আইসিসি মাসসেরা দৌড়ে অভিষেক-রাজা-গিল: ফরম্যাটের সীমানা ভাঙা এক টেপ-বিশ্লেষণ

৩০ বলে সেঞ্চুরি। আর ঠিক সেই মাসেই ১৩৩ বলে অপরাজিত ২২৩। আইসিসির সেপ্টেম্বর মাসসেরা খেলোয়াড়ের শর্টলিস্টে এই দুটি সংখ্যা যখন পাশাপাশি বসে, তখন সংখ্যার দিকে তাকিয়ে মনে হয় একই মাপকাঠিতে মাপা হচ্ছে দুই প্রতিভাকে। কিন্তু আমি যখন ফ্রেম ধরে ধরে দেখি, তখন টেপ অন্য কথা বলে। একটি ইনিংসের দৈর্ঘ্য ত্রিশ বল, আরেকটি একশো তেত্রিশ বল। একটি খেলার শারীরিক চাহিদা চার ওভারের বিস্ফোরণ, আরেকটি সাড়ে তিন ঘণ্টার ধৈর্যের পরীক্ষা। শর্টলিস্টের তিন নাম — অভিষেক শর্মা, শুভমান গিল, সিকান্দার রাজা — আসলে দুই ফরম্যাট, দুই মহাদেশ, তিন ভিন্ন দলের গল্প। এই লেখায় আমি ওই তিনটি ইনিংসকে আলাদা লেনে রেখে মাপব, কারণ এক লেনের সেরা ইনিংসকে আরেক লেনের সাথে সরাসরি র‍্যাঙ্ক করা ক্যাটাগরি ভুল।

আমি রাজশাহী থেকে ম্যাচ দেখি। ২০১৭ সালে হাঁটুর চোটে আমার সেমি-প্রো কেরিয়ার থামার পর থেকে আমি ফ্রেম ধরে খেলা ভাঙতে শিখেছি — অ্যাডজেক্টিভ নয়, তীর আর জোন দিয়ে। সেই বছর বাংলাদেশ-ভারত সাফ ফাইনালের ৬৭তম মিনিট ফ্রিজ করে সুনীল ছেত্রীর দুই লাইনের ফাঁকে নেমে আসার মুভমেন্ট মেপেছিলাম; সেটাই আমাকে শিখিয়েছিল, ন্যারেটিভের আগে ফ্রেম আসে। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ষাটের বেশি ম্যাচ ক্লিপ করার সময় আমি অভ্যাস করেছিলাম একটা সিকোয়েন্সকে নাম্বার দিয়ে লেখা — পাস এক, পাস দুই, এভাবে। সেই অভ্যাসটাই আজ ক্রিকেটে টেনে আনছি। কারণ আইসিসির এই শর্টলিস্টটা এক মাসের স্ন্যাপশট, কোনো দীর্ঘমেয়াদি ফর্মের রায় নয়। আর স্ন্যাপশটে সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো ফরম্যাটের লাইন মুছে ফেলা।

সেপ্টেম্বরের তিনটি সিরিজ, তিনটি ভিন্ন পরিসর। অভিষেকের ইনিংসগুলো এসেছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে। গিলের ইনিংস ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডেতে। রাজার ইনিংস অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডেতে, আর সেটাও জিম্বাবুয়ের ঘরের মাঠে নয় — একটি কঠিন সফর সিরিজে। মানে তিন নমিনিকে এক শর্টলিস্টে বসানো হয়েছে, কিন্তু তাদের কাজের ধরন, শারীরিক লোড আর ম্যাচ-প্রেসার একেবারে আলাদা। টি-টোয়েন্টিতে ব্যাটসম্যানের হাতে থাকে ১২০ বলের বাজেট, ওয়ানডেতে ৩০০ বলের। প্রথমটায় সিদ্ধান্ত নিতে হয় প্রতি বলে, দ্বিতীয়টায় সিদ্ধান্ত নিতে হয় প্রতি ওভারে। একই ব্যাটসম্যানও এই দুই ফরম্যাটে দুই মানুষ।

