৪৮-৪৭ আর ৩৯-৩৫: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডিতে বাংলাদেশ গ্রুপ শীর্ষে, কিন্তু স্কোরবোর্ডটা অন্য একটা গল্প বলছে

রাজশাহীর ঘরে বসে সারাদিন স্ক্রিনের সামনে ছিলাম। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি ইভেন্টের প্রথম দিন, সকাল থেকে রাত — পাঁচটা ম্যাচ, আর প্রতিটার স্কোর পাশে খাতায় টুকে রেখেছি। দিনের শেষে পর্দায় ভেসে উঠল ৪৮-৪৭, আর পাশে লেখা, বাংলাদেশ নিজের গ্রুপের শীর্ষে। সোশ্যাল ফিড ভরে গেল উৎসবের গ্রাফিক্সে। আমার খাতার হিসাবটা অবশ্য অন্য একটা ছবি আঁকল। এক পয়েন্টের জয় কোনো শক্তির সনদ নয়; ওটা প্রায়ই একটা ফাঁসের স্বীকারোক্তি। গ্রুপ টেবিলের চূড়ায় বসে থাকা আর সত্যিই ভয়ংকর হয়ে ওঠা — এই দুইয়ের ফাঁকে যে দূরত্ব, আজকের আসল গল্প সেটাই, ৪৮-৪৭ নয়।

দিনের সূচি অনুযায়ী প্রথম ম্যাচেই বাংলাদেশের মুখোমুখি হয় কোরিয়া রিপাবলিক। স্কোর ৩৯-৩৫। কোরিয়ার দলে ছিলেন জাং কুন লি, সঙ্গে এক দশকের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা সম্পন্ন আরও কয়েকজন মুখ। তবু কোরিয়া পারল না। দ্বিতীয় ম্যাচে থাইল্যান্ড নেপালকে ৫৯-৪৮-এ হারিয়ে আলোচনার ঝড় তোলে। তৃতীয় ম্যাচে ভারত স্বাগতিক জাপানকে ৪৯-২৪ ব্যবধানে উড়িয়ে দেয়। সন্ধ্যার সেশনে পাকিস্তান মালয়েশিয়াকে ৬৫-২২-এ শেষ করে, আর তার পরেই বাংলাদেশ চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ৪৮-৪৭-এ জিতে নিজের গ্রুপের শীর্ষে বসে যায়। পাকিস্তানও নিজের গ্রুপে শীর্ষে।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর আসর বসেছে জাপানের আইচি-নাগোয়ায়। কাবাডির জন্য এটা অদ্ভুত এক মঞ্চ: যে খেলাটা বাংলাদেশ, ভারত আর পাকিস্তানের মাটির গন্ধে বড় হয়েছে, তাকে এখন নিজের পরিচয় দিতে হয় একটা নিরপেক্ষ হলের ভাড়া করা আলোয়। গ্রুপ পর্বের প্রথম দিন মানে প্রতিটি দলের হাতে এক বা দুটি ম্যাচ, আর প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী একটা ম্যাচে সর্বোচ্চ ৪০ মিনিট। এত অল্প নমুনায় গ্রুপ শীর্ষে ওঠা কোনো রায় নয়, ওটা একটা খসড়া। অথচ আমরা খসড়াকেই রায় বানিয়ে ফেলি, কারণ টেবিলের উপরের সারিতে নিজের দেশের নামটা দেখতে আরাম লাগে।

