ব্রিসবেনের বাউন্স বনাম অধিনায়কের আত্মবিশ্বাস: বাংলাদেশের প্রথম অস্ট্রেলিয়া সফর

ব্রিসবেনের গ্যাবায় বৃষ্টি থামতেই প্রস্তুতি ম্যাচের ফল গড়িয়ে গেল ডিএলএস পদ্ধতিতে। বাংলাদেশ নারী দল ৭২ রানে হেরে গেল। কিছুক্ষণ পরেই সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক নিগার সুলতানা বললেন, 'আমরা যেকোনো দলকে অবাক করে দিতে পারি।' বৃষ্টিভেজা উইকেটে বোলারদের পেস আর বাউন্স যেন মনে করিয়ে দিল, এই দল প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ওয়ানডে খেলতে নামছে। বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এমন মুহূর্তে ড্রেসিং রুমের ভাষা আর পিচের ভাষা এক হয়ে যায় না। এ সিরিজটি বাংলাদেশ নারী দলের ইতিহাসে প্রথম অস্ট্রেলিয়া সফর; তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। সবগুলো ম্যাচ একই ভেন্যু ব্রিসবেনের গ্যাবায়। আইসিসি র্যাংকিংয়ে অস্ট্রেলিয়া এক নম্বর, বাংলাদেশ সাত নম্বর। দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে এ পর্যন্ত ১১ ম্যাচ—৫টি ওয়ানডে আর ৬টি টি-টোয়েন্টি—হয়েছে, বাংলাদেশের একটি জয় নেই। বাংলাদেশ নারী দল আগে কখনো অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ওয়ানডে খেলেনি। তার ওপর প্রায় ছয় মাস ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে দূরে। এদের প্রতিটি সংখ্যাই 'অবাক করার' সম্ভাবনার বিপক্ষে গল্প বলে। ব্রিসবেনের উইকেটে পেস আর বাউন্স থাকে, এটাই স্বাভাবিক। উপমহাদেশে বড় হওয়া ব্যাটসম্যানরা স্পিন-বান্ধব, কম বাউন্সের উইকেটে অভ্যস্ত; এখানে বল উঠে আসার সময় ব্যাটের কাছাকাছি যেতে পারে। ওয়ানডেতে দুটি নতুন বল দিয়ে ইনিংস শুরু হয়; প্রথম ১৫ ওভারে সুইং আর বাউন্স, মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ, শেষ ১০ ওভারে রান তাড়া—এই কাঠামোটার প্রতিটি ধাপে বাংলাদেশকে নিজেদের প্রমাণ করতে হবে। প্রস্তুতি ম্যাচে বৃষ্টি ডিএলএস পদ্ধতি এনেছে; অর্থাৎ এই সিরিজে আবহাওয়াও একটা বড় ফ্যাক্টর। আসুন সংখ্যাগুলো এক জায়গায় বসাই। র্যাংকিংয়ের ব্যবধান এক নম্বর বনাম সাত নম্বর। হেড টু হেডে ১১ ম্যাচে ১১ হার—এই নয় যে কিছু ম্যাচে কাছাকাছি গেছে; পরিসংখ্যান বলছে একপাক্ষিক লড়াই। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশের ওয়ানডে খেলার কোনো অভিজ্ঞতাই নেই। ওয়ানডেতে বাংলাদেশ 'খুব ভালো খেলে'—নিগারের এই দাবির পক্ষে এই সিরিজের আগে কোনো কঠিন প্রমাণ নেই; বরং ছয় মাসের ওয়ানডে বিরতি আর প্রস্তুতি ম্যাচে হারের পর এ দাবি শুধু আশা, বাস্তবতা নয়। সাম্প্রতিক এশিয়া কাপে সেমিফাইনাল থেকে বিদায়, এশিয়ান গেমসে পদক না পাওয়া—এই দুটি মাল্টি-টিম ইভেন্টে ব্যর্থতার বোঝাও দলের কাঁধে আছে। নিগার সুলতানা শুধু অধিনায়ক নন, তিনি উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বারবার বলেছেন—নিজেদের খেলায় ফোকাস করতে হবে, মানসিকতা নির্ভর করছে সবকিছু, বর্তমান মুহূর্তে মন দিতে