অভিষেক শর্মা: টি-টোয়েন্টি লেন। লেফট-হ্যান্ডেড টপ-অর্ডার। সিরিজে ২২৯ রান, গড় ৭৬.৩৩। দিল্লিতে ৮২ (৩২ বল, স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৫৬), তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে ১০০ (৩০ বল, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৩৩৩)। সিরিজ সেরার পুরস্কারও তার। একটি ইনিংস নয়, পুরো সিরিজ জুড়ে বিস্ফোরণ — এটাই তার দাবির ভিত্তি। গড় ৭৬.৩৩ কিন্তু কোনো নট-আউট নেই — এই তথ্যটা ছোট, কিন্তু বড় কথা বলে। তিন ইনিংসে প্রায় তিনবারই তিনি আউট হয়েছেন; মানে তিনি টিকে থেকে নয়, স্টার্টকে বড় স্কোরে কনভার্ট করে রান তুলেছেন। এই ধরনের ব্যাটসম্যানকে টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে ভয় পায় বোলাররা, কারণ সে বল ছাড়তে জানে না।

শুভমান গিল: ওয়ানডে লেন। টপ-অর্ডার, দলীয় অধিনায়ক। প্রথম ওয়ানডেতে ১১০, দ্বিতীয়তে ১৩৩ বলে অপরাজিত ২২৩ (২০০ রান ১১৭ বলে)। ম্যাচটা ছিল ৪০৬ রানের তাড়া। গিলের চারপাশে পুরো ইকোসিস্টেমটা বদলে যায়: শুধু রান নয়, নেতৃত্বের বোঝা, আর ম্যাচ-ম্যানেজমেন্ট। ওয়ানডেতে ৪০৬ রানের টার্গেট মানে রিকোয়ার্ড রেট প্রায় আট-এর উপরে, শেষ দিকে নয়-দশের ঘরে। সেই চাপে টিকে থাকা মানে শুধু স্ট্রোক-প্লে নয়, স্ট্রাইক রোটেশন আর কন্ডিশন পড়ার ধৈর্য।

সিকান্দার রাজা: ওয়ানডে লেন, তবে অলরাউন্ড বোঝা। প্রথম ওয়ানডেতে ৫৭ (ধৈর্যশীল), শেষ ওয়ানডেতে অপরাজিত ৮১, দলের মোট ২৭১ রান। সাথে কিছু গুরুত্বপূর্ণ উইকেট — তবে কোনো সংখ্যা নেই। জিম্বাবুয়ে সিরিজটা ০-৩ হেরেছে। মানে রাজার ইনিংসগুলো হারের ভেতরে জন্মানো ইনিংস, দলীয় লিভারেজ কম, ব্যক্তিগত বোঝা বেশি। একটি দল যখন টানা হারে, তখন ব্যক্তিগত রান দেখতে বড় লাগে, কিন্তু জেতার সম্ভাবনা বাড়ায় না।

প্রথমেই ফরম্যাটের অঙ্কটা পরিষ্কার করি। টি-টোয়েন্টিতে গড় স্ট্রাইক রেট ১৩০-এর ঘরে ঘোরে; অভিষেকের ৩৩৩ মানে প্রায় আড়াই গুণ। ওয়ানডেতে ডাবল সেঞ্চুরি নিজেই বিরল ঘটনা, আর সেটা যদি ৪০৬ রানের তাড়ার ভেতরে হয়, তাহলে সেই ইনিংসের চাপ শুধু রানের সংখ্যায় ধরা যায় না। তাই অভিষেকের ১০০ (৩০) আর গিলের ২২৩* (১৩৩) — এরা একই দাঁড়িপাল্লার দুই পাল্লা নয়, দুই আলাদা দাঁড়িপাল্লা।

অভিষেকের মূল্য তার ফরম্যাটে মাপতে হবে: ৩০ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ সদস্য দেশের ব্যাটারের জন্য দ্রুততম বলে দাবি করা হচ্ছে — যদি সত্য হয়, এটা ল্যান্ডমার্ক, রুটিন নয়। তার বাঁ-হাতি হওয়াটা একটা দুর্লভ গুণ; লেগ-স্পিন আর রাইট-আর্ম অ্যাঙ্গেলের বিপক্ষে ম্যাচ-আপ ভ্যালু এতে বাড়ে। দলগুলোর বোলিং প্ল্যান সাধারণত ডানহাতি ব্যাটসম্যানের চারপাশে তৈরি; একজন বাঁহাতি টপ-অর্ডার সেই প্ল্যানের ভেতরে একটা ফাটল তৈরি করে, বিশেষত পাওয়ারপ্লেতে যেখানে ফিল্ড বাধ্যতামূলকভাবে ভেতরে থাকে। অভিষেকের ৩২ বলের ৮২ রান ঠিক এই লজিকেরই প্রমাণ — ফিল্ডিং সেট হওয়ার আগেই তিনি কাজ শেষ করেছেন।