এখন কোরিয়ার ম্যাচটা ভাঙি। ৩৯-৩৫ মানে চল্লিশ মিনিটে ৭৪ পয়েন্ট। আমার দীর্ঘদিনের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, উচ্চমানের আন্তর্জাতিক কাবাডিতে ৪০ মিনিটের একটা ম্যাচ সাধারণত ৫০ থেকে ৫৫ পয়েন্টের আশপাশে ঘোরাফেরা করে, কারণ রেইডার আর ডিফেন্স — দুই পক্ষই একে অন্যকে পড়ে নেওয়ার সময় পায়। ৭৪ পয়েন্ট মানে প্রতি মিনিটে প্রায় ১.৮৫ পয়েন্ট, অর্থাৎ প্রায় প্রতি রেইডেই স্কোরবোর্ড নড়েছে। এমন স্কোর সাধারণত তখনই ওঠে, যখন দুই দলের ডিফেন্সই বারবার ভেঙে পড়ে এবং দুই পক্ষের রেইডারই প্রায় নিখুঁত কনভার্শন রেট নিয়ে খেলে। বাংলাদেশের জয়টা তাই রক্ষণশক্তির গল্প নয়, আক্রমণের গতি দিয়ে কিনে নেওয়া জয়।

কোরিয়া কেন হারল? জাং কুন লি খারাপ খেলেছেন — এই ব্যাখ্যাটা সহজ, কিন্তু অলস। প্রো কাবাডি লিগের নিলাম-টেবিলে কোরিয়ার নামটা বহুদিন ধরে একটা বড় দামের ট্যাগ। নিলামের বাজারে তারকা নামের দাম ঠিক করে এক্সপোজার আর মার্কেটিং, খেলার উপযোগিতা নয়। ছোট ক্লাবগুলো যেখানে কম দামে কাজের খেলোয়াড় কিনে সিস্টেম দাঁড় করায়, বড় ক্রেতারা সেখানে বড় রিপোর্ট বানায়। জাতীয় দলের ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটে — তারকা জোড়া লাগিয়ে দিলেই দল হয় না, যদি দশ জনের মধ্যে একটা সিদ্ধান্ত-শৃঙ্খলা না থাকে। কোরিয়ার আজকের হার সেই সূত্রেরই আরেকটা নমুনা।

এবার বাংলাদেশের দুই ম্যাচের সংখ্যা একসঙ্গে বসাই। কোরিয়ার বিপক্ষে ৩৯-৩৫, চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ৪৮-৪৭। দুই ম্যাচ মিলিয়ে বাংলাদেশ ৮৭ পয়েন্ট করেছে, হজম করেছে ৮২, নিট পার্থক্য মাত্র +৫। একই দিনে পাকিস্তান একটা ম্যাচেই ৬৫ করেছে, হজম ২২, পার্থক্য +৪৩। ভারতের পার্থক্য +২৫, থাইল্যান্ডের +১১। গ্রুপ শীর্ষে ওঠা দলের দুই ম্যাচের নিট পার্থক্য +৫, আর একই দিনে পাকিস্তানের এক ম্যাচের পার্থক্য +৪৩ — আজকের সবচেয়ে অস্বস্তিকর তথ্যটা এখানেই লুকিয়ে আছে। শীর্ষে ওঠার সাফল্য আর শীর্ষে টিকে থাকার ক্ষমতা, দুটো আলাদা জিনিস।

চাইনিজ তাইপের ম্যাচটা আলাদা করে দেখার দাবি রাখে। ৪৮-৪৭ মানে মোট ৯৫ পয়েন্ট, দিনের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর, আর ব্যবধান এক পয়েন্ট। আমরা এশিয়ার কাবাডিকে এখনো দক্ষিণ এশিয়ার পারিবারিক গল্প ভাবি। থাইল্যান্ড, জাপান, কোরিয়া আর তাইপে — এই চার দল ধীরে ধীরে সেই গল্পের ফ্রেমটা ভাঙছে। তাইপের এই এক পয়েন্টের কাছাকাছি চলে আসা বাংলাদেশের দুর্বলতার প্রমাণ যতটা, তার চেয়ে বেশি ওদের প্রস্তুতির প্রমাণ। কাবাডির ভৌগোলিক মানচিত্র বদলাচ্ছে, আর আমরা এখনো টেবিলের উপরের সারি দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাচ্ছি।

