এলএ ২০২৮ অলিম্পিক ভলিবলের প্রথম ছয়: পোল্যান্ডের মুকুট, কিউবার প্রত্যাবর্তন আর কনফেডারেশন কোটার বড় হিসাব

১৯৭৬ সালের মন্ট্রিয়ল অলিম্পিকের স্বর্ণপদকটা পোল্যান্ডের গলায় উঠেছিল, এমন এক সময়ে যখন বাংলাদেশের অনেক ভলিবল ভক্তের জন্মই হয়নি। ৫২ বছর পর, সেই পোল্যান্ড আবার অলিম্পিকের চিঠি পেল — কিন্তু এবার খালি হাতে নয়। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর, ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন, প্যারিস ২০২৪-এর রৌপ্য পদকজয়ী — তিনটি অভিজাত পরিচয় পরে তারা লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর প্রথম দলগুলোর একটি। শোনার পর অবিশ্বাস্য মনে হলেও, এর চেয়েও মজার তথ্যটা হলো: ২০২৭ সালের ভলিবল বিশ্বকাপের আয়োজকও পোল্যান্ড, অথচ তারা ইতিমধ্যে যোগ্যতা নিশ্চিত করে ফেলেছে। অর্থাৎ, বিশ্বকাপের টেবিলে এমন এক দল বসবে যার নিজের আর কিছু পাওয়ার বাকি নেই। ফেসবুকের বাংলাদেশ ভলিবল ফ্যান গ্রুপে এক সমর্থকের মন্তব্যটা আমার ফোনের স্ক্রিনে ভাসছিল যখন খবরটা পড়ছিলাম — "ওরা তো টিকিট কেটে ফেলেছে, এখন আমাদের পালা!" ফোনের ওপাশ থেকে ঢাকার সেই পরিচিত নিশ্বাস — ভলিবল নিয়ে ভালোবাসা আর হতাশার মিশ্রণ — আমার মনে করিয়ে দিল, অলিম্পিক যোগ্যতার হিসাবটা কেবল ছয়টি দেশের খাতা নয়; প্রতিটি মহাদেশের স্বপ্ন, প্রতিটি ফেডারেশনের বাজেট আর প্রতিটি খেলোয়াড়ের চাকরির পথ এর সাথে জড়িত। এবারের যোগ্যতা প্রক্রিয়াটা বুঝতে হলে, ২০২৪ প্যারিসের পরের ক্যালেন্ডারটা আঁকতে হবে। ফিফভিবি অলিম্পিক বাছাইয়ের প্রথম ধাপে পাঁচটি মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপকে বসিয়েছে — এশিয়া, আফ্রিকা, ইউরোপ, দক্ষিণ আমেরিকা এবং উত্তর-মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান। প্রতিটি মহাদেশের চ্যাম্পিয়ন সরাসরি অলিম্পিক টিকিট পেয়েছে। সেই পাঁচটি নাম: এশিয়া থেকে জাপান, আফ্রিকা থেকে তিউনিসিয়া, ইউরোপ থেকে পোল্যান্ড, দক্ষিণ আমেরিকা থেকে ব্রাজিল, আর নরসেকা অঞ্চল থেকে কিউবা। সাথে আছেন আয়োজক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। এখানেই একটা হিসাবের গরমিল চোখে পড়ে। অনেক সংবাদ প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে "১২টি আসনের মধ্যে ৫টি পূরণ হয়েছে" — অথচ তালিকায় দেখা যাচ্ছে ছয়টি নাম। আসলে এই "পাঁচ" বলতে সম্ভবত মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নদের বোঝানো হয়েছে; আয়োজক হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আসনটি আলাদা। ফিফভিবির অফিসিয়াল পাতা না দেখলে এই সংখ্যাটা নিয়ে বিভ্রান্তি থেকেই যায় — আর এটাই আমার মতো সাংবাদিকের কাছে সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তা। ছোট হিসাবের গরমিল যখন একটি খবরে থাকে, তখন বড় প্রতিবেদনে ভুল হওয়ার আশঙ্কা বেড়ে যায়। তবে সারমর্মটা স্পষ্ট: বাকি ৬টি আসন এখনো খালি। সেগুলো পূরণ হবে দুটি পথে — ২০২৭ সালের সেপ্টেম্বরে পোল্যান্ডে বসবে ফিফভিবি পুরুষ ভলিবল বিশ্বকাপ, সেখান থেকে এখনো যোগ্যতা না পাওয়া দলগুলোর মধ্যে শীর্ষ তিনটি পাবে টিকিট। আর শেষ তিনটি আসন নির্ধারিত হবে ২০২৮ সালের ভলিবল নেশনস লিগের প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে। অর্থাৎ, ২০২৮ সালের জুনের আগে এ তালিকা চূড়ান্ত হবে না। এখন আসল প্রশ্ন — এই ছয় দলের নামের পাশে এমন কী আছে, যা এলএ-২০২৮-এর ছবিটাকে আগাম আভাস দেয়? প্রথমেই র্যাঙ্কিংয়ের দিকে তাকাই। পোল্যান্ড ১, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৪, জাপান ৫, ব্রাজিল ৬ — বিশ্বের শীর্ষ ছয়ে আছে চারটি দল। অথচ প্যারিস ২০২৪-এ স্বর্ণ জেতা ফ্রান্স এখনো কোয়ালিফাই করেনি, র্যাঙ্কিংয়েও ইতালি অনেক ওপরে। এই চারটি নামের শক্তি বোঝার জন্য ১৯৭৬ সালের দিকে ফিরে যেতে হয়। পোল্যান্ড মন্ট্রিয়লে স্বর্ণ জিতেছিল, তারপর দীর্ঘ খরা; কিন্তু সাম্প্রতিক দশকে তারা ঘুরে দাঁড়িয়েছে। পোলিশ প্লাসলিগা বিশ্বের অন্যতম ধনী ও প্রতিযোগিতামূলক লিগ — সেখানে প্রতিটি মৌসুমে দেশি-বিদেশি তারকাদের ভিড়। আমার বছরের পর বছর ধরে ভলিবল দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি — পোল্যান্ডের এই সাফল্যের মূল রহস্য তাদের "পে-রোল পাইপলাইন"। বাংলাদেশে সেটা যেমন সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, পুলিশ বা আনসার-ভিডিপির চাকরি; পোল্যান্ডে সেটা ক্লাব অর্থনীতি আর যুব একাডেমি। যে দলটার পেছনে প্রতিটি স্তরে চাকরি আর ইনকামের সুযোগ থাকে, সেই দলই প্রজন্মের পর প্রজন্ম খেলোয়াড় বের করে আনে। ব্রাজিলের কথা বলি। ১৯৬৪ সালের টোকিও অলিম্পিক থেকে শুরু করে — ১৭টি আসর, প্রতিটিতেই ব্রাজিল খেলেছে। এই ধারাবাহিকতা দক্ষিণ আমেরিকার বাছাইপর্বে তাদের আধিপত্যের পরিচয়। সম্প্রতি দক্ষিণ আমেরিকান চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রাজিল একটি সেটও হারায়নি — এটি যেমন প্রতিপক্ষের দুর্বলতা দেখায়, তেমনি ব্রাজিলের স্থিতিশীলতাও প্রমাণ করে। কিন্তু বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে তারা ৬ নম্বর। অর্থাৎ ব্রাজিলের ঐতিহাসিক "ব্র্যান্ড ভ্যালু" এখনকার কার্যকারিতার চেয়ে বড়। ১৯৯২, ২০০৪, ২০১৬ — তিনটি স্বর্ণ তাদের অ্যালমারি ভর্তি করেছে, সাথে তিনটি রৌপ্যও। কিন্তু এলএ-তে সেই পুরনো ছন্দ ফেরানো সম্ভব কি না, সেটা নির্ভর করবে সুপারলিগার মান আর যুব দলের ওপরে। আরেকটি