যে নাম ড্রাফটে পড়ে ছিল, সেই ফাতিমা সানা এখন পার্থের 'কুপ'

গত বছর ডাব্লুবিবিএল-এর বিদেশি খেলোয়াড় ড্রাফটে আটটি দল একটি নামের পাশে টিক দেয়নি। বারো মাস পরে সেই নামটি বসে আছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের প্ল্যাটফর্মে, একটি বাক্যের ভেতরে — “মহিলাদের বিগ ব্যাশের ইতিহাসে অন্যতম তাৎপর্যপূর্ণ আন্তর্জাতিক চুক্তি”। আমি দুটি বাক্য পাশাপাশি রেখে খাতা খুললাম। হাইলাইট রিল যা ভুলে যায়, লেজার তা মনে রাখে।

নামটি ফাতিমা সানা। চব্বিশ বছর। পাকিস্তান মহিলা দলের অধিনায়ক, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে। পার্থ স্কর্চার্সের হয়ে ডাব্লুবিবিএল|১২ আসরে খেলবেন — পুরো মৌসুম নয়, প্রথম আটটি ম্যাচ। এক বছরের চুক্তি; অর্থমূল্য কোথাও লেখা নেই।

২০১৭ সালের কথা মনে পড়ে। চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে আবাহনী অনূর্ধ্ব-১৬ বনাম শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র। বাঁ-ব্যাক রাকিব হোসেন, পনেরো বছর — আঠারো ম্যাচে ১,২৪০ মিনিট, ৮৭ শতাংশ ট্যাকল সফল, ১৪টি অ্যাসিস্ট। স্থানীয় নিউ মিডিয়া সংখ্যাগুলো ছাপেনি; আমি ম্যাচ-বাই-ম্যাচ নোট দিয়ে একটা স্প্রেডশিট প্রকাশ করেছিলাম, সেটা কোচদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছিল। সেই থেকে আমার নিয়মটা দাঁড়িয়ে গেছে: তিন ম্যাচের নমুনা ছাড়া একাডেমির হাইপ লেখা যায় না, দুই সূত্র ছাড়া কোনো দাবি পাকা হয় না। আজ সেই নিয়মেই এই চুক্তিটা যাচাই করছি।

ডাব্লুবিবিএল|১২ শুরু হচ্ছে ৩১ অক্টোবর, পার্থের ওয়াকা গ্রাউন্ডে, মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিপক্ষে। স্কর্চার্সের মহিলা দলটা অভিজাত ঘরানার — ডাব্লুবিবিএল|০৭-এর চ্যাম্পিয়ন, গত মৌসুমের ফাইনালিস্ট। কোরটা ধরে রেখেছে: নিউজিল্যান্ডের আইকন সোফি ডিভাইন, বেথ মুনি, অ্যালানা কিং, সঙ্গে ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প। চুক্তিবদ্ধ এগারো জন, অস্বাক্ষরিত চারজন। এই তালিকায় বিদেশি তিনজন — ডিভাইন, কেম্প, সানা।

অন্য মেরুতে পাকিস্তান মহিলা দল। কাঠামোগতভাবে একটি নামের উপর দাঁড়ানো একটা দল। এই ক্যালেন্ডার বছরে পাকিস্তানের কোনো নারীর চেয়ে বেশি টি-টোয়েন্টি রান নেই, আর সানার চেয়ে বেশি উইকেটও কারও নেই। একই ক্রিকেটার দুই বিভাগের শীর্ষে — এটা একদিকে প্রশংসার তথ্য, অন্যদিকে ঝুঁকির সূচক।

লেজারের সবচেয়ে ভারী কলামটি এই: ডাব্লুবিবিএলে এতদিন পাকিস্তানের মাত্র একজন নারী খেলেছেন — নিদা দার, ডাব্লুবিবিএল|০৫-এ। সানা দ্বিতীয়। তুলনায় পুরুষদের বিগ ব্যাশের এক মৌসুমেই ছয়জন পাকিস্তানি ছিলেন — বাবর আজম, শাহীন আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান, হারিস রউফ, শাদাব খান, হাসান আলি। ছয় বনাম দুই-এর হিসাব করতে গেলে আসলে দাঁড়ায় ছয় বনাম এক-প্লাস-এক। এই ফাঁকটা সাংখ্যিক, আর এই ফাঁকটাই দেখায় মহিলা খেলার সীমান্তরেখা এখনো কত সরু।

