তথ্য অপর্যাপ্ত: ক্রিকেটের ডেটা অর্থনীতিতে খালি ঘরগুলো কে ভরতি করে

আটটা কলাম, পঁচিশটা সারি, প্রতিটা ঘরে একই বাক্য — "তথ্য অপর্যাপ্ত"। কোনও খেলোয়াড়ের নাম নেই, দলের নাম নেই, ম্যাচের স্কোর নেই, ভেন্যু নেই, টসের ফল নেই, পাওয়ারপ্লের রান নেই। শুধু একটা শিরোনামের ঘর ফাঁকা, একটা সূত্রের ঘর ফাঁকা, আর একটা প্রশ্ন ঝুলে আছে: যে নিবন্ধ থেকে এই বিশ্লেষণ তৈরি হওয়ার কথা ছিল, সেটা আদৌ পাইপলাইনে ঢুকেছিল কি?

ক্রিকেট নিউজরুমে "তথ্য অপর্যাপ্ত" শব্দবন্ধটা সবচেয়ে বেশি লেখা হয়, আর সবচেয়ে কম ছাপা হয়। খালি ঘর ছাপা যায় না। পাঠক খালি ঘরের জন্য সাবস্ক্রিপশন দেয় না, স্পনসর খালি ঘরের পাশে লোগো বসায় না, ব্রডকাস্টার খালি ঘর দিয়ে গ্রাফিক বানায় না, ফ্যান্টাসি অ্যাপ খালি ঘরে নোটিফিকেশন পাঠায় না। তাই খালি ঘর ভরতি হয়। আর সেই ভরাট করার কাজটাই আজ ক্রিকেটের ডেটা অর্থনীতির সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে অলক্ষিত ব্যবসা।

বারিশালে আমি শিখেছি — ফি কখনোই আসল গল্প নয়। ২০১৭ সালের আগস্টে নেমারের ইউরো ২২২ মিলিয়ন ট্রান্সফারের হিসাব কষতে বসে আমি যা পেয়েছিলাম, সেটা কোনও মূল্যায়ন ছিল না। ২২২ মিলিয়ন ইউরো কোনও দাম ছিল না — সেটা ছিল একটা ভাঙা বাজারের নিজের হাতে লেখা রসিদ। সেই রসিদে যেটা লেখা ছিল না, সেটাই আজকের প্রসঙ্গ: ঘর ফাঁকা থাকলে বাজার নিজেই দাম বসিয়ে দেয়।

ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতির পাইপলাইনটা চার ধাপে চলে। প্রথম ধাপে বয়সভিত্তিক ও ঘরোয়া ক্রিকেটের স্কোরিং — এখানে ডেটা সবচেয়ে দুর্বল, কারণ ক্যামেরা কম, স্কোরকার্ড অসম্পূর্ণ, আর অনেক ম্যাচের বল-বাই-বল রেকর্ডই কখনও তৈরি হয়নি। দ্বিতীয় ধাপে জাতীয় দল ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — এখানে ডেটা ঘন, কিন্তু জনসংযোগের চাপে বিকৃত হওয়ার ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি। তৃতীয় ধাপে সম্প্রচার — হক-আই, ওয়াগন হুইল, স্পিড গান, পিচ ম্যাপ, লাইভ স্ট্রিম। চতুর্থ ধাপে ডেরিভেটিভ বাজার — ফ্যান্টাসি স্পোর্টস, ইন-প্লে বাজার, স্কাউটিং কনসালট্যান্সি, অ্যাকাডেমি প্যাকেজ, কনটেন্ট ফার্ম।

এই চার ধাপের প্রতিটিতে চাহিদা একটাই — নিশ্চয়তা। পাইপলাইনের কেউ কখনও লেখে না "আমরা জানি না"। লেখা হয় "প্রবণতা বলছে"। অথচ পাইপলাইনের সবচেয়ে সৎ অবস্থাটা হল খালি ঘর, কারণ খালি ঘর অন্তত মিথ্যা বলে না।

এখানে একটা বিষয় আলাদা করে বলি, কারণ এই লেখায় আমি ফুটবলের রসিদ বারবার টেনে আনছি। ফুটবলের ট্রান্সফার বাজারের সাথে ক্রিকেটের নিলাম বাজারের গঠন এক নয়, আর এই পার্থক্যটা না বললে তুলনাটা ফাঁপা হয়ে যায়। ফুটবলে খেলোয়াড়ের সঙ্গে ক্লাবের সরাসরি চুক্তি, বেতনভিত্তিক লিগ টেবিল, কেন্দ্রীভূত ট্রান্সফার উইন্ডো এবং শ্রম-গতিশীলতার অনেক বেশি স্বাধীনতা। ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা, জাতীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি ব্যবস্থা, খেলোয়াড় ছাড়পত্র এবং আইসিসির ভবিষ্যৎ সফর কর্মসূচি — এই চারটে একসাথে খেলোয়াড়ের বাজারমূল্যকে বেঁধে রাখে। অর্থাৎ ক্রিকেটে দামটা অনেকটাই বোর্ডের ক্যালেন্ডার ঠিক করে, নিলামের হাততালি নয়। আবার লেবেল ব্যবস্থাটাও সমান অসঙ্গত — একই প্রতিবেদনে এক জায়গায় লেখা থাকে "ক্রিকেট_এশিয়া", অন্য জায়গায় "ক্রিকেট"। ট্যাক্সোনমির এই এলোমেলোপনাও একই রোগের লক্ষণ: কেউ খালি ঘরটা যাচাই করে না, শুধু একটা নাম বসিয়ে দেয়।