থাইল্যান্ড-নেপাল ম্যাচটাও তাই। ৫৯-৪৮, মোট ১০৭ পয়েন্ট — দিনের সর্বোচ্চ। সবাই বলছে চমক। জার্মানি যেদিন মেক্সিকোর কাছে হারল, সেদিন আমি মেক্সিকোকে দোষ দেওয়া বন্ধ করে বিশৃঙ্খলা পড়তে শুরু করেছিলাম। এখানেও সেই কাজটা করার সময় এসেছে। থাইল্যান্ডের ঘরোয়া লিগ-সংস্কৃতি আর নেপালের কাবাডি-পরম্পরা নতুন কিছু নয়; আমাদের চোখে ওটা চমক শুধু এই কারণে, কারণ আমরা ওদের স্কোর আপডেট না পড়ে স্কোরবোর্ডের দেশের নাম পড়ি। নেপাল আন্তর্জাতিক কাবাডির নিয়মিত মুখ, আর থাইল্যান্ড বছরের পর বছর নিজেদের ফিজিক্যাল টেম্পো নিয়ে কাজ করছে। উল্টো দিক থেকে প্রশ্নটা হওয়া উচিত: বাংলাদেশ কেন তাইপের কাছে প্রায় হেরে গেল, আর ভারত কেন জাপানের কাছে ২৪ পয়েন্ট নিতে পারল?

ভারত-জাপান ম্যাচের প্রসঙ্গটা অন্য জায়গায় টানে। স্বাগতিক জাপান নিজের মাটিতে খেলছে, হলের আলো নিজেদের, তবু ৪৯-২৪ ব্যবধানে হার। খালি গ্যালারি হোম অ্যাডভান্টেজের মিথ ফাঁস করে দিয়েছিল — করোনার বছরগুলোতে আমি এই বাক্যটা লিখেছিলাম, আর আইচি-নাগোয়ার হলটা আমাকে আবার সেই কথাই মনে করাল। ব্রডকাস্টে যতটা বোঝা গেল, হলের শব্দ ছিল পাতলা, আর কাবাডির মতো খেলায় পাতলা শব্দ মানে রেফারির বাঁশির শব্দ আর শরীরের চাপ — শুধু এই দুটোই থাকে। দর্শক কম মানে হোম টিমের অ্যাডভান্টেজ কম নয়; দর্শক কম মানে ভুলের শাস্তি দ্রুত। জাপান সেটাই পেয়েছে।

এবার আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমার কলমটা বারবার ফিরে যায়। রাজশাহীতে আমি শিখেছিলাম, ৪-৪-২ কখনোই কৌশল ছিল না, সেটা ছিল আনুগত্যের পরীক্ষা। কাবাডির ডিফেন্সিভ অ্যালাইনমেন্ট নিয়েও আমার একই সন্দেহ। বাঁ কোণ কে পাবে, ডান কভার কে সামলাবে, কে ইন-পজিশনে থাকবে — এই সিদ্ধান্তগুলো প্রায়ই খেলার হিসাবে হয় না, হয় আঞ্চলিক হিসাবে, কোচের সাথে কাদের সম্পর্ক গভীর আর কাদের সাথে নেই, সেই হিসাবে। বাংলাদেশের ডিফেন্সের চেইনটা তাইপের ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে যেভাবে টুকরো হয়ে গেল, সেটা স্রেফ ট্যাকলিং ব্যর্থতা নয়; ওটা সিদ্ধান্ত নেওয়ার দেরি। আর দেরি প্রায়ই হয় তখন, যখন কেউ নিশ্চিত নয় যে ভুল করলে তাকে মাঠে রাখা হবে কি না।