লিগের স্তরে আরেকটি তথ্য খাতায় আছে। চলতি বছর বিদেশি খেলোয়াড় ড্রাফটটা স্থগিত রাখা হয়েছে; দলগুলো এখন সরাসরি আলোচনায় খেলোয়াড় নিচ্ছে। সানা গত বছরের ড্রাফটে নাম দিয়েছিলেন; আটটি দলের কেউ তাঁকে নেয়নি। ড্রাফট তাঁকে খুঁজে বের করতে পারেনি, দ্বিপাক্ষিক আলোচনা পারল। প্রক্রিয়ার দক্ষতা নিয়ে ওই এক লাইনই যথেষ্ট।

আর আছে একটা সূচি-সংকেত। ঘোষণায় বলা হয়েছে, পুরুষদের আসর শুরু হবে ১২ ডিসেম্বর, চেন্নাইয়ে রেনেগেডস-স্কর্চার্স ম্যাচ দিয়ে — “ইতিহাস তৈরি করা” একটি ম্যাচ। অর্থাৎ বিগ ব্যাশ কেবল খেলোয়াড় নয়, ভেন্যুও পরীক্ষা করছে; নিরপেক্ষ মাঠে, বাজারের বিস্তারের সম্ভাবনায়। পঞ্চাশ বছরের বেশি সময় ধরে যুব ও ঘরোয়া ক্রিকেটের নথি পড়ে আমি এই ধরনের সূচি-পরীক্ষাকে খেলার সিদ্ধান্ত থেকে আলাদা কলামে রাখি; একটা ভেন্যু বদল কখনো কখনো এক দশকের বাজার-কৌশলের জানান দেয়।

এই জায়গায় নিজের অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা যোগ করি। ২০২০ সালে, স্টেডিয়াম ফাঁকা, অনূর্ধ্ব-১৮ দল বন্ধের মুখে — তখন আমি পাঁচ বছরের ক্লাব-হিসাব ঘেঁটে, বারো জন কোচের সাক্ষাৎকার নিয়ে লিখেছিলাম “নীরব একাদশ”। বাইশ জন যুব খেলোয়াড়ের সাত জনের স্টাইপেন্ড হারিয়ে গিয়েছিল; আমি টাকার অঙ্কে ফাঁকটা লিখেছিলাম, পরে ক্লাব তিনটি স্টাইপেন্ড ফিরিয়ে দেয়। নীরব একাদশ অনুপস্থিত নয়, তারা কেবল সূচিবদ্ধ নয়। আজকের প্রশ্নটাও সেই লেজারের: কে সূচিতে আছে, কে বাদ পড়েছে, আর কে এখনো কলাম খুঁজে পায়নি।

কেন্দ্রীয় হিসাবটা সরল। ১৩৪টি সাদা-বলের ক্যাপ। এই ক্যালেন্ডার বছরে ৩১টি টি-টোয়েন্টি উইকেট এবং ৫৪০ রান। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ১১ উইকেট, টুর্নামেন্টের সেরা দলে জায়গা। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৫ বলে পঞ্চাশ — মহিলাদের টি-টোয়েন্টিতে দ্রুততম। ২০২১ সালে আইসিসি'র বছরের উদীয়মান ক্রিকেটার। ব্রিমিংহাম ফিনিক্সের হয়ে দ্য হান্ড্রেড খেলেছেন, এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ।

এই সংখ্যাগুলো একসঙ্গে বসালে একটা প্রতিচ্ছবি তৈরি হয়। তার মূল্য বিরলতার, শিরোনামের নয়। টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ পণ্যটি হলো সত্যিকারের অলরাউন্ডার — যে ছয় নম্বরের উপরে ব্যাট করতে পারে, আবার চার ওভার পুরো কোটা বল করতে পারে। একই ক্যালেন্ডারে ৩১ উইকেট আর ৫৪০ রান সেই দুর্লভ শ্রেণির প্রমাণ। স্কর্চার্স তাঁকে কিনেছে শিরোনামের জন্য নয়, কাঠামোর একটা ফাঁক ভরাতে।

প্রশ্ন হলো, কাঠামোর ঠিক কোথায় তিনি বসবেন। ওয়াকা গ্রাউন্ড ঐতিহাসিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার দ্রুততম, বাউন্সি পিচগুলোর একটি। স্কর্চার্সের বোলিং আক্রমণ মূলত স্পিন-নির্ভর — অ্যালানা কিং-এর লেগ স্পিন, সঙ্গে মিলসের কাজ। এই আক্রমণে ডানহাতি পেসার যোগ করলে গতি ও স্পিনের ভারসাম্য দাঁড়ায়; ওয়াকার দ্রুততর পিচে ঠিক এই ভারসাম্যটাই কাজে লাগে। জেনারেল ম্যানেজার নিজেই বলেছেন, তাঁরা দেখবেন “ওয়াকা গ্রাউন্ডের উইকেটে ফাতিমা কীভাবে কাজটা শেষ করে”।

