ভিসার লাইনেই থেমে গেল প্রথম সফর: ওমানে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজ, আর নিউট্রাল ভেন্যুর নীরব ফাটল

সকালের ফ্লাইট ধরার কথা ছিল। রাজশাহীর প্রেসবক্স থেকে বসে আমি বহু দলকে দেশ ছাড়তে দেখেছি — চার্টার বাস, ভাঁজ করা জার্সি, পাসপোর্ট হাতে ধরিয়ে দেওয়ার সেই ছোট্ট মুহূর্ত। কিন্তু এই সফরটি থেমে গেল বিমানবন্দরের অনেক আগেই, একটি ফোন কলে, একটি বাক্যে: যাত্রা পিছিয়ে গেছে। বিসিবি জানিয়েছিল, অনূর্ধ্ব-১৯ দল সকালেই ওমানে উড়বে, আফগানিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সঙ্গে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে। দুপুর নাগাদ সেই সকালের প্রতিশ্রুতি ভেঙে পড়ল।

দলীয় ফটোসেশনের ছবিটি সবচেয়ে বেশি কথা বলে। ছেলেরা সারিতে দাঁড়িয়ে, হাসিমুখ, কেউ জার্সির কলার ঠিক করে দিচ্ছে। অথচ সেই মুহূর্তে কারও পাসপোর্টে ওমানের ভিসা নেই। সাংবাদিক হিসেবে আমার কাছে এই ছবি একটি প্রেস-রিলিজের চেয়ে অনেক বেশি কিছু — এটি একটি সিস্টেমের প্রতিকৃতি। যে সিস্টেম যাত্রার চব্বিশ ঘণ্টা আগেও নিজের কাজ শেষ করতে পারেনি।

আমি ত্রিশ বছর ধরে খেলা দেখছি, লিখছি। দেখেছি অনেক দল হারে, অনেক দল জেতে, অনেক প্রতিভা উঠে আসে, অনেক প্রতিভা হারিয়ে যায়। কিন্তু একটি অনূর্ধ্ব-১৯ দলের প্রথম বিদেশ সফর এভাবে শুরু হওয়ার আগেই ভেসে যাওয়া — এই দৃশ্যটি আলাদা। এখানে হার নেই, জিত নেই, কেউ আউট হয়নি, কেউ রান করেনি। শুধু একটা ক্যালেন্ডার থেমে গেছে।

প্রেক্ষাপট: পাঁচ ম্যাচের সিরিজ, তিন দেশের ভিসা-শৃঙ্খল

যেটি স্থগিত হলো, সেটি কোনো সিনিয়র সিরিজ নয়। এটি বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ ও আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯-এর মধ্যে একটি দ্বিপাক্ষিক পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ, যার আয়োজক আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড, আর ভেন্যু ওমান ক্রিকেট একাডেমির মাঠ। সূচি ছিল আঁটসাঁট: ১৩ অক্টোবর যাত্রা, তারপর ১৫, ১৮, ২০ ও ২৩ অক্টোবর ম্যাচ। বিসিবির প্রেস রিলিজে জানানো হয়েছে যাত্রা স্থগিত। প্রক্রিয়াটি চলছিল সেপ্টেম্বরের শুরু থেকেই, এবং তা এগোচ্ছিল এসিবির মাধ্যমে।

এখানেই প্রথম সূক্ষ্ম বিষয়টি লুকিয়ে আছে। বাংলাদেশ সফর করছে, কিন্তু হোস্ট আফগানিস্তান, আর মাঠ ওমানে। অর্থাৎ এই সিরিজের ভিসা-শৃঙ্খলে জড়িত কমপক্ষে তিনটি পক্ষ — বিসিবি, এসিবি এবং ওমানের অভিবাসন কর্তৃপক্ষ। যে-কোনো একটি পক্ষ দেরি করলে গোটা সিরিজের সময়সূচি নড়ে যায়। এটাই আফগানিস্তানের 'হোম' ক্রিকেটের কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য। আফগানিস্তান নিজের মাটিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজন করতে পারে না, তাই সে ওমান-সংযুক্ত আরব আমিরাত ধাঁচের নিরপেক্ষ ভেন্যুকে হোম হিসেবে ব্যবহার করে। এটি একটি বাধ্যবাধকতা, পছন্দ নয়।

