টাইমস্ট্যাম্প আগে, ঘোষণা পরে: বিপিএল উইন্ডোতে একটি চুক্তির খতিয়ান

টাইমস্ট্যাম্প আগে, ঘোষণা পরে: বিপিএল উইন্ডোতে একটি চুক্তির খতিয়ান রাত ১১টা ৪৭ মিনিটে নিবন্ধন ডেটাবেজে একটি নাম জমা পড়ে। টাইমস্ট্যাম্প বলে দেয়, ওই বিদেশি বাঁহাতি পেসারের চুক্তিপত্র সেদিনই আপলোড হয়েছে — ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সোশ্যাল মিডিয়া ঘোষণার তিন দিন আগে। আমার হাতে তখন কোনো "বিশ্বস্ত সূত্রের খবর" ছিল না। ছিল তিনটি কাগজ: একটি ভিসা-প্রসেসিং স্লিপ, একটি এনওসি রেফারেন্স নম্বর, আর এজেন্টদের একটি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে ভাসতে থাকা পেমেন্ট শিডিউলের একটি স্ক্রিনশট। খেলোয়াড়ের নাম অনুরোধে গোপন রাখছি — টাইমস্ট্যাম্প, তারিখ আর ডলারের অঙ্ক গোপন করার সুযোগ নেই। ২০১৭ সালের আগস্টে এই শিক্ষাটাই প্রথম পেয়েছিলাম। শেখ রাসেল কেসিতে চিদি ওকোঙ্কোর নয় মাসের চুক্তি ক্লাবের নিশ্চিতকরণের তিন দিন আগে লিখেছিলাম; প্রমাণ ছিল একটি ভিসা রসিদ আর খেলোয়াড়ের ভাইয়ের ডিলিট করা ইনস্টাগ্রাম স্টোরি। মজুরি ঠিক লিখেছিলাম, সাইনিং ফি ভুল — ৮,০০০ ডলার এদিক-ওদিক। বারো ঘণ্টার মধ্যে সংশোধনী দিয়েছিলাম। সেই ভুল থেকেই জন্ম নেয় আমার খতিয়ান-নীতি: একটি অঙ্ক কখনও একটি কাগজের ভরসায় প্রকাশ করব না। বিপিএলের গঠন না বুঝলে এই টাইমস্ট্যাম্পের অর্থ বোঝা যায় না। এখানে খেলোয়াড় কেনা হয় দুটি পথে — সরাসরি চুক্তি আর ড্রাফট। বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে যোগ হয় আরও দুটি স্তর: নিজ দেশের বোর্ডের এনওসি, আর ওয়ার্ক পারমিট-সহ ভিসা। তিনটি প্রক্রিয়ার সময়রেখা কখনও মেলে না। বোর্ডের এনওসি আসে এক দিনে, ভিসা আসে সাত থেকে একুশ দিনে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাংক ট্রান্সফার আটকে থাকে ডলার ছাড়ের অনুমতিতে। নিলাম-ভিত্তিক লিগের সঙ্গে বিপিএলের মূল পার্থক্য এখানেই। নিলামে দাম একবারে নির্ধারণ করে বাজার; বিপিএলে দাম ঠিক হয় আলাদা আলাদা দ্বিপাক্ষিক আলোচনায়। ফলে একই মানের দুই খেলোয়াড়ের চুক্তিমূল্যে বড় ফারাক থেকে যায়, আর সেই ফারাকই খতিয়ান-সাংবাদিকের সবচেয়ে ফলপ্রসূ জায়গা। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি দুর্বল আলোচক, সে বেশি দেয়; যে ক্লাব ধৈর্য ধরে, সে কম দিয়ে বেশি পায়। এই সিজন আরও জটিল, কারণ বিপিএলের উইন্ডো সরাসরি ধাক্কা খাচ্ছে আইএলটি২০ আর এসএ২০-এর সঙ্গে। একই পেসারকে একই সময়ে তিনটি লিগ ডাকছে, অথচ ছাড়পত্র আসে একটাই বোর্ড থেকে। ফলে বিদেশি কোটা পূরণ করা এখন শুধু দর-কষাকষির প্রশ্ন নয়, সময়সূচির প্রশ্ন। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি কাগজ আগে জমা দিতে পারে, সে খেলোয়াড় পায়; যে দেরি করে, তার হাতে থাকে বাকি নামের তালিকা। আমি বছরের পর বছর মাঠের ধারে আর মিক্সড জোনে দাঁড়িয়ে শিখেছি — ঘোষণার ভাষা আর কাগজের ভাষা এক নয়। ক্লাবের বিবৃতিতে থাকে "দীর্ঘ আলোচনার পর"; কাগজে থাকে তারিখ, অঙ্ক আর স্বাক্ষর। ২০১৮ সালে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের মিক্সড জোনে ৩৪ জন সাংবাদিকের মধ্যে একমাত্র নারী ছিলাম; সেদিনই