মিরপুরের ৫৪৬ রান আবুধাবিতে পৌঁছায় না: বাংলাদেশ-আফগানিস্তান তৃতীয় টেস্টের নীরব সংকেত

আবুধাবি, শেখ জায়েদ স্টেডিয়াম। মঙ্গলবার সন্ধ্যা, নেট সেশনের ঠিক পরে। আমি প্যাভিলিয়নের সিঁড়িতে বসে ছিলাম, কারণ সিঁড়ি থেকেই বোঝা যায় কোন বোলার কতক্ষণ হাঁটছেন, কোন ব্যাটার বল ছাড়ার পর কত দেরি করে ব্যাট নামাচ্ছেন। আফগানিস্তানের দুই স্পিনার তখন শেষ ওভারগুলো করছিলেন, আর কিউরেটর প্র্যাকটিস স্ট্রিপে জল দিচ্ছিলেন না—শুধু রোলার চালাচ্ছিলেন। মিরপুরে এটা হতো না। মিরপুরে সন্ধ্যায় জলের ক্যান দেখলেই বোঝা যেত, কাল সকালে পিচ কী করবে। এখানে কিউরেটর হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, কারণ তিনি জানেন, আবুধাবির এই শুকনো, বালিময়, কম-ঘাসের উইকেট প্রথম সেশন থেকেই স্পিন ধরবে। এটাই আমার প্রথম সংকেত, আর এটা স্কোরবোর্ডে ওঠার অনেক আগেই আসে।

মনে পড়ে, ২০২৩ সালের জুনে মিরপুরে বাংলাদেশ আফগানিস্তানকে হারিয়েছিল ৫৪৬ রানে। ওটা ছিল রানের ব্যবধানে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় টেস্ট জয়। নাজমুল হোসেন শান্ত সেই ম্যাচে দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছিলেন, মোট ২৭০ রান। সংখ্যাটা এখন প্রতিটি ফ্যান থ্রেডে ঘুরছে, প্রতিটি প্রিভিউতে ছাপা হচ্ছে। আমার ফেসবুক লাইভ শো-এর কমেন্ট সেকশনটা আমি লেখার আগে পড়ে নিয়েছি—সেখানে প্রায় সবাই লিখছেন, "৫৪৬ রানে জিতেছিলাম, এবারও জিতব।" কিন্তু মঙ্গলবার বিকেলে যে অনুশীলন আমি দেখলাম, সেটা ওই সংখ্যার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখে না। আমি করিডোরে যে ছন্দটা ধরি, সেটা আগেই বলে দেয়—গত ম্যাচের স্কোরবোর্ড পরের ম্যাচের পিচের সঙ্গে কথা বলে না।

দুই দলের টেস্ট ইতিহাস মাত্র দুই ম্যাচের। ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে চট্টগ্রামে আফগানিস্তান জিতেছিল ২২৪ রানে। সেই ম্যাচে রশিদ খান নিয়েছিলেন ১১ উইকেট—আফগানিস্তানের টেস্ট ইতিহাসে সেটা এখনো সবচেয়ে বড় ব্যক্তিগত ম্যাচ-পারফরম্যান্সগুলোর একটা। চার বছর পর, ২০২৩ সালের জুনে মিরপুরে বাংলাদেশ জিতেছিল ৫৪৬ রানে। দুই ম্যাচ, দুটোই বাংলাদেশের মাটিতে, দুই ভিন্ন বিজয়ী। অর্থাৎ হেড-টু-হেড রেকর্ডটা কোনো পরিণত ইতিহাস নয়; এটা দুইটা আলাদা গল্পের জোড়া, আর দুই গল্পের মাঝখানে চার বছরের ফাঁক।

তৃতীয় টেস্ট হবে আবুধাবিতে। ভেন্যু বদলটাই সবচেয়ে বড় ঘটনা, আর সবচেয়ে কম আলোচিত। আফগানিস্তান নিজের দেশে হোম টেস্ট খেলতে পারে না। তাদের ঘরোয়া ম্যাচ হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতে বা ভারতে—শারজাহ, আবুধাবি, গ্রেটার নয়ডা। আমি গত কয়েক মৌসুমে আবুধাবি ও শারজাহে আফগানিস্তানের হোম সিরিজ কভার করেছি, আর প্রতিবার একই জিনিস দেখেছি: স্ট্যান্ডে বসে থাকা আফগান পরিবার, হোটেলের লবিতে দিবা-রাত্রি আড্ডা, আর খেলা শেষে গাড়ির হর্ন। রাশিয়ায় আমাদের চল্লিশ জন গিয়েছিল, আর খালি সিটগুলোও তখন শব্দ করেছিল—আবুধাবিতে আজ সিট খালি নয়, কিন্তু শব্দটা একই রকম। এটা বাংলাদেশের জন্য নিরপেক্ষ ভেন্যু নয়। চট্টগ্রাম আর মিরপুরে গোটা স্ট্যান্ড ছিল বাংলাদেশের; এখানে সেটা ভাগ হবে।