বিষয় — ব্রাজিলের এই টানা ১৭তম অংশগ্রহণ শুধু একটি রেকর্ড নয়; এটি দক্ষিণ আমেরিকার ফেডারেশন কাঠামোর স্থিতিশীলতার স্মারক। ভলিবলে ফেডারেশন না টিকলে দল টিকে না — এই সত্যটা বাংলাদেশের মতো দেশে আমরা প্রতিদিন অনুভব করি। জাপান এশিয়ার প্রতিনিধি। ১৯৭২ সালে স্বর্ণ, ১৯৬৮ সালে রৌপ্য, ১৯৬৪ সালে ব্রোঞ্জ — সেই স্বর্ণালী যুগ থেকে অনেক জল গড়িয়েছে। জাপানের এখনকার যাত্রা কিন্তু কাঠামোগত বিনিয়োগের গল্প। সুইং লিগ — নতুন নামে এসভি.লিগ — এখন বিশ্বমানের প্রতিযোগিতায় পরিণত হয়েছে; সেখানে ইউরোপের তারকারা খেলতে আসেন। ফাস্ট, ভ্যারিয়েবল এশিয়ান স্কুলের যে পরিচয়, সেটা ধরে রেখে জাপান বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৫ নম্বরে উঠে এসেছে। তবু অলিম্পিক পদক থেকে ৫০ বছরেরও বেশি দূরত্ব — এটি মনে করিয়ে দেয়, কাঠামো ঠিক থাকলেও পদক সহজ নয়। ২০২১ টোকিও অলিম্পিকে নিজেদের মাঠে কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা — আমার সেই ম্যাচটা এখনো মনে আছে, গ্যালারির কোলাহল আর জাপানের দ্রুতগতির রক্ষণভাগের সেই ছবিটা — কিন্তু সে অভিজ্ঞতা থেকে শেখা ছিল, পদক নয়। এলএ-তে জাপানের লক্ষ্য হবে সেই অদৃশ্য প্রাচীরটা ভাঙা। কিউবা — সবচেয়ে রোমাঞ্চকর নাম। ১২ বছর পর অলিম্পিকে ফিরছে। সর্বশেষ ২০১৬ সালের রিও ডি জেনেইরোয় তারা ছিল না; এর আগে ১৯৭৬ সালে মন্ট্রিয়লে ব্রোঞ্জ — এটিই তাদের সেরা ফল। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ১৩ নম্বর। কিউবার "প্রত্যাবর্তন" গল্পটা অনেককে আবেগে ভাসায়, কিন্তু আমি ২০২২ সালে বাহরাইনে ইউ-২০ এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে চায়নাকে হারানোর দিনগুলোতে যেমনটা দেখেছি, ভলিবলে "ফেরা" মানে শুধু নাম লেখানো নয়; টানা ম্যাচ খেলে, লিগে খেলে, হার-জিতের মধ্য দিয়ে ছন্দ তৈরি করা। নরসেকা অঞ্চলে পড়ায় কিউবার কোয়ালিফাই করা ইউরোপের তুলনায় সহজ ছিল — প্রতিদ্বন্দ্বী কম, টুর্নামেন্টের গভীরতাও কম। তাই ১৩ নম্বর র্যাঙ্কিং নিয়ে এলএ-তে তারা যে বড় বিস্ময় হয়ে উঠবে, এমনটা ভাবার আগে ২০২৭-২৮ ভিএনএল-এ তাদের ফর্ম দেখে নেওয়া জরুরি। তিউনিসিয়া — এই নামটা আমার কাছে সবচেয়ে আলাদা। র্যাঙ্কিংয়ে ৩০ নম্বর। আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে তারা সরাসরি টিকিট পেয়েছে। আটবার অলিম্পিকে খেলেছে — এটি আফ্রিকান ভলিবলের ধারাবাহিক প্রতিনিধিত্বের স্মারক। কিন্তু সত্যি বলতে, বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ৩০ নম্বর দলের সাথে শীর্ষ ছয়ের দলগুলোর খেলার ব্যবধানটা বিশাল। এটি আসলে কনফেডারেশন কোটার নকশার একটা বৈশিষ্ট্য — প্রতিটি মহাদেশকে একটি করে আসন