দুই অধিনায়ক, এক শরীর: পাকিস্তানের হোয়াইট-বল ভাগাভাগি আর পাঁজরের হিসাব

প্রেস রিলিজটা এসেছিল লন্ডনের সন্ধ্যাবেলায়। ডেস্কে চায়ের কাপ ঠান্ডা হচ্ছিল, মনিটরে চলছিল পুরোনো এক টুর্নামেন্টের রিল। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড দুই লাইনে দুই রকম খবর দিল — এক, শ্রীলঙ্কার সঙ্গে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের দল; দুই, ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজের দল। দুই দলের মাথায় দুই নাম: টি-টোয়েন্টিতে সহিবজাদা ফারহান, ওয়ানডেতে শাহিন আফ্রিদি। কোনো স্কোরলাইন নেই, পিচ রিপোর্ট নেই, ভেন্যুর নামও নেই। তবু পাঁজরে চেনা এক খোঁচা লাগল। তেরো বছর ধরে এই খেলা দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি — সবচেয়ে জরুরি খবরটা প্রায়ই সবচেয়ে শান্ত লাইনে লুকিয়ে থাকে। গাদ্দাফি আমার দিকে গর্জে ওঠেনি; সে আমার পাঁজরকে হিসাব রাখতে শিখিয়েছে — কে কত ওভার বোল করল, কে কখন শ্বাস ফেলল, কার কাঁধ কখন নিচু হয়ে গেল।

ঘোষণাটা ম্যাচ রিপোর্ট নয়, একটা শাসননথি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) প্রকাশিত এই ঘোষণায় তিনটি তথ্য আছে: পাকিস্তানের ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ, প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা; ঘরের মাঠেই ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজ, যেখানে পাকিস্তানের সঙ্গে থাকছে ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা; আর দুই ফরম্যাটে দুই অধিনায়ক। এর বাইরে দলের পূর্ণ তালিকা নেই, ভেন্যুর নাম নেই, সূচি নেই, কোনো র‍্যাঙ্কিং বা পারফরম্যান্স-সংখ্যাও নেই। তাই এখানে ফর্ম নিয়ে কথা বলা যায় না; কথা বলতে হয় গঠন নিয়ে — কে কতটা ভার বইছে, আর সেই ভারটা কোথায় জমা হচ্ছে।

আমার প্রথম পেশাদার পাঠটা এসেছিল ঢাকা লিগ থেকে। ২০১৫ সালে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনার ও উইকেটকিপার হিসেবে খেলেছি, পরে কোচিং ও বিশ্লেষণী লেখার দিকে গেছি। ২০২০ সালে টি স্পোর্টসের আন্তর্জাতিক কমেন্টারি রোস্টারে যোগ দিই, আর এখন লন্ডনে বসে যুক্তরাজ্যের বাজারের জন্য ক্রিকেট কভার করি। এই যাত্রাপথ আমাকে শিখিয়েছে, দল ঘোষণার মতো নথি পড়তে হয় ক্লাব-ব্যবস্থাপনার নথি পড়ার মতো: কে দায়িত্ব পেল, কেন এখন, আর বিকল্পটা কী ছিল।

দুই ফরম্যাটে দুই অধিনায়ক — একে ভাগাভাগি নেতৃত্ব বলা হয়। এটা পাকিস্তানের জন্য নতুন কোনো ধারণা নয়, তবে এখানে গুরুত্বপূর্ণ হলো ভাগটা কীভাবে হয়েছে। টি-টোয়েন্টি বিশ ওভারের স্প্রিন্ট; সেখানে প্রথম ছয় ওভারের পাওয়ারপ্লে ম্যাচের গতি ঠিক করে দেয়, আর পাওয়ারপ্লের সিদ্ধান্ত নেয় মূলত ওপেনার ও অধিনায়ক। সহিবজাদা ফারহান ডানহাতি ওপেনিং ব্যাটার, এবং সদ্য সমাপ্ত এশিয়ান গেমসে পাকিস্তান দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এখানে দুই ফরম্যাটের নেতৃত্ব আলাদা করা মানে দুই রকম মানসিক লোড আলাদা করা — টি-টোয়েন্টি অধিনায়ককে ভাবতে হয় ছয় ওভার আর শেষ পাঁচ ওভার, অর্থাৎ ক্ষুদ্র, তীব্র, বাজি-ভরা সিদ্ধান্ত।