আফগান ক্রিকেটের এই নিরপেক্ষ-ভেন্যু মডেলটির গভীরতা বুঝতে হলে একটি সহজ হিসাব কষতে হয়। নিজের দেশে খেললে ভিসা লাগে না, স্থানীয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকে, হোটেল-যাতায়াতের লজিস্টিকস নিজের হাতে। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে গেলে সেসব সুবিধা একসঙ্গে তিনটি আলাদা কর্তৃপক্ষের হাতে চলে যায়। বাংলাদেশ এই সিরিজে সেই ত্রিমুখী শৃঙ্খলের মাঝখানে আটকে গেল।

এখানে আরেকটি তথ্য জরুরি। এই দলটি বিসিবির নতুন ব্যাচ। এই সফরটিই তাদের প্রথম সফর, এবং দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়ের জন্য এটি জীবনের প্রথম বিদেশ যাত্রা। অর্থাৎ যেটি স্থগিত হলো, সেটি কেবল পাঁচটি ম্যাচ নয়; সেটি ছিল একটি প্রজন্মের প্রথম বাইরের পৃথিবী দেখার সুযোগ।

প্রতিবেদনের ভাষায় এটি একটি 'বড় ধাক্কা'। আমি সেই বাক্যটির সঙ্গে একমত। তবে 'বড় ধাক্কা' শব্দবন্ধটি ব্যবহার করার সময় আমাদের বুঝতে হবে, ধাক্কাটি কাকে লাগল। বিসিবির ফাইলিং টেবিলে এটি একটি পিছিয়ে যাওয়া তারিখ। কিন্তু সেই উনিশ বছরের ছেলেটির কাছে এটি সেই সন্ধ্যা, যেদিন তার প্রথম বিদেশি বিমান বোর্ডিং পাস হাতে ওঠেনি।

মূল বিশ্লেষণ: উন্নয়ন-সার্কিটের আসল মুদ্রা

অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে র্যাঙ্কিং পয়েন্ট আসল মুদ্রা নয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল সিনিয়র দলের মতো অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের জন্য আলাদা হেডলাইন র‍্যাঙ্কিং টেবিল চালায় না; এই বয়সের পারফরম্যান্স বিচার করা হয় বিশ্বকাপগুলোতে। তাহলে এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজের মূল্য কোথায়? উত্তরটি হলো — এক্সপোজার ও মূল্যায়ন।

একটি অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজের প্রকৃত মূল্য পয়েন্টে নয়, কন্ডিশনের বৈচিত্র্যে এবং কোচের মূল্যায়ন-উইন্ডোতে। বিদেশি প্রতিপক্ষের বোলিং অ্যাকশন, ভিন্ন পিচের বাউন্স, ভিন্ন আবহাওয়ার চাপ — এসবই একটি তরুণ ব্যাটারকে শেখায় তার হোম-কন্ডিশনের সুবিধা কতটা লুকিয়ে রাখছিল তার দুর্বলতাগুলো। ওমানের পিচ, আফগান স্পিনারদের ভিন্ন রিদম, তরুণ দলের জন্য এ এক অমূল্য পরীক্ষাগার।