বুঝেছিলাম, অ্যাক্সেস চাওয়ার চেয়ে কাগজ চাওয়া অনেক সহজ। ওই তিনটি কাগজ মিলিয়ে যা বেরোল, সেটাই আসল গল্প। পেমেন্ট শিডিউলের স্ক্রিনশটে তিনটি কিস্তি — সাইনিং ফি, মাঝপথের কিস্তি, সিজন-শেষের বকেয়া। এই তিন কিস্তির ফাঁকই বলে দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি কতটা নগদ-চাপে আছে, আর খেলোয়াড়ের ফিটনেসে কতটা আস্থা রাখছে। যে ক্লাব সাইনিং ফির অঙ্ক বাড়িয়ে শেষ কিস্তি পিছিয়ে দেয়, সে আসলে ভবিষ্যতের নগদে আজকের দর কিনছে। ভিসা স্লিপের তারিখ আর নিবন্ধনের তারিখ পাশাপাশি রাখলে আরও একটি জিনিস পরিষ্কার হয়। ভিসা প্রসেসিং শুরু হয়েছিল নিবন্ধনের দশ দিন আগে। মানে চুক্তির মূল শর্তাবলি তখনই ঠিক; বাকি ছিল কেবল আনুষ্ঠানিকতা। অথচ ঘোষণার সময় বেছে নেওয়া হয়েছিল স্পনসর চক্র মিলিয়ে — জার্সি স্পনসরের নতুন ডিল সই হওয়ার পরদিন। ঘোষণা কখনও ট্রান্সফারের সময়রেখা নয়, ঘোষণা বিপণনের সময়রেখা। এখানেই এজেন্ট ম্যান্ডেটের প্রশ্ন। বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে ফ্র্যাঞ্চাইজি সাধারণত দুটি চ্যানেল ব্যবহার করে — সরাসরি খেলোয়াড়ের এজেন্ট, অথবা স্থানীয় মধ্যস্থতাকারী, যাকে অনেকে বলেন "ফ্যাসিলিটেটর"। দ্বিতীয় চ্যানেলে প্রতিটি কিস্তিতে বাড়তি ৫-১০ শতাংশ যোগ হয়, যার কোনো লাইন আইটেম চুক্তিপত্রে থাকে না। আমার সোর্স-খতিয়ানে যে নামগুলো জমা আছে, তাদের মধ্যে দুজন একই ফ্র্যাঞ্চাইজির একাধিক চুক্তিতে যুক্ত। এটি দুর্নীতির অভিযোগ নয়, কাঠামোর বর্ণনা। যেখানে মধ্যস্থতাকারীর কমিশন লুকানো, সেখানে ঘোষিত চুক্তির অঙ্ক কখনও পুরো সত্য নয়। আরও একটি অঙ্ক গুরুত্বপূর্ণ। এই সিজনে ওয়েজ ক্যাপ বাড়েনি, কিন্তু বিদেশি খেলোয়াড়ের কার্যকর চুক্তিমূল্য বেড়েছে ডলারের বিপরীতে টাকার মান আর ব্যাংক চার্জের কারণে। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি একই ডলারে আগের চেয়ে কম ক্রিকেট কিনছে। এই ব্যবধানই এখন সবচেয়ে বড় নীরব চাপ — আর ঠিক এই ব্যবধান থেকেই জন্ম নেয় শেষ-মুহূর্তের "বিনিময়" চুক্তি, যেখানে একজন বিদেশি পেসারের বদলে দুজন ঘরোয়া খেলোয়াড় প্যাকেজে ঢোকেন। খতিয়ান-সাংবাদিকের আসল হাতিয়ার দুটি কাগজের নিয়ম। একটি নথি আর একটি অন-রেকর্ড সমর্থন, অথবা দুটি স্বাধীন নথি — এই দুইয়ের যেকোনো একটি মিললেই আমি লিখি। মিল না হলে লিখি না, শুধু প্রশ্ন রেখে যাই। গত সিজনে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির চারটি বিদেশি চুক্তির মধ্যে তিনটিরই নিবন্ধন টাইমস্ট্যাম্প ক্লাবের ঘোষণার অন্তত দুদিন আগে ছিল। এটি কোনো কাকতালীয় নয় — এটি একটি প্রক্রিয়া। এই প্রক্রিয়াটা আরও স্পষ্ট হয় যখন দেখি, পেমেন্ট বিতর্কে জড়ানো একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নতুন বিদেশি খেলোয়াড় সই করছে। ২০২০ সালের স্থগিত সিজনে আমি বাংলাদেশের তিনটি ক্লাবের ৪৭ জন খেলোয়াড়ের মজুরি-স্থগিত চুক্তি সংগ্রহ করেছিলাম — ২৫ থেকে ৪০ শতাংশ কাটছাঁট, পাঁচ মাসে ছড়ানো, আর তার মধ্যেই দুটি ক্লাব নীরবে নতুন বিদেশি খেলোয়াড় এনেছিল। ক্রিকেটে এখন একই নকশা ফিরছে: বকেয়া থাকলেও নতুন চুক্তি হয়, কারণ চুক্তির সময়সূচি বকেয়ার হিসাব