আমি মঙ্গলবার সকালে নেটে গিয়েছিলাম, কারণ মঙ্গলবারের ট্রেনিং গ্রাউন্ড শনিবারের আগেই সত্যিটা বলে দেয়। ২০১৭ সাল থেকে প্রতি মঙ্গলবার স্টারফায়ার স্পোর্টসের ফুটপাতে বসে আমি বিশ মিনিটের একটা ফেসবুক লাইভ করি; এখন সেই অভ্যাসটাই আমার পদ্ধতি। এই ম্যাচের প্রিভিউ লেখার আগে আমি সেই কমেন্ট থ্রেডটা পুরো পড়েছি, দুইজন নাম-ধামওয়ালা সমর্থকের উদ্ধৃতি নিয়েছি, আর তাদের ভয়টা বুঝেছি: তারা ২০২৩-এর ৫৪৬ রান দেখে আশ্বস্ত, কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করছে না, আবুধাবির পিচে সেই রান আসবে কি না।

নেট সেশনে যা দেখলাম, সেটা বলছে—বাংলাদেশের স্পিনাররা বেশি বল করছেন বাইরের দিকে, আর আফগান ব্যাটাররা বারবার ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে খেলার চেষ্টা করছেন। এটা সেই ব্যাটিং, যেটা স্লো-লো পিচে কাজ করে। আবুধাবির বাউন্সে এই বেরিয়ে খেলার ঝোঁক দুটো দিকেই কাজ করতে পারে—বাউন্ডারি, কিংবা ক্যাচ। এটাই এই ম্যাচের কেন্দ্রীয় প্রশ্ন, আর এটা কোনো রেকর্ড বইয়ে লেখা নেই।

বোলিং দিকের হিসাবটা দেখুন। দুই টেস্ট মিলিয়ে তাইজুল ইসলাম নিয়েছেন ৮ উইকেট, মেহেদী হাসান মিরাজ ৬। দুজনেই দুই ম্যাচে উইকেট পেয়েছেন, অর্থাৎ এই ছোট নমুনার ভেতরে তারাই বাংলাদেশের সবচেয়ে স্থির পারফরমার। কিন্তু "স্থিরতা" শব্দটার একটা ফাঁদ আছে। ২০২৩ মিরপুরে বাংলাদেশের স্পিনাররা যে ড্রিফট আর বাউন্স পেয়েছিলেন, সেটা পিচের দান। আবুধাবির উইকেট আরও শুকনো, কিন্তু স্লো। শুকনো মানে স্পিন, স্লো মানে সময়—আর সময় মানে ব্যাটারের সুবিধা। তাই তাইজুল-মিরাজের ৮ আর ৬ উইকেট সরাসরি আবুধাবিতে অনুবাদ করা যায় না।

ব্যাটিং দিকের হিসাব আরও জটিল। নাজমুল হোসেন শান্তের হেড-টু-হেড রেকর্ড ২৭০ রান, দুই সেঞ্চুরি—কিন্তু ২০১৯ সালে তিনি স্কোয়াডেই ছিলেন না। অর্থাৎ পুরো রেকর্ডটা এক ম্যাচের। এটা অসাধারণ, কিন্তু এটা প্রমাণ নয় যে তিনি আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে দীর্ঘমেয়াদে ধারাবাহিক। মমিনুল হক দুই টেস্টে ১৯১ রান করেছেন, বাঁহাতি ব্যাটার, ২০২৩ ম্যাচে সেঞ্চুরি। ছোট নমুনায় এটা শক্ত, কিন্তু এটাও একটা ম্যাচের ছায়া।