এখানেই দ্বিতীয় সূক্ষ্ম বিষয়টি। সিলেকশন বেঞ্চমার্কিংয়ের একটি বিরল জানালা বন্ধ হয়ে গেল। কোচিং স্টাফের কাছে ঘরের মাঠের নেট বা বয়সভিত্তিক স্থানীয় ম্যাচের চেয়ে বিদেশি প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলা অনেক বেশি তথ্য দেয়। কোন ছেলেটি চাপে স্থির থাকে, কে ভিন্ন বাউন্সে দ্রুত মানিয়ে নেয়, কে বড় মঞ্চে স্নায়ু ধরে রাখে — এসব প্রশ্নের উত্তর নেটে পাওয়া যায় না। পাওয়া যায় আসল ম্যাচে, ভিন্ন পরিবেশে।

আমার নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলি। ২০১৭ সালে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ফাইনালে আমি প্রেসবক্স ছেড়ে গোলপোস্টের পেছনে গিয়ে বসেছিলাম। সেদিন আমার ফোনটাই খাতা হয়ে গিয়েছিল, গ্যালারি হয়ে গিয়েছিল এক হাইবুন। আবাহনী ২-০ জিতেছিল, গোল দুটি এসেছিল ৭৮তম ও ৯০+২ মিনিটে। সেই দিন আমি বুঝেছিলাম, ঘটনার ভেতরে বসে থাকা আর উপরে বসে দেখা — এই দুইয়ের মধ্যে বিশাল ফারাক। অনূর্ধ্ব-১৯ ছেলেদের ক্ষেত্রেও সেটি সত্য। মাঠের ভেতরের অভিজ্ঞতা কোনো ফাইল বা রিপোর্ট দিতে পারে না।

এখন প্রশ্ন হলো, এই স্থগিত সফরটি খেলোয়াড়দের ওপর কী প্রভাব ফেলে। পরিসংখ্যানের ভাষায় এটি মাপা অসম্ভব। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের তথ্যের ভ্যারিয়েন্স এত বেশি, আর ভবিষ্যতের সিনিয়র পারফরম্যান্সে তার পূর্বাভাসমূলক মূল্য এত কম, যে এই ধাক্কাকে সংখ্যায় বসানো যায় না। কিন্তু মাপা না গেলেও এটি বাস্তব। প্রথম বিদেশ সফর বাতিল হওয়া মানে প্রেরণা ও ধরে রাখার (রিটেনশন) একটি ঝুঁকি — যা দীর্ঘমেয়াদে ট্যালেন্ট পাইপলাইনে ছোট কিন্তু প্রকৃত ঘর্ষণ তৈরি করে।

অনূর্ধ্ব-১৯ স্তর হলো সিনিয়র দলের আপস্ট্রিম ফিডার। এখান থেকে যারা বেরিয়ে আসে, তারাই একদিন জাতীয় দলে খেলে, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে টাকা আনে। তাই এই স্তরের একটি জানালা বন্ধ হয়ে যাওয়া শুধু একটি সিরিজের ক্ষতি নয়, এটি সাপ্লাই চেইনের এক ধাপ দেরি।

আর্থিক দিক থেকে বললে, এই সিরিজের বাণিজ্যিক ওজন প্রায় শূন্য। কোনো সম্প্রচার-স্বত্বের বড় চুক্তি নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, কোনো নিলাম নেই, কোনো খেলোয়াড়-বদল নেই। মূল প্রতিবেদনটি বাণিজ্যিক বিষয়ে নীরব, এবং সেই নীরবতাটাই সত্য বলে: যুব ক্রিকেটের সম্প্রচার-পদচিহ্ন স্বাভাবিকভাবেই নগণ্য। তাই এখানে বাণিজ্যিক ক্ষতির হিসাব করা অর্থহীন। ক্ষতিটি সাংস্কৃতিক ও উন্নয়নমূলক।