আমি একটা স্কোর খুঁজতে গিয়ে পেলাম এক স্তরে স্তরে জমা পলি। নিচের স্তরে আছে ২০২১ সালের উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কার; তার উপরে ২০২৪ বিশ্বকাপের ১১ উইকেট; তার উপরে এই ক্যালেন্ডারের ৩১ উইকেট ও ৫৪০ রান; আর সবার উপরে ডাব্লুবিবিএল|১২-র এক বছরের চুক্তি। এটা এক-মৌসুমের ঝলক নয়, বহু বছরের স্তর। নমুনার আকার তাই যথেষ্ট, “ছোট নমুনার হট স্ট্রিক” ঝুঁকিটা এখানে কম।

ব্যাটিং দিকটা আলাদা করে দেখি। নারীদের টি-টোয়েন্টিতে ১৫ বলে পঞ্চাশ মানে স্ট্রাইক রেটের ছাদ অস্বাভাবিক উঁচু। পাকিস্তান তাঁকে সাত নম্বরে ফিনিশারের কাজে নামায়। ডাব্লুবিবিএলের মাঝের ওভারগুলোতে ফিনিশারের জন্য যে দাম দেওয়া হয়, সানা সেই পণ্য। অর্থাৎ একটি চুক্তিতে স্কর্চার্স দুটি চাহিদা মেটাচ্ছে — মাঝের ওভারের গতি, আর শেষ দিকের রান।

তবু একটা কলাম ফাঁকা। স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি, গড়, দেশ-বিদেশ ভাগ, পেস বনাম স্পিন ভাগ — কোনোটিই ঘোষণায় নেই। পেস বোলারের নিজের প্রচার-প্রেক্ষাপটে ইকোনমি হার না থাকা স্বাভাবিক, বিশ্লেষকের কাছে তা অস্বস্তিকর। ডেথ ওভারে তাঁর ইকোনমি কত, ওয়াকার বাউন্সে সাবকন্টিনেন্টাল সিমার কতটা খাপ খাবেন — এই দুই প্রশ্নের উত্তর তথ্যে নেই। প্রশ্ন দুটোই আসলে একটাই: ওয়াকার পিচ তাঁর বন্ধু হবে, নাকি পরীক্ষা।

আর একটা হিসাব — বিদেশি স্লট। তিন বিদেশি চুক্তিবদ্ধ হলে একাদশে জায়গা সীমিত। সানার আট ম্যাচের সীমাবদ্ধতা এখানে অদ্ভুতভাবে সহায়ক: মৌসুমের প্রথম ভাগে তাঁকে রেখে বাকি সময়ে রোস্টার নমনীয় রাখা যায়। তবে সেই নমনীয়তার দামও আছে — শেষ পর্বে ও ফাইনালে তাঁকে পাওয়া যাবে না।

কাজের বোঝা নিয়ে আলাদা করে বলি। চব্বিশ বছরের এক ক্রিকেটার একই সঙ্গে ব্যাটিং, বোলিং আর অধিনায়কত্ব টানছেন; সঙ্গে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, দ্য হান্ড্রেড, এশিয়ান গেমস, এখন ডাব্লুবিবিএল। এটি ক্লাসিক শিডিউল-ওভারলোডের ছবি। স্কর্চার্সের সুবিধা হলো, কিং ও মিলস থাকায় সানার উপর বলের বোঝা পুরোপুরি চাপাতে হবে না। পাকিস্তানের সেই বিলাসিতা নেই — সেখানে তিনি একই সঙ্গে শীর্ষ রানস্কোরার ও শীর্ষ উইকেটশিকারি।

এখন সেই জায়গা, যেখানে আমি সাধারণত দুই সপ্তাহ অপেক্ষা করি। “কুপ” শব্দটি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের প্ল্যাটফর্মের ভাষা, নিজের লিগের নিজের চুক্তি নিয়ে। প্রচারের উদ্দেশ্য ধরে নেওয়া তাই বাধ্যতামূলক। এই বাক্যটি মাঠের পারফরম্যান্সের প্রমাণ নয়, বাজারজাতকরণের নথি।