খালি ঘর নিজে থেকে গল্প লিখে ফেলে। ২০১৭ সালের কনফেডারেশনস কাপ জার্মানি জিতেছিল। ট্রফিটা ডেটার মতো দেখাচ্ছিল, কিন্তু সেটা ছিল একটা ভরাট করা খালি ঘর — ফুলব্যাক সংকট ঢেকে রাখা একটা প্রলেপ। ২০১৮ সালের জুনে রাশিয়ায় আমি গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগেই লিখে রেখেছিলাম, জার্মানি গ্রুপ এফ-এ সবার নিচে থাকবে। ২৭ জুন কাযানে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ০-২ হারে জার্মানি বাদ পড়ে। জার্মানিকে নব্বই মিনিটে পড়তে দেখেছি, আর রসিদটা রেখে দিয়েছি। গল্পটা ওই নব্বই মিনিট ছিল না; গল্পটা ছিল কিকঅফের আগেই যা যা চালানে হয়েছিল।

ক্রিকেটে একই কাজটা প্রতিদিন হয়। একটা তরুণ ব্যাটারের ঘরোয়া গড় দেখা যায়, কিন্তু ফেসিং করা বলের মান, পিচের চরিত্র, প্রতিপক্ষ বোলিং আক্রমণের ধার — এই তিনটে ঘর ফাঁকা থেকে যায়। ফাঁকা ঘর ফাঁকা থাকে না। সেখানে ঢুকে পড়ে ট্রায়ালের ভিডিও, একটা ট্রেলার, আর একটা গল্প। স্কাউটিং রিপোর্টে লেখা হয় "ফিনিশার প্রোফাইল", কিন্তু কতগুলো ফিনিশিং ইনিংস খেলেছেন, কতবার আঠারোতম ওভারের পর মাঠে নেমেছেন, শেষ ছয় বলে তাঁর স্ট্রাইক রেট কত — এই ঘরগুলো কেউ পূরণ করে না, কারণ পূরণ করতে গেলে স্যাম্পল সাইজ লিখতে হবে, আর স্যাম্পল সাইজ ছোট হলে দামটা কমে যায়।

খালি ঘরই ইন-প্লে বাজারের কাঁচামাল। লাইভ ডেটা এখন স্ট্রিমিং হয়। প্রশ্নটা হল, স্ট্রিমিং ফিডের প্রথম ক্রেতা কে — সম্প্রচারক, নাকি বাজি বাজার? চুক্তির গঠনটা একবার খেয়াল করে দেখুন। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে সংশয়ের দাম বসানো যায়। ইন-প্লে মার্কেটে সংশয় মানেই স্প্রেড, আর স্প্রেড মানেই মুনাফা। ফলে ডেটা বিক্রেতার কাছে অসম্পূর্ণ তথ্য ক্ষতি নয়, পণ্য। খেলোয়াড়ের বোলিং ওয়ার্কলোড, ইনজুরির ইতিহাস, ট্র্যাভেল শিডিউল, এমনকি টসের আগের পিচ রিপোর্ট — এই কাঁচা তথ্যগুলো যখন রিয়েল-টাইমে দামে রূপান্তরিত হয়, তখন মাঠের খেলাটা আর খেলা থাকে না, পণ্য হয়ে যায়। আর এই পুরো ব্যবস্থায় সবচেয়ে সুবিধা পায় সে-ই, যে খালি ঘরটাকে দ্রুত ভরতি করতে পারে, ঠিকভাবে ভরতি করতে পারে কি না — সেটা প্রশ্নই নয়।

তরুণ প্রিমিয়াম আসলে অনুপস্থিত ডেটার দাম। ফুটবলের তরুণ-প্রিমিয়াম বুদবুদ ফাটতে শুরু করেছে — পঞ্চাশটার কম শীর্ষ লিগ ম্যাচ খেলা কাউকে ১০০ মিলিয়ন ইউরো দামে কেনা মানে খোলাখুলি জুয়া। ক্রিকেটের নিলামে একই রোগ আছে, শুধু অঙ্কটা ছোট আর ক্যামেরা কম। দাম বসে উপস্থিত ডেটার উপর, ঝুঁকিটা লুকিয়ে থাকে অনুপস্থিত ডেটার মধ্যে। যে ফি নির্ধারিত হয় অনুপস্থিত ডেটার ভিত্তিতে, সেটা মূল্যায়ন নয়, বাজি।