হবে। এ ধরনের বক্তব্য দলের মনোবল বাঁচানোর ভাষা; পরিসংখ্যান তো নয়ই। ক্রিকেটে অধিনায়করা প্রায়শই জনসমক্ষে আত্মবিশ্বাসী কথা বলেন, বিশেষ করে যখন দলের ভেতরে ভয় থাকে। তাই নিগারের কথাকে কৌশলগত মেসেজিং হিসেবে পড়া বেশি বাস্তবসম্মত। ব্রিসবেনের বাউন্সি উইকেটে উইকেটরক্ষকের কাজ কঠিন হয়ে যায়। বল দ্রুত উঠে এলে গ্লাভসের পজিশন বদলাতে হয়, রিবাউন্ড ক্যাচ ধরতে হয়। নিগারের উপর তাই দ্বিগুণ চাপ—নিজের ব্যাটিং এবং দলের আস্থা। প্রস্তুতি ম্যাচটি বৃষ্টিতে ডিএলএস-নির্ধারিত হওয়ায় বাংলাদেশের মিডল অর্ডার হয়তো পূর্ণ সময় ব্যাটিং করেনি। ফলে কুইন্সল্যান্ডের পেস আক্রমণের সামনে শীর্ষ অর্ডার অপ্রস্তুত থাকার শঙ্কা থেকেই যায়। এই দিকগুলো আলোচনায় আসেনি, কিন্তু মাঠে গেলে দেখা যাবে। তবে বাংলাদেশের পক্ষে একটা সম্ভাবনাও আছে। তিনটি ওয়ানডে একই ভেন্যুতে হওয়ায় দলকে ভিন্ন ভিন্ন কন্ডিশনে মানিয়ে নিতে হবে না। এক জায়গায় থেকে উইকেটের আচরণ শেখা সহজ। এ ছাড়া বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি রেকর্ড খারাপ হলেও ওয়ানডে ভিন্ন ফরম্যাট। দীর্ঘ ৫০ ওভারে উইকেট হারানোর পরেও ইনিংস গড়ার সময় থাকে; ধৈর্য ধরতে পারলে সেট রান তোলার সুযোগ থাকে। 'সবচেয়ে কম ক্ষতির ফরম্যাট' হিসেবে ওয়ানডেকে বেছে নেওয়াটা তাই বোঝা যায়। কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে বিশ্বের এক নম্বর দলের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা সহজ; বরং এটা তাদের নিজেদের সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি মানের তুলনায় ভালো ফরম্যাট মাত্র। বাংলাদেশের 'সারপ্রাইজ' পথ দুটো। একটি পথ হলো, অস্ট্রেলিয়া এই কম গুরুত্বের বাইলেটারাল সিরিজে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে একাদশ সাজাতে পারে; বড় টুর্নামেন্টের আগে তারা মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিতে পছন্দ করে। যদি মূল বোলার বা ব্যাটাররা না খেলেন, স্কিলের ব্যবধান কিছুটা কমবে। আরেকটি পথ হলো, বৃষ্টি-সংক্ষিপ্ত ম্যাচে যেকোনো দল হঠাৎ জিতে যেতে পারে; ডিএলএস নিয়মের হিসাব কখনো কখনো দুর্বল দলের পক্ষে চমক তৈরি করে। এই সফরে বৃষ্টি যে সক্রিয়, তা প্রস্তুতি ম্যাচেই প্রমাণ হয়েছে। তবে দুটি পথই সম্ভাবনার চেয়ে অনিশ্চয়তার উপর দাঁড়ানো। প্রস্তুতি ম্যাচে ৭২ রানের হারের দিকে তাকিয়ে কেউ কেউ পুরো সিরিজের চিত্র আঁকতে শুরু করেছেন। এটা ভুল হতে পারে। একটি বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রস্তুতি ম্যাচ থেকে সিরিজের ভবিষ্যদ্বাণী করলে ভুল হবে। ওই হার নির্দেশ করে দল ছন্দে নেই; সেটা ফল নয়, সতর্কবার্তা। ইতিহাসে অনেক দল প্রস্তুতি ম্যাচ হেরে মূল ম্যাচ জিতেছে। তাই এই এক ম্যাচকে প্রমাণ নয়, বরং চোখ খোলার সংকেত হিসেবে দেখতে হবে। এখানে একটা কথা বলা দরকার। আমি সবসময় বলি, 'I count the drums before I count the passes.' মাঠের লোকজনের শব্দ, দলের ছন্দ, স্ট্যান্ডের