গিলের ক্ষেত্রে মাপকাঠিটা ভিন্ন। ৪০৬ রানের তাড়ায় ডাবল সেঞ্চুরি ওয়ানডে ইতিহাসের সবচেয়ে কঠিন ব্যাটিং কীর্তিগুলোর একটি। ২০০ রানে পৌঁছাতে তার লেগেছে ১১৭ বল — এটাও রেকর্ড-লেভেল তথ্য, কারণ দ্রুততম ২০০-এর নথিভুক্ত রেকর্ড ১২৬ বলের ঘরে। তবে আমার কাছে গিলের সবচেয়ে বড় সংকেত হলো স্ট্রাইক রোটেশনের ধারাবাহিকতা। ২০০ থেকে ২২৩ — আরও ২৩ রান এসেছে মাত্র ১৬ বলে। মানে শেষ পর্যায়ে গতি বাড়েনি, বরং ধরে রাখা হয়েছে; আর সেটাই কঠিন। অনেক বড় ইনিংসের শেষ দশ ওভারে ব্যাটসম্যান শুকিয়ে যান, কারণ শরীর আর মন দুটোই ক্লান্ত। গিল ১৩৩ বলে অপরাজিত থেকেছেন — অর্থাৎ শেষ বলে পর্যন্ত তিনি টিকে ছিলেন, তাড়াটা তিনিই শেষ করেছেন।

এখানে একটা জিনিস যোগ করা দরকার: ৪০৬ রান তাড়া করা মানে ম্যাচের ভেতরে কমপক্ষে দুই-তিনবার রিকোয়ার্ড রেট বদলেছে। কোনো ওভারে চার-ছয় না হলে সমীকরণ কঠিন হয়ে যায়। এই ধরনের ইনিংসে ব্যাটসম্যানের মূল্য শুধু রান নয়, বরং কোন ওভারে কোন বোলারের বিরুদ্ধে ঝুঁকি নেওয়া হলো সেটা। ১৩৩ বলে ২২৩ মানে প্রায় প্রতি বলে ১.৬৭ রান — টি-টোয়েন্টির মাপেও ভালো, অথচ এটি ওয়ানডে।

রাজার মূল্য তার স্তরের অলরাউন্ড লোডে। ওয়ানডেতে রান আর উইকেট একসাথে দেওয়া সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ — এই দিক থেকে তার নমিনেশন যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু তার বোলিং ডেটা গুণগত (গুরুত্বপূর্ণ উইকেট), কোনো সংখ্যা নেই; তাই অলরাউন্ড দাবিটা এই তথ্যে সংখ্যায় প্রমাণ করা সম্ভব নয়। জিম্বাবুয়ের ০-৩ হার মানে তার ইনিংসগুলো একা লড়াই — উচ্চ ব্যক্তিগত লোড, নিম্ন দলীয় লিভারেজ। শেষ ওয়ানডেতে দলের ২৭১ রানে অপরাজিত ৮১ মানে তিনি ইনিংসটা টেনেছেন শেষ পর্যন্ত, যখন চারপাশে উইকেট পড়ছিল।

দলীয় প্রেক্ষাপটে দেখি। ভারত দীর্ঘদিনের শীর্ষ ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি শক্তি; শর্টলিস্টে তিনটির দুটি ভারতীয়। জিম্বাবুয়ে মধ্যম সারির দল, অস্ট্রেলিয়ার কাছে ০-৩ হেরেছে — টায়ার-গ্যাপের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। অভিষেকের সিরিজ আফগানিস্তানের বিপক্ষে, গিলের ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে — দুটোই ভারতের ঘরের মাঠে, দিল্লি আর গুয়াহাটির ব্যাটিং-বান্ধব পিচে। অরুণ জেটলি স্টেডিয়াম আর বরসাপাড়া — দুটোই ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটসম্যানের মাঠ। এই তথ্যটা র‍্যাঙ্কিংয়ের জন্য নয়, ব্যাখ্যার জন্য জরুরি।

এখন কনট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেল, কারণ এখানেই বেশিরভাগ বিশ্লেষণ আটকে যায়। প্রথম ব্লাইন্ড স্পট: ফরম্যাট-মিক্সিং। একটি ৩০ বলের টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরিকে একটি ১৩৩ বলের ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরির সাথে সরাসরি র‍্যাঙ্ক করা ক্যাটাগরি ভুল। দুটো ভিন্ন শারীরিক চাহিদা, ভিন্ন রিস্ক, ভিন্ন স্কিল-সেট। ফ্যান-ভোট আর মিডিয়া হাইপ দুই ফরম্যাটকে এক ঝুড়িতে ফেলে দেয়, কিন্তু নির্বাচক প্যানেল যদি ইমপ্যাক্ট আর কনটেক্সট মাপে, তাহলে লেন আলাদা রাখা ছাড়া উপায় নেই। আমি এটাকে বক্সিং আর ম্যারাথন একই মঞ্চে দাঁড় করানোর মতো দেখি — দুটোই কঠিন, কিন্তু কঠিনের ধরন আলাদা।

