নিলামের খাতা ও টেরেসের হিসাব: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতিতে বাংলাদেশের অবস্থান

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর সন্ধ্যায় দুবাইয়ের নিলাম কক্ষে মিচেল স্টার্কের নাম পড়ার সঙ্গে সঙ্গে প্যাডেল নাচতে শুরু করল। কলকাতা নাইট রাইডার্স আর সানরাইজার্স হায়দরাবাদ পালা করে দাম বাড়াল, শেষে থামল ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে — আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। ওই রাতেই ঢাকার স্টুডিওতে ফোন এল এক ঘরোয়া পেসারের এজেন্টের কাছ থেকে। তার ছেলের জন্য বিপিএলে যে দর উঠেছে, তা ওই এক রাতের এক বলের ভাগেও পৌঁছায় না। আমি হাতে লেখা খাতা খুলে দুটি কলাম টানলাম: একদিকে স্টার্কের প্রতি ম্যাচের প্রাপ্তি, অন্যদিকে আমাদের ঘরোয়া এক সিমারের সারা মৌসুমের চুক্তি। সংখ্যাটি দুই ভিন্ন অর্থনীতির দূরত্ব মাপে — একজন পণ্য, অন্যজন এখনো সম্ভাবনা।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আজ শুধু মাঠের ব্যাপার নয়। জানুয়ারি মাস এখন তিনটি লিগ একসঙ্গে দখল করে — সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর বাংলাদেশের বিপিএল। একই সময়ে তিনটি লিগ বসায় খেলোয়াড়, এজেন্ট, বোর্ড আর সম্প্রচারক সবাই একটাই অঙ্ক কষে: কে কোথায় খেললে সর্বোচ্চ ফেরত আসে। আইপিএল চলে এপ্রিল-মে মাসে, কিন্তু তার নিলাম হয় ডিসেম্বরে; মানে দল গড়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় খেলার চার মাস আগে, একটি ঘরোয়া মৌসুম আর আন্তর্জাতিক সূচির অনিশ্চয়তার ভেতরে।

এই কাঠামোয় দাম ঠিক হয় তিন স্তরে। প্রথম স্তর নিলাম বা ড্রাফট — আইপিএলে খোলা নিলাম, আইএলটি২০ ও এসএ২০-তে রিটেনশন ও ড্রাফটের মিশ্রণ। দ্বিতীয় স্তর বেতনসীমা, যা ঠিক করে দেয় একটি দল কতটা তারার পেছনে ছুটতে পারবে। তৃতীয় স্তর বোর্ডের অনুমোদন। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড বিদেশি লিগে খেলার জন্য খেলোয়াড়কে এনওসি দেয়, আর সেই অনুমোদনের সময়সীমা ও সংখ্যা ঠিক করে দেয় কে কোথায় খেলবেন। বাজার যেখানে খোলা, সেখানে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকে প্রশাসন।

আমার ৩২ বছরের কাভারেজ অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এই তিন স্তরের হিসাবই একটি চুক্তির আসল মান ঠিক করে, শিরোনাম নয়। ২০১৭ সালের আগস্টে যখন নেইমারের দাম নিয়ে গোটা বিশ্ব তোলপাড়, তখন আমি ঢাকার স্টুডিওতে হাতে লেখা খাতা পড়ে শোনাতাম — ফি, বেতন, এজেন্ট কমিশন, চুক্তির মেয়াদ। সেই অভ্যাস আজও আছে: কোনো দল কোনো খেলোয়াড় কিনল, আমি আগে খাতা খুলি, তারপর কথা বলি।

নিলাম কক্ষে দাম নির্ধারিত হয় তিনটি জিনিসে — বিরলতা, ব্র্যান্ড আর সম্প্রচারযোগ্যতা। ফ্র্যাঞ্চাইজি কেবল পারফরম্যান্স কেনে না; সে কেনে বিরলতা, ব্র্যান্ড আর সম্প্রচারযোগ্য গল্প। একজন বাঁহাতি পেসার যিনি ১৫০ কিমি গতিতে বল করেন, পরিসংখ্যানে দুর্বল হলেও দামে দামি, কারণ তাঁর মতো খেলোয়াড় বাজারে বিরল। প্যাট কামিন্স ২০২৪ নিলামে ২০.৫০ কোটি রুপিতে গিয়েছিলেন হায়দরাবাদে, স্যাম কারেন ২০২৩-এ ১৮.৫০ কোটি, ক্যামেরন গ্রিন ১৭.৫ কোটি। এই অঙ্কগুলো উইকেট আর রানের হিসাব, আর তার সঙ্গে দলের ব্র্যান্ড ও দর্শক টানার হিসাবও।