প্রতিক্রিয়া—এগুলো পরিসংখ্যানের আগে মাঠের ভাষা। ক্রিকেটেও সেই নিয়ম খাটে। যেদিন বাংলাদেশের সমর্থকদের কণ্ঠস্বর মাঠে ছড়িয়ে পড়বে, সেদিন বোধহয় দলও বুঝবে, তারা একা নয়। অস্ট্রেলিয়ায় বাংলাদেশ সমর্থক কম; কিন্তু প্রবাসী বাংলাদেশিরা আছেন। তাঁদের উপস্থিতি দলের মনোবলে ঔষধের মতো কাজ করতে পারে। শিল্পনগরীর লোহার কারখানার গুঞ্জন কখনো থেমে থাকেনি; সেটা এখন স্ট্যান্ডে চলে এসেছে। ওয়ানডেতে বাংলাদেশের পরিকল্পনা কী হতে পারে? প্রথমে নতুন বল সামলে ফিফটির জুটি, তারপর স্পিনারদের চাপে ফেলে মিডল ওভারে বড় রান। অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণ সেই পরিকল্পনা ভেঙে দিতে চাইবে। বাংলাদেশের ব্যাটাররা যদি উইকেটের গতি বুঝে কিছুটা সময় নেয়, স্কোরবোর্ড চাপের মুখে পড়বে না। এই কৌশলটি ছোট দলের পক্ষে বড় দলের বিপক্ষে একমাত্র টিকে থাকার পথ। এই সফরের আসল তথ্যগত মান ম্যাচের ফলকে ছাড়িয়ে যায়। বাংলাদেশ নারী দলের জন্য পেস-বাউন্স উইকেটে খেলার অভিজ্ঞতা অনেক বড় কিছু তৈরি করে। হারলেও তরুণ ব্যাটাররা শিখবে কীভাবে উচ্চতায় আসা বলে মোকাবিলা করতে হয়। আইসিসির বিনিয়োগ, নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিক বৃদ্ধি, ডব্লিউপিএলের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি দুনিয়া—এসবের বাইরেও জাতীয় দলের এমন সফর একটি উঠতি দেশের সীমা অনেকটা উঁচু করে দেয়। সংবাদটি মূলত অধিনায়কের একটি বক্তব্যকে কেন্দ্র করে সাজানো; এর তথ্যগত ভিত আইসিসি র্যাংকিং ছাড়া আর কিছু নয়। খেলোয়াড়দের ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, বোলিং পরিসংখ্যান—কোনো তথ্যই নিবন্ধে নেই। তাই কোনো খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স নিয়ে নিশ্চিত করে বলা অসম্ভব। এই ধরনের প্রতিবেদনকে মূলত একটি কণ্ঠস্বর তুলে ধরার জন্য লেখা হয়; ভবিষ্যদ্বাণীর উৎস হিসেবে নয়। আরেকটি মানসিক ঝুঁকিও আছে। তিন ম্যাচের সিরিজে প্রথম ম্যাচে বড় হার দলের আত্মবিশ্বাস ভেঙে দিতে পারে; তখন র্যাংকিংয়ের ব্যবধানও লজ্জার অনুপাতে বাড়তে পারে। একই ভেন্যুতে পরপর খেলা মানে ধাক্কা সামলে ওঠার সময় কম। তাই প্রথম ম্যাচে লড়াই করার ক্ষমতা দেখানোই বাংলাদেশের কাছে সবচেয়ে বড় অর্জন হতে পারে। তাহলে কোন সংকেতগুলো দেখলে বোঝা যাবে সিরিজটা কোন পথে যাচ্ছে? অস্ট্রেলিয়ার একাদশ ঘোষণা—মূল খেলোয়াড় কারা বিশ্রাম পেলেন; ব্রিসবেনের পিচ রিপোর্ট—সবুজ ঘাস নাকি শুকনো উইকেট; আর বাংলাদেশের শীর্ষ অর্ডার নতুন বলে কতক্ষণ টিকে থাকে। এ তিনটি জিনিসই ফলাফলের আগে গল্প বলে দেয়। সেরা গল্পগুলো রো জেড-এ বসে থাকা সেই সিজন-টিকেটধারীর পাশে জন্মায়, যে কখনো তাড়াতাড়ি ওঠে না। নিগারের কথা—'আমরা যেকোনো দলকে অবাক করে দিতে পারি'—সত্যি হতে হলে র্যাংকিং নয়, ইতিহাস নয়, শুধু সেই দিনের কন্ডিশন আর মানসিকতা দরকার। ক্রিকেটে অসম্ভব বলতে কিছু নেই; তবে সম্ভাবনার দাঁড়িপাল্লায় বাংলাদেশকে এখনও পেছনেই রাখতে হয়।