কিন্তু এখানেই একটা ফাঁক আছে, যেটা আমি নিজেই স্বীকার করতে চাই। ৯৫ পয়েন্টের একটা ম্যাচে জয়-পরাজয় ঠিক হয় শেষ রেইডে। এমন ম্যাচে সাধারণত ম্যাচ জেতায় রেইডাররা, ডিফেন্স নয়। আমার হাতে থাকা তথ্য অনুযায়ী দুই ম্যাচে বাংলাদেশ যত পয়েন্ট হজম করেছে, তার মধ্যে অনেকগুলো এসেছে ডু-অর-ডাই রেইড আর অল-আউট-পরবর্তী সিচুয়েশন থেকে — যেখানে ডিফেন্স দাঁড়ানোর সুযোগই পায় না। অল-আউটের নিয়ম অনুযায়ী একবার অল-আউট হলে বিপক্ষ দলের সব খেলোয়াড় ফিরে আসে আর দুই পয়েন্ট যোগ হয়; ফলে একটা ভুল সিদ্ধান্ত কয়েক রেইডের কাজ এক মুহূর্তে মুছে দেয়। শুধু পয়েন্ট-ডিফারেনশিয়াল দেখে বাংলাদেশের রক্ষণকে দুর্বল বলা তাই বাড়াবাড়ি হতে পারে।

আর একটা বিষয়। পাকিস্তানের +৪৩-এর হিসাবটা মালয়েশিয়ার বিপক্ষে। প্রতিপক্ষের মান না মিলিয়ে ব্যবধান মেলানো কাবাডিতে একটা পুরনো ফাঁদ। তাইপে যদি এই গ্রুপের দ্বিতীয় সেরা দল হয়, তবে ওদের বিপক্ষে এক পয়েন্টে জেতা মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ৪৩ পয়েন্টে জেতার চেয়ে কম মূল্যবান নাও হতে পারে। আমার সন্দেহ হচ্ছে বাংলাদেশের কোচ প্রথম দিনেই রোটেশন করেছেন — কোরিয়া ম্যাচে বেশি শক্তি ঢেলে, তাইপের ম্যাচে কিছুটা কম। এই সন্দেহ ভুল হলে আমার পুরো বিশ্লেষণ উল্টে যাবে, আর সেটা আমি মেনে নেব।

এখানে নিজের স্বার্থের কথাও বলে রাখা দরকার। আমি দীর্ঘদিন ধরে এই ইকোসিস্টেমের ভেতরে-বাইরে লিখছি, লিগের কাজের সুবাদে কিছু কোচ আর অফিসিয়ালের সাথে আমার পরিচয় আছে। বাংলাদেশ শিবিরের সাথে আজ আমি কথা বলিনি, কারও ব্যাখ্যা শুনিনি। এই লেখার প্রতিটা হিসাব ব্রডকাস্টে দেখা ম্যাচ আর প্রদত্ত স্কোরের উপর দাঁড়ানো। মাঠের ভেতরের তথ্য যোগ হলে ছবিটা বদলাতে পারে।

তবু একটা ভবিষ্যদ্বাণী করতে চাই, যেটা যাচাইযোগ্য। এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের জন্য আসল পরীক্ষা শুরুর দশ মিনিটে। নকআউটে বাংলাদেশ যদি শুরুর দশ মিনিটে দুইয়ের বেশি ট্যাকল মিস করে, তবে ভারত হোক বা পাকিস্তান, হার এড়ানো কঠিন হবে। আর যদি কোনো ম্যাচে বাংলাদেশ ৪০-এর বেশি পয়েন্ট হজম করে, আমি ধরে নেব সেই ম্যাচটা তারা হেরেছে। গ্রুপ শীর্ষে ওঠার এই সাফল্য কি তাহলে সেমিফাইনালে কাজে দেবে? নাকি আইচি-নাগোয়ার সেই শান্ত হলটাই আমাদের বলছে, টেবিলের উপরের সারি আর মাঠের ভেতরের সত্য — এই দুইয়ের মাঝের দূরত্বটা মাপার সময় এসেছে?