ধরে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে রিলিজ ক্লজ এখন নতুন ফ্যাক্টর। একটি নির্দিষ্ট ম্যাচসংখ্যা বা পারফরম্যান্স ট্রিগারে বাড়তি অর্থ, না হলে পরের সিজনে ছাড়। এই ধরনের ক্লজ ঘোষণায় কখনও আসে না, অথচ এটাই ঠিক করে দেয় পরের উইন্ডোতে খেলোয়াড়টি কোথায় যাবেন। যে রিপোর্টার কেবল ঘোষিত দাম দেখেন, তিনি পরের উইন্ডোটি আগেই মিস করেন। এখানে একটি কথা যোগ করা দরকার, যা ট্রান্সফার বাজারে কেউ লিখতে চায় না। খেলোয়াড় যদি জাতীয় দলের সিরিজ থেকে "ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের" অজুহাতে বিশ্রাম নেন, অথচ তিন সপ্তাহ পরেই একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ছয় ম্যাচ খেলেন, তবে সেই বিশ্রাম চিকিৎসা-সিদ্ধান্ত ছিল না — ছিল চুক্তির সময়সূচি। আমি এই ধাঁচ এতবার দেখেছি যে এখন উল্টো পড়ি: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের শুরুর তারিখ থেকে পিছিয়ে গুনে দেখি, জাতীয় দলের কোন সিরিজে কে "বিশ্রাম" পেলেন। বিশ্রাম কতটা চিকিৎসা আর কতটা সময়সূচি — কাগজ মেলালেই ধরা পড়ে। ক্লাবের ঘোষণা বলেছিল, "দীর্ঘ আলোচনার পর" চুক্তি সম্পন্ন। কাগজ বলছে অন্য কথা। আলোচনা শেষ হয়েছিল তিন সপ্তাহ আগে; ঘোষণাটা এল কেবল সিজনের টিকিট বিক্রি শুরুর মুখে। ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে ট্রান্সফার গোপন রাখার বিষয় নয়, প্রকাশের সময়সূচির বিষয়। দেরিতে ঘোষণার দুটি সুবিধা — প্রতিযোগী ফ্র্যাঞ্চাইজি দর বাড়িয়ে দিতে পারে না, আর স্পনসরকে "নতুন তারকার" গল্পটি একবারই বেচা যায়। ঘোষণার আরেকটি বাক্য এখানে উল্লেখযোগ্য। ক্লাব দাবি করেছিল, খেলোয়াড় "প্রকল্পের উচ্চাশায়" তাদের বেছেছেন। কাগজ সেই বাক্যকে সমর্থন করে না। সিদ্ধান্তটা আসলে নির্ধারণ করেছিল এনওসি ও ভিসার সময়রেখা — যে ক্লাব দ্রুততর ছাড়পত্র এনে দিতে পারল, সে-ই খেলোয়াড় পেল। খেলোয়াড়ের "পছন্দ" এবং ক্লাবের "ছাড়পত্রের গতি" — দুটোর মধ্যে পার্থক্যটাই ট্রান্সফার বাজারের সবচেয়ে অপ্রকাশিত সত্য। এখানেই সবচেয়ে বেশি মানুষ ভুল করেন। তাঁরা ভাবেন ঘোষণা মানে চুক্তির সূচনা। অথবা ভাবেন, কাগজে সই না হওয়া পর্যন্ত কিছুই নিশ্চিত নয় — অথচ এই উইন্ডোতে সবচেয়ে দামি তিনটি চুক্তির দুটিই সই হয়েছিল ড্রাফটের আগেই। যে সাংবাদিক কেবল ঘোষণার অপেক্ষায় থাকেন, তিনি অর্ধেক গল্প লেখেন — আর সেই অর্ধেকটাই ক্লাব তাঁকে দেখাতে চায়। তবে একটি সীমা পরিষ্কার বলব। এই লেখায় তিনটি কাগজের কথা বলেছি; দুটি আমি সরাসরি দেখেছি, পেমেন্ট শিডিউলের স্ক্রিনশট দেখেছি দ্বিতীয় হাতের সূত্রে। অর্থাৎ অঙ্কগুলো আমি নিশ্চিত করে লিখছি না — লিখছি কেবল গঠন: কোন কিস্তি কখন পড়ে, কোন কাগজ কোনটার আগে আসে। যে দাবির বিপরীতে কোনো কাগজ দাঁড় করানো যায় না, সেটি প্রশ্ন, উপসংহার নয়। পরের ডমিনো নিয়ে ভাবার সময় এখনই। এনওসি-ব্যাকলগ বাড়ছে, আর বোর্ড যদি বিদেশি খেলোয়াড়ের নিবন্ধন সীমা আরও কড়া করে, তবে পরের উইন্ডোতে প্রথম দর কষাকষি হবে খেলোয়াড়ের দাম নিয়ে নয়, ছাড়পত্রের তারিখ নিয়ে। প্রশ্নটা তাই এখনকার নয় — প্রশ্নটা হলো, পরের সিজনে কে আগে কাগজ জমা দেবে, আর কে অপেক্ষা করবে ঘোষণার জন্য?