আমার দেখা ম্যাচের সংখ্যা হাজার ছাড়িয়েছে; সেই অভিজ্ঞতা বলে, হিটম্যাপ আধুনিক ক্রিকেটের নতুন তাস-পাঠ; এটি খেলোয়াড়ের প্রকৃত ভূমিকা দলের সিস্টেমের ভেতরে ঢেকে দেয়। উদাহরণ দেখা যাক। একজন লোয়ার-অর্ডার ব্যাটারের স্ট্রাইক-রেটের হিটম্যাপ প্রথম দেখায় দুর্বল লাগে, কিন্তু তার কাজ ৭ থেকে ১৫ ওভারে চাপ সামলে ইনিংস টেনে নেওয়া — সেই ভূমিকা হিটম্যাপে ধরা পড়ে না। একইভাবে ডেথ ওভারের একজন বোলারের ইকোনমি খারাপ দেখালেও তার আসল দায়িত্ব হতে পারে নতুন বলে উইকেট তোলা, যা অন্য কেউ করতে পারেন না। স্কাউট যদি কেবল রঙের ছবি দেখে সিদ্ধান্ত নেয়, সে ভুল মানুষ কেনে।

বড় দলগুলোর নিলাম-যুদ্ধ মূলত ব্র্যান্ড প্রতিযোগিতা; প্রকৃত সাশ্রয়ী চুক্তি হয় ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজিতে। কারণ ছোট দল বড় তারার পেছনে ছোটে না, সে স্কাউটিংয়ে বিনিয়োগ করে এবং খেলোয়াড়ের ভূমিকা বোঝে। একটি ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি ২০ লাখে এমন একজন স্পিনার পায় যিনি পাওয়ারপ্লেতে বল করতে পারেন, সেই চুক্তি একটি ২ কোটি রুপির তারার চেয়ে বেশি ম্যাচ জেতাতে পারে। এখানেই বাজারের সবচেয়ে বড় অদক্ষতা — বড় দল ব্র্যান্ড কিনছে, ছোট দল ম্যাচ কিনছে।

ক্যালেন্ডার এখানে কারণ, পটভূমি নয়। জানুয়ারিতে তিনটি লিগ একসঙ্গে বসে, কারণ ডিসেম্বরের নিলাম আর এপ্রিলের আইপিএল — মাঝখানের ফাঁকটুকু ভরে দিতে হয়। সেই চাপেই খেলোয়াড়কে বেছে নিতে হয়: বিপিএল নাকি আইএলটি২০, দেশের মাটি নাকি বিদেশের অর্থ। একটি লিগের তারিখ বদলালে খেলোয়াড়ের দাম, দলের পরিকল্পনা, এমনকি বোর্ডের এনওসি-নীতি — সব বদলে যায়।

বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের দাম বৈশ্বিক নিলামে কম কেন? কারণ খেলা নয়, কাঠামো। বিদেশি লিগে সুযোগ পেতে হলে বিসিবির এনওসি লাগে, আর ঘরোয়া মৌসুমের সঙ্গে সাংঘর্ষিক সময়ে খেলোয়াড়কে টানাটানিতে পড়তে হয়। মুস্তাফিজুর রহমান বা সাকিব আল হাসানের মতো খেলোয়াড় আইপিএলে খেলেছেন, কারণ তাঁরা অসাধারণ — বাকিদের জন্য বাজারটা বন্ধ নয়, বন্ধুর পথ। একটি অনুমোদন দেরি হলে পুরো একটি মৌসুমের আয় হাওয়ায় মিলিয়ে যায়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক, এজেন্ট আর সম্প্রচারক — এই তিনজনের হিসাব আলাদা। মালিক চান দল জিতুক আর ব্র্যান্ড বাড়ুক; এজেন্ট চান কমিশন, যা অনেক সময় চুক্তির দামের সঙ্গে বাড়ে; সম্প্রচারক চান বড় নাম, কারণ বড় নামেই বিজ্ঞাপনের দর ঠিক হয়। খেলোয়াড় এই তিন দাবির মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকেন — তাঁর দাম ঠিক করে অন্যের হিসাব। তাই নিলামের সংখ্যা পড়তে হলে জানতে হয়, কে সেই সংখ্যা থেকে লাভবান।

একটি চুক্তির আসল হিসাব তিনটি সংখ্যায় ধরা পড়ে — বেতন, চুক্তির মেয়াদ আর রিলিজ-ক্লজ। বেতন বলে দেয় দলটি তাকে কতটা মূল্য দিচ্ছে; মেয়াদ বলে দেয় সে কতদিন দলের পরিকল্পনায় আছে; আর রিলিজ-ক্লজ বলে দেয় ভবিষ্যতে কে তাকে ছিনিয়ে নিতে পারবে। যে খেলোয়াড় এই তিনটি লাইন না পড়ে সই করেন, তিনি একটি মৌসুম খেলেন অন্যের হিসাবের জন্য।