আমি ২০২০ সালের মে মাসে ডর্টমুন্ডে গিয়েছিলাম বুন্দেসলিগার ফেরা দেখতে, বরুসিয়া ডর্টমুন্ড বনাম শালকে ০৪, রেভিয়ারডার্বি। সিগন্যাল ইডুনা পার্কে একাশি হাজার তিনশো পঁয়ষট্টিটি আসন খালি। আমি ইয়েলো ওয়ালে একা বসে লিখেছিলাম, কৃত্রিম গ্যালারি-শব্দ একটা মিথ্যা। সেদিন আমি বুঝেছিলাম, নীরবতারও একটি টেক্সচার থাকে। অনূর্ধ্ব-১৯ সফরের স্থগিত হওয়াটাও ঠিক তেমন — একটি নীরবতা, যা কেউ কখনো স্কোরবোর্ডে লিখবে না।

সুশাসন ও জবাবদিহির প্রশ্ন

এখানেই ঘটনাটি ক্রিকেট থেকে সরে গিয়ে প্রশাসনে ঢুকে পড়ে। মূল প্রতিবেদনে জবাবদিহির কয়েকটি প্রশ্ন স্পষ্টভাবে তোলা হয়েছে। ভিসার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল সেপ্টেম্বরের শুরুতে। অথচ যাত্রার আগে কোনো ভিসা হাতে আসেনি। এর মধ্যেই দলীয় ফটোসেশন সম্পন্ন হয়েছে — অর্থাৎ ছবি তোলা হয়েছে এমন একটি সফরের জন্য, যার ভিসাই তখনো নিশ্চিত নয়।

বিসিবির অবস্থান পরিষ্কার: দেরিটা হোস্টের বা ওমানের অভিবাসন কর্তৃপক্ষের, নিজেদের নয়। যুক্তিটি কাঠামোগতভাবে শক্ত। যে বোর্ড ভিসা জারি করে না, সে বোর্ড প্রক্রিয়াটি নিজের হাতে চালাতে পারে না। কিন্তু ঠিক ততটাই সত্য, যে সফরকারী পক্ষ হিসেবে বিসিবি সম্পূর্ণভাবে হোস্টের সমন্বয়ের ওপর নির্ভরশীল ছিল। এই নির্ভরশীলতাই তাকে ঝুঁকির মুখে ফেলল।

এখানে একটি স্বচ্ছতার ঘাটতি স্পষ্ট। গেম ডেভেলপমেন্ট কমিটির প্রধান ফাহিম সিনহার সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করা হয়েছিল, কিন্তু সাড়া মেলেনি। একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার যোগাযোগহীন থাকা একটি প্রশাসনিক সতর্ক-সংকেত। এটি হয় অভ্যন্তরীণ অস্বস্তির ইঙ্গিত, নয়তো দায়িত্ব বণ্টন নিয়ে অমীমাংসিত একটি টানাপোড়েন। এখানে আমার নিশ্চিত হওয়ার উপায় নেই; তবে প্রতিবেদনের নীরবতাটি নিজেই একটি তথ্য।

বিশ্বকাপ বা দ্বিপাক্ষিক সিরিজে যেভাবে শাসনব্যবস্থার প্রশ্ন ওঠে — বিদেশি লিগে খেলার অনুমতিপত্র (এনওসি), কেন্দ্রীয় চুক্তি, খেলোয়াড়-মুক্তি — সেসব এখানে প্রযোজ্য নয়। এটি একটি যুব আন্তর্জাতিক ম্যাচ, বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়। তাই প্রশ্নটি সীমিত, কিন্তু তীক্ষ্ণ: কেন এত আগে শুরু করেও সময়মতো শেষ হলো না, আর কেন ভিসা ছাড়াই ছবি তোলা হলো?

বিপরীতমুখী কোণ: দোষ বিসিবির, নাকি সিস্টেমের?

