি ঠিক সেই বয়সে, যখন তার শরীর সবচেয়ে অরক্ষিত। জানুয়ারিতে আইএলটি-টোয়েন্টি, ফেব্রুয়ারিতে বিশ্বকাপ, মার্চে ঘরোয়া লম্বা ফরম্যাট—একটা ধারাবাহিকতায় টানা দশ মাস বল করা যায় না, কিন্তু কেউ কাউকে থামিয়ে দেয় না, কারণ থামানো মানে চুক্তির অঙ্ক কমে যাওয়া।

নাহিদ রানার কেসটা এই জায়গায় তাক করার মতো। ২০২৪ সালের মার্চে সিলেটে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকের পর ওর গতি নিয়ে যে আলোচনা শুরু হয়েছিল, তার বড় অংশই ছিল ফ্র্যাঞ্চাইজি ভাষায় লেখা—কোন লিগে, কত দরে। অথচ আসল প্রশ্নটা কেউ করছিল না: জানুয়ারি থেকে মার্চের ভেতর ওকে কত ওভার বল করানো হবে, আর সেটা কে ঠিক করবে? বোলিং কোচ নয়, ফিজিও নয়—বড় অংশে ঠিক করে ফেলছে চুক্তির ক্যালেন্ডার।

অলরাউন্ডারদের ক্ষেত্রে উল্টো ছবি। যে খেলোয়াড় একাই দুটো দায়িত্ব কাঁধে নিতে পারে, তার চাহিদা সব উইন্ডোতেই থাকে, আর তাই বাজারে তার দাম কমে না। বাংলাদেশের ক্রিকেটের গত দুই দশকের সবচেয়ে বড় সম্পদ এই বিভাগেই তৈরি হয়েছে, এবং সেই সম্পদের একটা শূন্যপদ তৈরি হওয়াটা গোটা বাজারে ঢেউ তুলেছে।

চুক্তির রক্তচাপ: সাকিব-আকৃতির শূন্যস্থান

২০২৫ সালের কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায় সাকিব আল হাসানের নাম ছিল না। একই বছরের মে মাসে কাউন্টি ক্রিকেটের একটা ম্যাচে তাঁর বোলিং অ্যাকশন রিপোর্ট হয়, তারপর ইংল্যান্ডের ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় বোলিংয়ের ওপর নিষেধাজ্ঞা আসে। দুটো ঘটনা আলাদা খাতার, কিন্তু বাজারের চোখে একটাই বার্তা: এশিয়ার সবচেয়ে পরিচিত বাংলাদেশি অলরাউন্ডারের নাম আর নিশ্চিত বিনিয়োগ নয়।

এই জায়গায় অনেকেই ভাবেন, সমস্যাটা একজন খেলোয়াড়ের ছন্দ হারানো। আমার হিসাব আলাদা। সমস্যাটা হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থায় একজন অলরাউন্ডার শুধু খেলোয়াড় নন—তিনি একটা হিসাবের কলম। তাঁকে দলে রাখলে বিদেশি কোটা থেকে একটা স্লট বাঁচে, আর সেই বাঁচানো স্লট থেকে পুরো দলের ভারসাম্য ঠিক হয়। সেই কলমটা যেদিন খাতা থেকে মুছে যায়, সেদিন শুধু একটা জায়গা খালি হয় না; বাংলাদেশি অলরাউন্ডারদের সামগ্রিক দর নির্ধারণের মানদণ্ডটাই দুর্বল হয়ে পড়ে।

খাতা মনে রাখে, যা হাইলাইট রিল কেটে ফেলে। রিলে দেখা যায় ছক্কা আর ইয়র্কার; খাতায় থেকে যায় কে কোন মাসে কার সঙ্গে চুক্তি করল, কে অনুমতি চাইল আর কে চাইল না। ২০২০ সালে চট্টগ্রামে খালি গ্যালারির ভেতর আমি একটা নিয়ম নিয়েছিলাম—ক্রিকেটারদের ব্যক্তিগত সংকট তার সম্মতি ছাড়া ছাপব না। তখন ভেবেছিলাম এটা নৈতিকতার প্রশ্ন। পরে বুঝলাম এটা পেশাদারিরও প্রশ্ন, কারণ উইন্ডো খোলার আগে যে কেউ আমাকে আগে ডাকে, সে সেই মানুষটিই, যাকে আমি আগে রক্ষা করেছিলাম।

উল্টো পাঠ: তারকারা চলে যান না, ক্যালেন্ডার নিঃশ্বাস নিতে দেয় না

এশিয়ার ক্রিকেট নিয়ে বাইরের প্রচলিত পাঠটা সহজ: বাংলাদেশের সেরা খেলোয়াড়েরা বিদেশি লিগে ছুটছেন, তাই ঘরোয়া ক্রিকেট দুর্বল হচ্ছে। আমি এই পাঠটাকে অসম্পূর্ণ মনে করি, এবং কারণটা কৌশলগত, নৈতিক নয়।