আমার নিজের শহরে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ঢুকেছে অন্য দরজা দিয়ে। ধানমন্ডির একটি ভিউয়িং রুমে ৩ হাজার মানুষের সঙ্গে ২০১৮ বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখার অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, দর্শক কেবল স্কোর দেখতে আসে না — সে গল্পের ভেতরে নিজের জায়গা খোঁজে। তাই যখন একটি দল কোনো খেলোয়াড় কেনে, আমি শুধু দেখি না সে কত রান করবে; দেখি, টেরেস তাকে আপন ভাবছে কি না। ধানমন্ডি, মিরপুর আর চট্টগ্রামের সমর্থক ক্লাবগুলোর সেক্রেটারিদের সঙ্গে কথা বলে আমি জেনেছি, একটি সই কখনো কখনো কেবল ক্রিকেট সিদ্ধান্ত নয়, পাড়ার পরিচয়ের সিদ্ধান্তও।

২০২০ সালের ফাঁকা গ্যালারির অভিজ্ঞতাও ভুলিনি। স্টেডিয়ামে দর্শক ছিল না, কিন্তু রেডিওর স্টুডিওতে আমি বুঝেছি, শব্দই তখন একমাত্র ভিড়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আজ ঠিক সেই শব্দটাকেই বেচছে — সম্প্রচার, ধারাভাষ্য, স্টেডিয়ামের গান। তাই সম্প্রচারক বড় নাম চায়, আর বড় নামের দাম বাড়ে। দর্শক আসলে দুবার টাকা দেয়: একবার টিকিটে, আরেকবার মনোযোগে।

ডেডলাইন ডে-এর আবহটাও এখন ক্রিকেটে ঢুকে পড়েছে। শেষ দিনে একটি চুক্তি হয়ে যায়, আর সেই সিদ্ধান্ত পুরো মৌসুমের ভাগ্য বদলে দেয়। পার্থক্য একটাই: ফুটবলে খেলোয়াড় ক্লাব বদলায়, ক্রিকেটে অনেক সময় খেলোয়াড় লিগ বদলায়, দেশ ছাড়ে কয়েক মাসের জন্য। সেই কয়েক মাসের জন্য একটি পরিবার সিদ্ধান্ত নেয়, ছেলেকে বিদেশে পাঠাবে কি না। খাতার শেষ লাইনটি সেখানে এসে একজন মানুষের কাছে গিয়ে ঠেকে।

সরকারি বয়ান বলছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ দেশের ক্রিকেটের উন্নয়ন করে — তারকাদের সঙ্গে খেললে ঘরোয়া খেলোয়াড় শেখে, দর্শক বাড়ে, টাকা আসে। গল্পটা সুন্দর, কিন্তু খাতাটা অন্য কথা বলে। কে আসলে এই বিলটা মেটায়? গ্যালারির মানুষ — টিকিটের দামে, স্ট্রিমিং সাবস্ক্রিপশনে, জার্সি কিনে। একটি লিগের সম্প্রচার-চুক্তি যত বড় হয়, টিকিটের দামও তত ওঠে। প্রশ্ন জাগে, সেই বাড়তি আয়ের কতটা পৌঁছায় ঘরোয়া পেসারের চুক্তিতে, আর কতটা থাকে মালিক ও সম্প্রচারকের হাতে।

দ্বিতীয় অন্ধবিন্দুটা সময়ের। ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুম যত লম্বা হয়, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট তত সংকুচিত হয়। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে ঘরোয়া লিগ, ফেব্রুয়ারি-মার্চে আন্তর্জাতিক সিরিজ, এপ্রিল-মে আইপিএল — এই সূচিতে একজন তরুণ পেসারের বিশ্রাম কোথায়? ইনজুরির সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু কেউ সেই খরচের হিসাব খাতায় লিখছে না। আমার অভিজ্ঞতা বলে, যে খেলোয়াড় একটি মৌসুমে তিনটি লিগ খেলেন, তাঁর শরীর সেটির দাম পরে চায়।

এখানে কার সুবিধা, সেটাও স্পষ্ট করা দরকার। যারা এই বয়ান ছড়ায় — ফ্র্যাঞ্চাইজি, সম্প্রচারক, কখনো বোর্ড — তাদের কেউই নিরপেক্ষ নয়। উন্নয়নের গল্পটি যত জোরে বলা হয়, খরচের হিসাবটি তত চাপা পড়ে।

পরের অঙ্কটা ইতিমধ্যেই লেখা হয়ে গেছে। পরের নিলামের তারিখ ঘোষণা হয়ে গেলে দাম আবার নতুন করে ঠিক হবে, আর সেই দামই বলে দেবে কোন বোর্ড কতটা ক্ষমতা রাখে। বাংলাদেশের প্রশ্নটি সরল: এনওসিকে হাতিয়ার বানাবে, নাকি দেয়াল? যে উত্তরটি আসবে, সেটিই ঠিক করে দেবে আমাদের ঘরোয়া পেসার আগামী মৌসুমে স্টার্কের এক বলের ভাগে পৌঁছাবেন কি না।