তবে ডেটার আকস্মিক প্রাচুর্যও গল্প লিখে দিতে পারে, আর সেটার উদাহরণ আমি নিজের ফাইলে রেখেছি। ২০২০ সালের ১৬ মে বুন্দেসলিগা দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ফিরেছিল। ছয় সপ্তাহে ৩০৬ ম্যাচ লগ করে, পঁচিশতম ম্যাচডের পরে ভাগ করে দেখলাম — হোম জয় ৪৩ শতাংশ থেকে নেমে এসেছিল ৩১ শতাংশে। ভিড়ের শব্দের দাম দাঁড়াল ম্যাচপ্রতি প্রায় ০.৩৫ গোল। নীরব স্টেডিয়াম ফুটবলকে খালি করেনি, তার তর্কগুলোকে বাড়িয়ে দিয়েছে। এটা কেউ চাওয়া পরীক্ষা ছিল না, এটা ছিল জোর করে পাওয়া একটা প্রাকৃতিক পরীক্ষা। অর্থাৎ সমস্যাটা শুধু ডেটার অভাব নয় — সমস্যাটা হল, যে ডেটা আছে সেটাকে কে ব্যাখ্যা করছে আর কে বিক্রি করছে।

এখানেই আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর সিদ্ধান্তে আসা দরকার। আমি বিশ্বাস করি, ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করে খারাপ ডেটা নয় — করে অনুপস্থিত ডেটা, যা নীরবে গল্প দিয়ে ভরাট হয়। আর এই ভরাট করার দায়টা কেবল বাজি কোম্পানির নয়। দায়টা ডেটা ভেন্ডরের, দায়টা লিগের, দায়টা ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্মের, দায়টা ম্যানেজমেন্ট এজেন্সির, আর দায়টা আমাদেরই — যারা খালি ঘরের পাশে বসে নিশ্চিত সুরে মন্তব্য করি।

আমি ভুল হতে পারি, আর সেটা অন্তত তিন জায়গায়। সব খালি ঘর ভরাট করা যায় না, আর ভরাট না করাটাই কখনও কখনও সঠিক পেশাদার সিদ্ধান্ত। অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেট, নারী ক্রিকেট, ঘরোয়া বয়সভিত্তিক ক্রিকেট — এখানে ডেটার পরিমাণ কম থাকবেই, কারণ ক্যামেরা নেই, স্কোরার নেই, বাজেট নেই। সেখানে স্কাউটের চোখ আর কোচের স্মৃতিই একমাত্র উপকরণ। "তথ্য অপর্যাপ্ত" লেখা মানে দায় এড়ানো নয়; লেখা মানে অনিশ্চয়তার মাপটা স্বীকার করা।

আর আমি নিজেই ফাঁদে পড়তে পারি — প্রতিটা ঘটনার পেছনে ভাঙা বাজার খুঁজতে গিয়ে। সব বাজার সবসময় ভাঙা থাকে না। কখনও ব্যবস্থা ঠিকঠাক কাজ করে, কেউ প্রতারণা করে না, আর সেটা স্বীকার করতে না পারলে বিশ্লেষণ আর বিশ্লেষণ থাকে না — অভ্যাস হয়ে যায়। তাই কে লাভবান হচ্ছে, সেটাও সোজা করে বলি। বর্তমান ব্যবস্থায় লাভবান হয় ডেটা ভেন্ডর, ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম, কনটেন্ট ফার্ম আর ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি — যারা অনিশ্চয়তাকে পণ্য বানিয়ে বিক্রি করে। কার্যকর ব্যবস্থায় কী থাকবে? প্রতিটা প্রকাশ্য ডেটা পয়েন্টের পাশে স্যাম্পল সাইজ, সূত্র এবং অজানা ভেরিয়েবলের তালিকা। অর্থাৎ রসিদের পেছনে খসড়াটাও ছাপা থাকবে।

আমার পরবর্তী পূর্বাভাস, তারিখ আর খণ্ডনের শর্তসহ: আগামী আঠারো মাসের মধ্যে দক্ষিণ এশিয়ার কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নিলামে তরুণ-প্রিমিয়ামে দৃশ্যমান সংশোধন আসবে — অর্থাৎ পঞ্চাশটার কম শীর্ষস্তরের ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়ের জন্য গড় ব্যয় কমবে, কারণ বোর্ডগুলো স্কোয়াড ডেটার স্যাম্পল সাইজ প্রকাশ্যে আনতে শুরু করবে। আগামী দুটো নিলাম মৌসুমে সেই গড় না কমলে, আমি এই রসিদটা ভুল স্বীকার করে ফাইল বন্ধ করে দেব।

প্রশ্নটা ফাঁকা ঘরের নয়। প্রশ্নটা হল — খালি ঘরটা কে ভরতি করছে, আর সেই ভরাট করা তথ্যের বিল শেষ পর্যন্ত কে শোধ করছে।