প্রথম ভুলটা হলো কারণ চিহ্নিত করা। খেলোয়াড়েরা লিগ বদলান না, লিগগুলোর সময়সূচি একে অন্যের ঘাড়ে গিয়ে পড়ে। জানুয়ারিতে আইএলটি-টোয়েন্টি আর বিপিএল পাশাপাশি বসে যায়। যিনি দুটোতেই চাহিদার শীর্ষে, তাঁকে একটা বাছতে হয়, অথবা দুটোতেই অর্ধেক শরীর নিয়ে হাজির হতে হয়। এখানে সিদ্ধান্তটা লোভের নয়, বাধ্যবাধকতার। যে কেউ একবার দুই লিগের মাঝখানে বিমানবন্দরে রাত কাটিয়েছেন, তিনি জানেন এই বাছাইটা কতটা যন্ত্রণার।

দ্বিতীয় ভুলটা আরও সূক্ষ্ম। বিপিএলকে আমরা ভাবি প্রতিভা তৈরির কারখানা। সত্যি হলো, বিপিএল এই মুহূর্তে বাংলাদেশের একমাত্র সাংগঠনিক হাতিয়ার, যা বিদেশি ক্লাবের সঙ্গে দর কষাকষির টেবিলে বসতে পারে। অর্থাৎ লিগটা যখন খেলোয়াড় তৈরি করে, সেটা তার কাজের একাংশ; লিগটা যখন দাম ঠিক করে, সেটা তার আসল কাজ। যে মৌসুমে বিপিএলের তারকা-তালিকা দুর্বল থাকে, সেই মৌসুমে বিসিবির অনুমতি-আলোচনায় বাংলাদেশের হাত সবচেয়ে বেশি দুর্বল থাকে—কারণ তখন বিদেশি প্রস্তাবের কোনো পাল্টা অঙ্ক হাতে থাকে না।

তৃতীয় ভুলটা সবচেয়ে বেশি শোনা যায়: ফর্ম দল নির্বাচন করে। বিশ্বকাপের ঠিক আগে এমনটা হয় না। ঠিক আগে দল নির্বাচন করে তিনটে জিনিস—শরীরের অবস্থা, ফিটনেস টেস্টের তারিখ, আর কার চুক্তি কত দিনের। একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় শুধু এই কারণে বাদ পড়তে পারেন যে তাঁর উইন্ডো শেষ হতে আরও দুই সপ্তাহ বাকি, আর টুর্নামেন্ট শুরু হচ্ছে তার আগেই। এই বাস্তবতা নিষ্ঠুর, কিন্তু লুকানোর মতো কিছু নয়—শুধু কেউ সেটা লিখে জানায় না।

এখানেই আমার একমাত্র খোলাখুলি মতটা রাখি। ফ্র্যাঞ্চাইজি শিকলকে আমরা অগ্রগতি বলি। কিন্তু যে ব্যবস্থায় একজন ক্রিকেটারের সেরা ফর্মের চেয়ে তার কাগজের তারিখ বেশি গুরুত্ব পায়, সেই ব্যবস্থা খেলাটিকে সাহায্য করে না; সে কেবল ঝুঁকিটা ক্রিকেটারের শরীরে সরিয়ে দেয়। প্রশাসনিক দিক থেকে পুরো অঞ্চল এখন একটা আরামদায়ক সুরে চলছে—তিনটে লিগ, চারটে দল, বেশি টাকা। প্রশ্নটা হলো, এই সুরটা কার জন্য মিষ্টি, আর কার ঘুম কেড়ে নেয়।

শেষ কথা: জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে যা দেখবেন

খেলা দেখা অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, পরিবর্তন আসে সবচেয়ে বড় হেডলাইনের আগে, আর সেটা আসে একটা নির্দিষ্ট তারিখে। ২০২৬ সালের জন্য সেই তারিখটা জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহ। ওই সপ্তাহে তিনটে জিনিস একসঙ্গে প্রকাশিত হবে—বিপিএলের আগাম ধরে রাখা খেলোয়াড়দের তালিকা, বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তির এক বছর মেয়াদি সংযোজন, আর বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি-তালিকা।

এই তিনটে তালিকা মিলিয়ে দেখলে বাংলাদেশের দলের ছন্দ আগেই বোঝা যায়। কে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য জানুয়ারিতে ঘরোয়া লিগ ছেড়ে দিচ্ছেন, কে দুটো উইন্ডো একসঙ্গে নিচ্ছেন, আর কার নাম কোনও তালিকাতেই নেই—এগুলো খেলার সিদ্ধান্ত নয়, এগুলো হিসাবের সিদ্ধান্ত। আমি ওই সপ্তাহে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে থাকব, কারণ আমাকে বলা হবে বোলিং পরিকল্পনা, আর আমি দেখব কে কতটা হাঁটছেন নেট থেকে ড্রেসিংরুম পর্যন্ত।

প্রতিটি দলের একটা নাড়ি আছে; আমার কাজ প্রথম বলের আগেই সেটা শোনা। ৭ ফেব্রুয়ারি যখন বিশ্বকাপ শুরু হবে, কেউ জিজ্ঞেস করবে কে ফর্মে আছে। আমার খাতায় তখন জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহের তারিখটা লেখা থাকবে, আর পাশে তিনটে নাম, যাদের হেডলাইন কেউ লেখেনি।