দ্বিতীয় ব্লাইন্ড স্পট: হোম-কন্ডিশন কনফাউন্ডার। অভিষেকের দুটো বড় ইনিংসই দিল্লিতে, গিলের দুটোই ঘরের মাঠে। উচ্চ-স্কোরিং, ব্যাটিং-স্বর্গ পিচে বোলারদের মার্জিন প্রায় শূন্য। এই কন্ডিশনে বিশাল স্কোর স্বাভাবিকভাবেই ফুলে ওঠে; অ্যাওয়ে বা সিমিং কন্ডিশনে এদের নমুনা অজানা। এটা খেলোয়াড়ের দোষ নয়, বিশ্লেষণের ফাঁক। ক্রিকেটের দীর্ঘ ইতিহাস বলে, ব্যাটিং-বান্ধব পিচে গড়ে ওঠা রেকর্ড পরে সিমিং বা স্পিনিং কন্ডিশনে অর্ধেক হয়ে যায়। তাই নমিনেশন ঠিক থাকতে পারে, কিন্তু ভবিষ্যদ্বাণী করতে হলে কন্ডিশনের হিসাব লাগবে।

তৃতীয় ব্লাইন্ড স্পট: রাজার ইনিংসগুলো কম-হাইপড কিন্তু যুক্তিসঙ্গত। ছোট বাজারের নীরব অর্জনকারী প্যাটার্নে সে পড়ে — দল হেরেছে, তাই মিডিয়া তাকে কম গুরুত্ব দিয়েছে, অথচ ব্যক্তিগত লোড আর অলরাউন্ড ভূমিকা বিবেচনায় সে অন্তত আলোচনার যোগ্য। আইসিসির প্যানেল মাঝে মাঝে হেরে যাওয়া দলের খেলোয়াড়কে স্বীকৃতি দেয়, কারণ সেটা ক্রিকেটকে বিশ্বখেল হিসেবে দেখানোর বার্তা দেয়। রাজার নমিনেশন তাই শুধু পরিসংখ্যান নয়, একটা নীতিগত সংকেতও।

চতুর্থ ব্লাইন্ড স্পট: রেকর্ড-দাবির যাচাই। দ্রুততম সেঞ্চুরি বা দ্রুততম ডাবল সেঞ্চুরি ধরনের দাবি যদি স্বাধীনভাবে যাচাই না হয়, তাহলে সেটা সংশোধনের ঝুঁকি তৈরি করে — এবং সেই ঝুঁকি খেলোয়াড়ের নয়, প্রকাশক ও আইসিসির। ওয়ানডেতে দ্রুততম ২০০-এর নথিভুক্ত রেকর্ড ১২৬ বল; গিলের ১১৭ বল সেই সংখ্যাকে ছাড়িয়ে যায় — যদি সত্য হয়, এটা বড় খবর, তবে যাচাই ছাড়া এটাকে চূড়ান্ত ধরলে ভুল হবে। আমার নিয়ম হলো: রেকর্ড কখনো হেডলাইনে নয়, সোর্সে।

পঞ্চম ব্লাইন্ড স্পট: ফ্যান-ভোটের গঠনগত পক্ষপাত। আইসিসির মাসসেরা নির্বাচনে স্বাধীন জুরি থাকে, তবে ফ্যান-ভোটের ওজন বড় ফ্যানবেসের দিকে ঝোঁকে। তিনজনের দুজন ভারতীয় হওয়ায় ভারত-কেন্দ্রিক সেন্টিমেন্ট অ্যামপ্লিফায়ার ছোট-বাজারের অলরাউন্ডারের চেয়ে দ্রুত এগিয়ে যায়। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, শুধু গণিত — সবচেয়ে বড় বাজারের ভোট সবচেয়ে জোরে শোনা যায়।