ঘটনাটি যেভাবে ছড়াচ্ছে, তাতে প্রায় সবাই বিসিবির প্রশাসনিক ব্যর্থতার গল্প বলছে। আমি সেই বর্ণনার কেন্দ্রে একটি ভুল দেখছি। যে ব্যক্তিটি ব্যর্থ হয়েছেন বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে, তিনি একটি ফাঁদে আটকা পড়েছিলেন, যা তার তৈরি নয়।

এই সিরিজ স্থগিত হওয়ার আসল কারণ একটি প্রতিষ্ঠানের অবহেলা নয়, বরং নিরপেক্ষ ভেন্যুতে হোম সিরিজ আয়োজনের কাঠামোগত দুর্বলতা। যখন একটি সিরিজের 'হোম' মাঠ থাকে ভিন্ন দেশে, তখন ভিসা-শৃঙ্খলে অন্তত তিনটি পক্ষকে একসঙ্গে মিলতে হয়। প্রতিটি সংযোগস্থল একটি সম্ভাব্য ব্যর্থতার বিন্দু। এই সিরিজে সেই বিন্দুগুলো একসঙ্গে ভেঙেছে।

আমি ২০১৮ সালে কাজানে ফ্রান্স বনাম আর্জেন্টিনার সেই ম্যাচটি দেখেছিলাম গ্যালারিতে বসে। ৬৪তম মিনিটে একটা ফাঁদ-দরজা খুলে গিয়েছিল, আর পুরো ম্যাচটা তার ভেতর দিয়ে পড়ে গিয়েছিল। আমার খাতায় লিখেছিলাম, ছেলেটি শতাব্দীকে চিরে ফেলছে। এই ভিসা-স্থগিতাদেশও ঠিক তেমন একটি ফাঁদ-দরজা — যা এক সেকেন্ডে একটি পরিকল্পিত সফরকে অনিশ্চয়তার গহ্বরে ফেলে দিল।

আরও একটি বিপরীতমুখী দিক আছে। প্রতিবেদনে যে একমাত্র আশাব্যঞ্জক তথ্যটি আছে — 'এক-দু'দিনের মধ্যে যাওয়া হতে পারে' — সেটি এসেছে একজন নাম-না-জানা সূত্র থেকে। অন্যদিকে নেতিবাচক বর্ণনাটি এসেছে প্রতিবেদকের নিজের কলম থেকে। এই অসমতাটি তাৎপর্যপূর্ণ। অভ্যন্তরীণ নিশ্চয়তার কোনো প্রমাণ নেই; আশাবাদটি এখনো অযাচাইকৃত। তাই 'এক-দু'দিন' কথাটিকে সংবাদ হিসাবে নয়, প্রত্যাশা হিসাবে পড়া উচিত।

আমি জানি, এই ধরনের প্রশ্ন তোলা সহজ, উত্তর দেওয়া কঠিন। কিন্তু সাংবাদিকতার কাজটি ঠিক এখানেই — কে দায়ী তা নয়, কে দায়ী বলতে বেশি সুবিধাজনক, সেই দিকটি খতিয়ে দেখা। এই ঘটনায় সবচেয়ে সুবিধাজনক পক্ষ হলো সিস্টেম; কারণ সিস্টেমের কোনো নাম নেই, কোনো মুখ নেই, তাকে ডাকা যায় না।

ভবিষ্যতের দিকে: জানালা বন্ধ হওয়ার আগে

এখন সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটি সূচি নিয়ে। জানালাটি আঁটসাঁট: ১৩ অক্টোবর যাত্রা, ১৫, ১৮, ২০ ও ২৩ অক্টোবর ম্যাচ। ভিসা যদি কয়েকদিনের মধ্যে আসে, তবে সিরিজটি হয়তো কিছুটা চাপা হয়ে হলেও হবে — অর্থাৎ পিঠোপিঠি ম্যাচের বোঝা। তরুণ খেলোয়াড়দের শরীরের জন্য এটি তুচ্ছ নয়। ভিসা যদি সময়মতো না আসে, তবে পুরো পাঁচ ম্যাচের ব্লকটাই ঝুঁকিতে।