নিশ্চিত করা হয়, যাতে আফ্রিকা বা এশিয়ার ছোট দেশগুলোও অলিম্পিকের স্বপ্ন দেখে। ঢাকা থেকে এই প্রতিবেদন লেখার সময় আমার মনে হচ্ছিল — বাংলাদেশ যদি কোনোদিন এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে পারত, তবে এই তালিকায় আমাদের নামও থাকত। ২০২৩ সালে প্রায় তিন দশক পর এশিয়ান সিনিয়র চ্যাম্পিয়নশিপে ফেরা বাংলাদেশের দলটা, ঢাকার শহীদ নূর হোসেন স্টেডিয়ামের সেই লকার রুমের দরজাটা — আমার কাছে প্রমাণ যে, কনফেডারেশন রুটটি সবচেয়ে বড় সুযোগের দরজা। তিউনিসিয়ার এই আসনটি তাই "মানের" চেয়ে "সুযোগের" প্রতীক। এখন সেই অংশ, যেখানে প্রচলিত ধারণার বিপরীতে দাঁড়াতে হয়। সাধারণ ভক্তের ধারণা — এই ছয়টি দলই এলএ-২০২৮-এর প্রধান চেহারা। কিন্তু এটা ভুল। ফ্রান্স, ইতালি, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনা, সার্বিয়া, ইরান — এদের কেউই এখনো কোয়ালিফাই করেনি। প্যারিসে স্বর্ণ জেতা ফ্রান্সের মতো দল ২০২৭ বিশ্বকাপ বা ২০২৮ ভিএনএল-এর র্যাঙ্কিং রুটে ঢুকবে। মনে রাখা দরকার, এই ছয়টি আসলে "প্রথম ঢেউ" মাত্র; দ্বিতীয় ঢেউয়ে বিশ্ব ভলিবলের আসল বড় পদকপ্রত্যাশীরা আসবে। তখন পোল্যান্ড-ব্রাজিল-মার্কিনদের ফেভারিট অবস্থান নড়বড়ে হয়ে যাবে। পোল্যান্ডের আয়োজক-অথচ-ইতিমধ্যে-যোগ্য হওয়াটাও একটা কাঠামোগত কৌতূহল। পোল্যান্ড ২০২৭ বিশ্বকাপ আয়োজন করবে, কিন্তু তাদের নিজেদের যোগ্যতা আগেই নিশ্চিত। ফলে বিশ্বকাপে পোল্যান্ড কী রকম দল নামাবে — সেটা অন্যদের ভাগ্যে প্রভাব ফেলবে। তারা পূর্ণ শক্তি নামালে অন্যদের ওপর চাপ বাড়বে; আর তারা তরুণদের সুযোগ দিতে চাইলে বাকিদের জন্য দরজা খুলে যাবে। এটা যোগ্যতার নিয়মে এক ধরনের "বাহ্যিক প্রভাব" যা সাধারণত অলিম্পিক বাছাইয়ে দেখা যায় না। আরও গুরুত্বপূর্ণ, ২০২৮ ভিএনএল-এর র্যাঙ্কিং রুটে একটা লুকানো ঝুঁকি রয়েছে। যারা ইতিমধ্যে যোগ্য, তারা হয়তো তারকাদের বিশ্রাম দেবে; যারা যোগ্যতা চায়, তারা পূর্ণ শক্তি নামাবে। তখন র্যাঙ্কিং পয়েন্টের জন্য প্রতিটি সেটই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে একটি সেট হারানোও শেষ তিনটি আসনের হিসাবে বিপজ্জনক হতে পারে। ধরুন, একটি দল ২০২৭ বিশ্বকাপে তিন নম্বরের বাইরে থেকে এসেছে; তাদের এখন ভিএনএল-এ প্রতিটি ম্যাচে সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিং পয়েন্ট তোলা ছাড়া উপায় নেই। এই চাপ ঘুরে দাঁড়াবে সেট-ব্যবধান, সার্ভ-রিসিভ আর রোটেশনের মতো ছোট ছোট বিষয়ে — যেগুলো সাধারণত শুধু কোচিং স্টাফরাই গুরুত্ব দেন। কিউবার "প্রত্যাবর্তন" নিয়ে আরেকটু স্পষ্ট করে বলি। ১২ বছরের ব্যবধান মানে একটি প্রজন্ম হারিয়ে ফেলা। ২০১৬ সালের পর যারা কিউবার ভলিবলে এসেছেন, তারা আন্তর্জাতিক চাপে অভ্যস্ত নয়। ১৩ নম্বর র্যাঙ্কিং দেখে কেউ কেউ বলবেন "দারুণ ফিরল কিউবা" — কিন্তু র্যাঙ্কিং মানে সাম্প্রতিক নয়; এটি একটি নির্দিষ্ট সময়ের ছবি। বরং প্রশ্ন হলো, এই দলটি ২০২৭-২৮ ভিএনএল-এ ধারাবাহিকতা দেখাতে পারবে কি না। ফিরে আসা আর ফিরে জেতার মাঝে অনেক খেলার পথ। ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কায় এভিসি চ্যালেঞ্জ কাপে বাংলাদেশ দলের পাশে বারো দিন কাটানোর সময় আমি শিখেছিলাম — ভলিবলে সবচেয়ে কঠিন জিনিসটা হলো প্রথম ম্যাচের পরের ম্যাচ। একটি বড় জয় অনেক দলকে ভাসায়, কিন্তু টুর্নামেন্ট জেতে সেই দল, যে প্রতিটি ম্যাচকে আলাদা ভাবে। কিউবাকে সেই পরীক্ষাতেই দেখা হবে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কথাটা একেবারে শেষে রাখলাম, কারণ আয়োজক হওয়ার কারণে তাদের দলটি সব সময়ের তুলনায় আলাদা চাপে থাকবে। ১৯৮৪ ও ১৯৯৬ সালের পর ২০২৮ — তৃতীয়বার তারা অলিম্পিক ভলিবলের আয়োজক। তিনটি স্বর্ণ, তিনটি ব্রোঞ্জ — অলিম্পিক ইতিহাসে তাদের অবস্থান শক্ত। প্যারিসে ব্রোঞ্জ জিতে দলটা প্রমাণ করেছে, ঘরের মাঠের সুবিধা ছাড়াও তারা বিশ্বমানের। কিন্তু এলএ-তে হোম গেমসের চাপটা ভিন্ন মাত্রার। ১৯৮৪ সালের স্বর্ণ জয়টা ছিল লস অ্যাঞ্জেলেসেই; সেই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তির প্রত্যাশা থাকবে। আমার দেখা মতে, মার্কিন দলের শক্তির জায়গাটা তাদের রিসিভ সিস্টেম আর ডিফেন্স — কিন্তু ঘরের মাঠে প্রত্যাশার চাপ যখন গ্যালারিতে প্রতিধ্বনিত হয়, তখন সিস্টেম ভাঙার ঝুঁকি থাকে। পুরো ছবিটা মেলালে যে বিষয়টা সবচেয়ে বড় হয়ে ওঠে, সেটা হলো সময়। ২০২৮ সালের জুন মাস পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে — ততদিনে ২০২৭ বিশ্বকাপে তিনটি নাম লেখা হবে, আর ভিএনএল-এর র্যাঙ্কিং রুটে ঠিক হবে শেষ তিনটি। পোল্যান্ড, মার্কিন, ব্রাজিল, জাপান, কিউবা, তিউনিসিয়া — এই ছয় নাম লস অ্যাঞ্জেলেসের ডায়েরিতে লেখা আছে, কিন্তু ডায়েরির শেষ পৃষ্ঠাটা তখনই লেখা হবে, যখন ফ্রান্স-ইতালিরা নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করবে। বাংলাদেশের মতো দেশের জন্য তিউনিসিয়ার এই যোগ্যতাটা একই সঙ্গে আশা আর বাস্তবতার দেয়াল দেখায় — কনফেডারেশন চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে পারলে অলিম্পিক দূর নয়; কিন্তু সেই শিরোপা জেতার জন্য প্রাতিষ্ঠানিক পৃষ্ঠপোষকতা, লিগ ekonomi, দীর্ঘমেয়াদী ক্যাম্প — সব মিলিয়ে একটি জাতীয় ভলিবল স্বপ্নের প্রয়োজন। ফোনের ওপাশের সেই ঢাকার সমর্থকটা তখন আবার নিশ্বাস ফেলবে — "দেখি, আমাদের এশিয়ার কোন দলটা যাচ্ছে।" সেই প্রশ্নের উত্তর এখনও ক্যালেন্ডারে বাঁধা।