আফগানিস্তানের দিকে হিসাবটা আরও অস্পষ্ট। আসগর আফগান, রহমত শাহ, আফসার জাজাই—তিনজনই এই হেড-টু-হেডের শীর্ষ পাঁচ ব্যাটারের তালিকায় আছেন, কিন্তু কোন ইনিংসে, কোন পরিস্থিতিতে, কোন পিচে—সেই ডেটা কোথাও নেই। একটা নাম তালিকায় থাকা আর একটা পারফরম্যান্স বোঝা এক জিনিস নয়। মঙ্গলবার নেটে রহমত শাহকে বেশ কিছুক্ষণ দেখেছি; তিনি স্পিনারদের বিরুদ্ধে পা বাড়িয়ে খেলছিলেন, যেটা মিরপুরের স্লো পিচে সহজ, কিন্তু আবুধাবির বাউন্সে ঝুঁকিপূর্ণ। এটা সিদ্ধান্ত নয়, শুধু একটা পর্যবেক্ষণ।

তারপর রশিদ খানের প্রশ্নটা। তিনি ২০১৯ সালে ১১ উইকেট নিয়েছিলেন, ২০২৩ সালে স্কোয়াডে ছিলেন না, আর এবারও নেই। আমি ফেসবুক লাইভে বাজিটা ধরেছিলাম, তারপর ড্রেসিং রুমের শ্বাস বদলে যেতে দেখলাম—রশিদের নাম স্কোয়াড থেকে বাদ পড়ার খবর যে রকম চুপচাপ এল, সেটা নিজেই একটা গল্প। কেউ চিৎকার করেনি, কেউ প্রেস কনফারেন্সে অভিযোগ করেনি; শুধু হোটেলের করিডোরে আলোচনার সুরটা নেমে গেছে। এই নীরবতাটাই বলে দেয়, দলটা জানে সে কী হারাচ্ছে।

তবে সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা পরিসংখ্যানের নয়, পদ্ধতির। দুই ম্যাচের নমুনা থেকে "হেড-টু-হেড সেরা পারফরমার" তালিকা বানানো মানে এক ম্যাচের পারফরম্যান্সকে স্থায়ী সত্য বানিয়ে ফেলা। ২০১৯ আর ২০২৩—এই দুই ম্যাচের মাঝে দুই দলের স্কোয়াডই অনেক বদলেছে। যে ডেটা সেটটাকে এক ফ্রেমে দেখে, সেটা ক্রিকেট নয়, একটা স্মৃতি।

আমার কমেন্ট থ্রেডে একটা বিরোধী সুরও ছিল, যেটা আমি আলাদা করে রাখছি। একজন সমর্থক লিখেছিলেন, "মিরপুরের জয়টা ভুলে যাও, ২০১৯-এ চট্টগ্রামে রশিদ আমাদের একাই হারিয়েছিল, আর এবার সে নেই।" ঠিক এই যুক্তিটাই সবচেয়ে শক্ত, কারণ এটা আবেগের নয়, একটা নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতির হিসাব। আমি এই বক্তব্যকে সম্মান করি, এমনকি আংশিকভাবে একমতও।

আর একটা অনুমান আমি লিখে রাখছি, কারণ এটা পরে যাচাই করা যাবে: আবুধাবির শুকনো উইকেটে চতুর্থ ইনিংসে ব্যাটিং কঠিন হবে। টস জিতলে যে দল আগে ব্যাট করবে, তার সুবিধা থাকবে—কিন্তু সেটা শুধু তখনই, যদি সে প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর তুলতে পারে। ছোট স্কোর হলে পিচের সুবিধা উল্টে যাবে। দুই ম্যাচের নমুনায় টসের কোনো ডেটা নেই, তাই এটা আমার স্ট্যান্ড-থেকে-দেখা অনুমান, পরিসংখ্যান নয়।

এখন সেই কথাটা বলি, যা ফ্যান থ্রেডে কেউ বলতে চাইছেন না। ৫৪৬ রানের জয়টাকে অনেকে দুই দলের মধ্যে স্থায়ী ব্যবধানের প্রমাণ হিসেবে পড়ছেন। আমি সেটা পড়ছি ভিন্নভাবে—এটা পিচ ও পরিস্থিতির মিসম্যাচ, স্থায়ী ফারাক নয়। মিরপুরের সেই পিচে বাংলাদেশের স্পিনাররা যা পেয়েছিলেন, আফগান ব্যাটাররা তার উত্তর তৈরি করতে পারেননি। কিন্তু চার দিনে ম্যাচ শেষ হওয়ার গল্পটা ছিল পিচের, দলের নয়। ভেন্যু বদলালে একই দুই দল সম্পূর্ণ ভিন্ন ম্যাচ খেলতে পারে।