আমি ২০২১ সালের জুলাইয়ে ওয়েম্বলিতে ইউরো ফাইনালে ইতালি বনাম ইংল্যান্ড ম্যাচটি দেখেছিলাম; টাইব্রেকারে ইতালি জিতেছিল ৩-২। বুকায়ো সাকার সেই মিস-এর পর সাতাত্তর হাজার মানুষের হঠাৎ নীরবতা আমি পেছন থেকে দেখেছি। কয়েকদিন পর রাজশাহী থেকে দূরবর্তীভাবে টোকিও অলিম্পিক্স কভার করেছি, মীরাবাই চানুর রুপো নিয়ে লিখেছি। সাকার হাঁটা আর চানুর উত্তোলন — দুটোকে আমি একই নিঃশ্বাসের দুই রূপ হিসাবে জুড়ে দিয়েছিলাম। এখন এই ছেলেদের ক্ষেত্রেও তেমন: একটি সিদ্ধান্তের অপেক্ষা, আর একটি জাতির প্রত্যাশা।

আমার চোখে সবচেয়ে টেকসই শিক্ষাটি এই — সীমান্ত-ছাড়ানো লজিস্টিকস, অর্থাৎ ভিসা ও নিরপেক্ষ ভেন্যু, এশীয় ক্রিকেটের সূচি-পরিকল্পনায় একটি অনুমান-বহির্ভূত পরিচালন ঝুঁকি। এই ঝুঁকিটি সেই বোর্ডগুলোর ওপর অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বাড়তি বোঝা চাপায়, যারা বিদেশে হোম সিরিজ আয়োজন করে, এবং যারা দূরে সফর করে। আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ — দুটোই এই ঘটনায় একসঙ্গে সেই বোঝা বইছে।

এখানেই আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন। এই সিরিজের খবরটি হয়তো কিছুদিনেই ফিকে হয়ে যাবে। যদি সিরিজটি দ্রুত পুনর্বিন্যস্ত হয়, তবে কেউ আর এই ভিসা-দেরির কথা মনে রাখবে না। কিন্তু যদি স্থগিতাদেশ বাড়তে থাকে, তবে ক্ষতিটি ক্যাসকেড করবে — উভয় বোর্ডের যুব পাইপলাইনের জন্য সিলেকশন-তথ্য হারিয়ে যাবে। আর যদি এই ধরনের ব্যর্থতা বারবার ঘটে, তবে বোর্ডগুলো ধীরে ধীরে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আফগান 'হোম' সিরিজ এড়াতে শুরু করতে পারে — যা পরোক্ষভাবে আফগান ক্রিকেটের হোস্টিং মডেলের ওপর চাপ তৈরি করবে।

আমি ২০১৭ সালে যখন প্রেসবক্স ছেড়ে গ্যালারিতে নেমে গিয়েছিলাম, সেদিন আমি কোনো উদ্ধৃতি ফাইল করিনি, শুধু অনুভূতি জমিয়েছিলাম। সেই রাত থেকে আমি -ভিত্তিক রিপোর্ট ছেড়ে তাৎক্ষণিক 'পিচ হাইবুন' লিখতে শুরু করি। এই ভিসা-স্থগিতাদেশের গল্পটিও আসলে একটি -ভিত্তিক গল্প নয়; এটি একটি অপেক্ষার গল্প। অপেক্ষা, যার কোনো স্কোরবোর্ড নেই।

এই নীরব ফাটলটির দিকে আমাদের তাকিয়ে থাকা উচিত, কারণ এটি ক্রিকেটের চেয়ে বড় কিছু দেখায়। যে খেলায় সীমান্ত, ভিসা আর ভূগোল প্রতিদিন ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে, সেখানে 'প্রস্তুতি' শব্দটির অর্থ বদলে যাচ্ছে। আগামী সূচি-আলোচনায় যদি বোর্ডগুলো যৌথভাবে আরও আগে ভিসা-সমন্বয়ের প্রোটোকল তৈরি না করে, তবে পরের তরুণ ব্যাচটিও একদিন ব্যাগ গুছিয়ে বিমানবন্দরের পথে থেমে যেতে পারে — ঠিক যেভাবে আজ থেমে গেল।