বিপরীত দিকটা দেখুন। ঘোষণায় সবচেয়ে জরুরি তথ্যটি চাপা পড়েছে: তিনি আট ম্যাচের বেশি নিশ্চিত নন। শিরোনামে যেখানে “ইতিহাসে অন্যতম তাৎপর্যপূর্ণ”, সেখানে একটি লাইনের ঘাটতি — ফাইনালের সময় তিনি থাকবেন কি না, কেউ বলেনি। শিরোনাম যদি লেজার হতো, ওই কলামটা সবার আগে আসত। কবে থেকে কবে তাঁর ছাড়পত্র, কোন সিরিজ বা ক্যাম্পের কারণে আট ম্যাচ, কোন শর্তে এনওসি — এই সময়রেখাটা অনুপস্থিত। আমি ব্যাখ্যা আর অজুহাত আলাদা করি; এখানে ব্যাখ্যাটাই দেওয়া হয়নি, শুধু সংখ্যাটা।

আরেকটি ব্যাপার। গত বছরের ড্রাফটে তাঁকে কেউ নেয়নি — এটা শুধু সানা সম্পর্কে তথ্য নয়, লিগের স্কাউটিং প্রক্রিয়া সম্পর্কেও তথ্য। যে প্রক্রিয়া টুর্নামেন্টের সেরা দলের এক সদস্যকে খুঁজে বের করতে পারে না, সেই প্রক্রিয়ার দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তোলা যায়। ড্রাফট স্থগিত রাখা তারই স্বীকৃতি কি না, সময় বলবে।

তারপর আসে তুলনার প্রশ্ন, যেটা আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি। পাকিস্তানের কাছে সানা লোড-বেয়ারিং স্তম্ভ — দুই বিভাগের শীর্ষ নাম। স্কর্চার্সের কাছে তিনি সম্পূরক অস্ত্র, গতি-স্পিন ভারসাম্যের একটা টুকরো। একই ক্রিকেটার, দুই রকম ঝুঁকির প্রকাশ। জাতীয় দলে তিনি অপরিহার্য, ফ্র্যাঞ্চাইজিতে বিকল্পযোগ্য। এই পার্থক্যটা চুক্তির মূল্যায়নে সবচেয়ে কম আলোচিত অধ্যায়।

টেপ মিথ্যা বলে না, সে কেবল খনন হওয়ার অপেক্ষায় থাকে। ওয়াকার আট ম্যাচ সেই টেপ। সেখানে যদি ডেথ ওভারে ইকোনমি নিয়ন্ত্রণে থাকে, শিরোনাম সত্য প্রমাণিত হবে; না হলে “কুপ” শব্দটা পরের বছর তালিকাভুক্ত হবে “অতিরঞ্জন” কলামে।

শেষ একটা কথা, যা লেজারে লিখে রাখা দরকার। সানা দ্বিতীয় পাকিস্তানি নারী, যিনি ডাব্লুবিবিএলে খেলবেন; প্রথমজন নিদা দার, পাঁচ আসর আগে। এর মধ্যে ছয়জন পাকিস্তানি পুরুষ একটি মৌসুমেই বিগ ব্যাশ খেলেছেন। সংখ্যাটা কোনো অভিযোগ নয়, একটা সূচক — মহিলা খেলার সীমান্তরেখা এখনো কত সরু, তার সূচক। আর সীমান্ত সরু থাকলে একজনের চুক্তি করিডর তৈরি করতে পারে, আবার একজনের ব্যর্থতায় পুরো পথ বন্ধও হতে পারে। এটাই সীমান্ত-বাজারের কাঠামোগত ঝুঁকি।

তাহলে সাফল্যের সম্ভাবনা কত? আমার খাতায় উত্তর দুই ভাগে: খেলার দিক থেকে মাঝারি-উচ্চ, কাঠামোর দিক থেকে মাঝারি। যদি প্রথম আট ম্যাচে ওয়াকার ডেথ ওভারে তাঁর ইকোনমি নিয়ন্ত্রণে থাকে, পরের আসরে চুক্তিটা পুনরাবৃত্তি হবে, আর দ্বিতীয় পাকিস্তানি নারীর এই দরজাটা একটা করিডর হয়ে দাঁড়াবে। উল্টোটা হলে, বাউন্সের সঙ্গে খাপ না খেলে, লিগ আবার ড্রাফটে ফিরে যাওয়ার যুক্তি খুঁজে নেবে।

৩১ অক্টোবর পার্থের ওয়াকা গ্রাউন্ডে প্রথম বল পড়ার আগে একটা কথা মনে রাখা ভালো: ফি-র আগে থাকে একজন তরুণী, একটা বাসের সময়সূচি, আর একটা খাতা — ট্রান্সফার ফির আগে থাকে একজন কিশোর আর একটা বাসের সময়সূচি, যেখানে প্রতিটি ম্যাচ আলাদা লাইনে লেখা হয়। সেই খাতা এখন খোলা পড়ে আছে। প্রশ্ন একটাই: আট ম্যাচের এই অধ্যায়টা সানার নিজের সূচিতে কত নম্বরে বসবে?