বাণিজ্যিক দিকটা দেখলে বোঝা যায়, এই গল্পটা আসলে স্বীকৃতির গল্প, লেনদেনের গল্প নয়। এখানে কোনো লিগ, নিলাম বা সম্প্রচার-স্বত্ব নেই। তবে একটা পরোক্ষ মেকানিক আছে: মাসসেরার স্বীকৃতি খেলোয়াড়ের ব্র্যান্ড-ভ্যালু বাড়ায়, যা পরে এনডোর্সমেন্ট আর চুক্তিতে প্রভাব ফেলে। অভিষেকের ক্ষেত্রে রেকর্ড-সম সেঞ্চুরি ঠিক সেই ধরনের ভাইরাল পরিসংখ্যান, যা জার্সি বিক্রি, ফলোয়ার বৃদ্ধি আর বিজ্ঞাপনের আগ্রহ বাড়ায়। গিলের ক্ষেত্রে অধিনায়কত্ব আর ডাবল সেঞ্চুরি মিলে নেতৃত্বের ব্র্যান্ড তৈরি করে, যা রানের বাইরে যায়। রাজার ক্ষেত্রে একই স্বীকৃতির মূল্য অনেক বেশি, কারণ ছোট বাজারে একটিমাত্র আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি জাতীয় গর্বের বাহক হয়ে ওঠে।

সরকার ও নীতির দিক থেকে দেখলে, আইসিসির মাসসেরা পুরস্কার একটি স্বীকৃতি-ব্যবস্থা — স্বাধীন জুরি আর ফ্যান-ভোটের মিশ্রণ। এখানে কোনো খেলার নিয়ম, ডিআরএস বা ডিএলএস বিতর্ক নেই; নীতিগত ঝুঁকি ন্যূনতম। একমাত্র ঝুঁকি হলো পরিসংখ্যানগত নির্ভুলতা, এবং সেটার দায় খেলোয়াড়ের নয়, মিডিয়া ও আইসিসির। মাসসেরা পুরস্কার আসলে একটা সফট-পাওয়ার টুল — ছোট ও মধ্যম সারির দেশের খেলোয়াড়কে স্বীকৃতি দিলে খেলাটা সত্যিই বৈশ্বিক দেখায়।

শিল্পের ট্রান্সমিশন লাইনটা সোজা: ঘরোয়া ও যুব প্রতিভা থেকে জাতীয় দল, তারপর আইসিসির স্বীকৃতি, তারপর ব্র্যান্ড আর মিডিয়া বাজার। এই চেইনে সবচেয়ে বড় ধাক্কা লাগে ভারত-বাজারে, কারণ দুই ভাইরাল কীর্তি — ৩০ বলের সেঞ্চুরি আর ডাবল সেঞ্চুরি — ভারতের দর্শক-এনগেজমেন্ট সরাসরি বাড়ায়। জিম্বাবুয়ের জন্য একই স্বীকৃতি ছোট পরিসরের মানসিক লাভ দেয়, বাণিজ্যিক পরিসর সীমিত। আর যেহেতু এখানে কোনো লিগ, নিলাম বা সম্প্রচার-স্বত্বের লেনদেন নেই, তাই শিল্প-প্রভাব ব্র্যান্ড-স্তরে, কাঠামোগত নয়।

তাহলে পরের ম্যাচে কী দেখব? তিনটি জিনিস। এক, অভিষেক অ্যাওয়ে বা সিমিং কন্ডিশনে টি-টোয়েন্টিতে একই স্ট্রাইক রেট ধরে রাখতে পারে কি না — সেটাই আসল পরীক্ষা। দুই, গিলের হট-স্ট্রিক পরের তিন-চার ওয়ানডেতে টিকে থাকে কি না; এক মাসের ঝলক নয়, ছয় থেকে বারো মাসের স্প্লিটই আসল প্রমাণ। তিন, রাজার অলরাউন্ড লোড — রান আর বোলিং কোটা একসাথে টানা কতদিন সামলাতে পারে, সেটাই তার দীর্ঘমেয়াদি মান।

আমার নিয়ম স্পষ্ট: ডেটা একজন স্কাউট, কোচ নয় — সে দেখায়, শেখায় না। তাই শর্টলিস্টকে চূড়ান্ত রায় ভাবি না; ভাবি একটা ফ্রেম, যেটা পরের সিরিজে আবার যাচাই করব। মাসসেরা পুরস্কার এক মাসের আলো; কিন্তু ফরম্যাটের সীমানা আর কন্ডিশনের হিসাব ছাড়া সেই আলো পরের সিরিজেই নিভে যেতে পারে। আমি ন্যারেটিভের পেছনে দৌড়াই না; আমি সেই অ্যাঙ্গেলের পেছনে দৌড়াই, যেগুলো ন্যারেটিভকে ব্যাখ্যা করে — আর এই মাসে সেই অ্যাঙ্গেলটা হলো দুটো আলাদা ফরম্যাট, একটা মাস, আর তিনটে ভিন্ন গল্প।