দ্বিতীয় কথাটা আরও জরুরি। রশিদ খানের অনুপস্থিতি নিয়ে সবাই বলছেন—আফগানিস্তান একটা বোলার হারাল। আমি বলব, তারা একটা বোলারের চেয়ে বেশি হারাল। ২০১৯ চট্টগ্রামে রশিদ শুধু ১১ উইকেট নেননি, তিনি একটা নতুন টেস্ট দলকে বোঝিয়েছিলেন যে তারা জিততে পারে। একটা দলের প্রথম বড় জয়ের পর তার শরীরের ভাষা বদলে যায়—আমি এটা বছরের পর বছর স্ট্যান্ড থেকে দেখেছি। রশিদ ছাড়া আফগানিস্তানকে সেই বিশ্বাসটা অন্য কারও কাছ থেকে নিতে হবে, আর সেটা কোনো বোলিং ফিগারে ধরা পড়ে না।

তৃতীয়ত, হেড-টু-হেডের শীর্ষ পারফরমার তালিকাটা বাংলাদেশের পক্ষে যতটা দেখাচ্ছে, তার একটা কারণ আফগানিস্তানের সেরা বোলার এই ম্যাচে খেলছেনই না। অর্থাৎ তালিকাটা নিরপেক্ষ নয়; এটা একটা অসম তুলনা। যে দলের সেরা অস্ত্র মাঠে নেই, তার বিরুদ্ধে গড়া "রেকর্ড" দিয়ে প্রিভিউ লেখা মানে নিজের ছবিটা আয়নার সামনে বড় করে দেখা।

আর একটা কথা, যেটা আমাকে কেউ কেউ বলবেন না। আবুধাবির স্ট্যান্ডে আফগান সমর্থকের সংখ্যা বাংলাদেশের চেয়ে কম হবে না। আমি গতবার শারজাহে দেখেছি, আফগান দর্শকরা প্রায় প্রতিটি বলের পর দাঁড়িয়ে পড়েন। সেই শব্দ খেলোয়াড়দের শরীরে ঢোকে—বিশেষ করে একটা দল যখন ঘরের মাঠ থেকে দূরে, কিন্তু ঘরের মানুষের সামনে খেলছে। বাংলাদেশের হিসাবটা এখান থেকে উল্টো: মিরপুরের যে গর্জন এতদিন স্পিনারদের পিঠে হাত রেখেছিল, আবুধাবিতে সেটা ভাগ হয়ে যাবে। এই ভাগাভাগিটাই বাংলাদেশের সবচেয়ে কম আলোচিত চাপ।

তাহলে আবুধাবিতে কী দেখব? আমি তিনটা জিনিসে চোখ রাখব। প্রথমত, প্রথম সেশনের পনেরোতম ওভারের আগে কে বল করছেন—যদি তাইজুল বা মিরাজ ওই সময়ের মধ্যে বল হাতে না নেন, বুঝব পিচ আগের ধারণা ভাঙছে। দ্বিতীয়ত, নাজমুল হোসেন শান্ত প্রথম বল ছাড়ার পর কত দেরি করে ব্যাট নামাচ্ছেন; মিরপুরে যিনি ঢিলে হাতে খেলেছিলেন, আবুধাবির বাউন্সে তাকে আলাদা হতে হবে। তৃতীয়ত, স্ট্যান্ডের শব্দ—কোন অর্ধেক গলা বেশি শোনা যাচ্ছে।

এই তিনটা জিনিস স্কোরকার্ডে লেখা থাকবে না। আপনি একটা দলকে তার টেম্পো হারাতে দেখতে পারেন, টেবিলে সেটা দেখানোর অনেক আগেই। মঙ্গলবারের অনুশীলন আমাকে যেটা বলেছে, সেটা হলো—এই ম্যাচটা ৫৪৬ রানের প্রতিশোধের গল্প নয়, এটা একটা নতুন ভেন্যুতে দুইটা দলের নিজেদের নতুন করে চেনা। করিডোরে যে ছন্দ শুনি, সেটা বলছে আগামী পাঁচ দিনের আসল প্রশ্ন "কে জিতবে" নয়; আসল প্রশ্ন—"কোন দল আগে নিজের পিচটা চিনবে।"