ওপেনার-অধিনায়কের একটা নির্দিষ্ট কাজ থাকে: পাওয়ারপ্লেতে সুর ঠিক করা। ফারহানের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা ব্যাটিং কৌশলের — তিনি দলের প্রয়োজনে খেলবেন, নাকি অধিনায়ক হিসেবে নিজের ইনিংস লম্বা করার চাপে পড়বেন? ছয় ওভারে যদি তিনি নিজের স্ট্রাইক ধরে রাখতে চান, দলের রান-রেট নামতে পারে; আর যদি আক্রমণ বাড়ান, ছোট নমুনায় উইকেট হারানোর ঝুঁকি বাড়ে। এই ভারসাম্যটাই একজন নতুন টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের প্রথম পরীক্ষা, আর সেই পরীক্ষার কোনো তথ্য এই ঘোষণায় নেই — না অ্যাভারেজ, না স্ট্রাইক রেট, না সিচুয়েশনাল স্প্লিট।

ওয়ানডে অন্য খেলা। পঞ্চাশ ওভারে দুই দিকের দুই নতুন বল, মাঝের ওভারগুলোতে ধৈর্য, শেষ দশ ওভারে ডেথ-বোলিংয়ের হিসাব। শাহিন আফ্রিদি বাঁহাতি ফাস্ট বোলার এবং এই সিরিজেও ওয়ানডে দলের নেতৃত্বে বহাল। বাঁহাতি পেস কাঠামোগতভাবে দুর্লভ সম্পদ — নতুন বলে যে বলটা বাঁহাতি ব্যাটারের দিকে ভেতরে ঢোকে, বা ডানহাতির পায়ের দিকে বেরিয়ে যায়, তার বিকল্প নেই। কিন্তু একই মানুষ যখন দশ ওভার বল করবেন আর একই সঙ্গে ফিল্ড সাজাবেন, তখন সেই সম্পদই সবচেয়ে বড় ঝুঁকির জায়গা হয়ে দাঁড়ায়।

এখানেই সংবাদটা আসল জায়গায় পৌঁছায়। ঘোষণাটা নেতৃত্ব বদলের গল্প বলে না; এটা এক শরীরে দুই কাজ জমা হওয়ার গল্প — একটা বাঁ হাত, যাকে কুড়ি ওভার নয়, পঞ্চাশ ওভারের সাইকেলে টেনে নিতে হবে, আর তার মাথার উপরেই থাকবে বোলিং পরিবর্তন, ফিল্ড প্লেসমেন্ট, রিভিউয়ের সিদ্ধান্ত। ফাস্ট বোলারদের কাঁধ, কোমর ও গোড়ালির লোড নিয়ে ক্রীড়া-চিকিৎসাবিজ্ঞানে যথেষ্ট লেখা আছে; এখানে নতুন কিছু বলার নেই, শুধু মনে রাখা দরকার — ওই লোডটা কোনো পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে সপ্তাহ দশেক পরে, যখন কেউ হঠাৎ দল থেকে বাদ পড়েন।

এশিয়ান গেমসের অধিনায়কত্ব থেকে জাতীয় টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব — এই পথটা ইঙ্গিত দেয় যে বোর্ড ওই টুর্নামেন্টকে নেতৃত্বের অডিশন হিসেবে ব্যবহার করছে। কাঠামোর দিক থেকে এটা যুক্তিসঙ্গত: অল্প ঝুঁকির পরিবেশে নেতৃত্ব পরীক্ষা করা যায়। কিন্তু প্রমাণের দিক থেকে এটা ক্ষুদ্র নমুনা। একটা টুর্নামেন্ট, সীমিত সংখ্যক ম্যাচ, তার উপর ভিত্তি করে কাউকে ‘পরবর্তী বড় অধিনায়ক’ বানিয়ে ফেলা সহজ, আর দক্ষিণ এশিয়ার সংবাদ-পরিবেশে এই ফাঁদটা খুব দ্রুত পাতা হয়। তাই লিখতে বসে আমি নিজের একটা নিয়ম মেনে চলি: যেখানে পরিসংখ্যান নেই, সেখানে নমুনার আকারটাই প্রধান তথ্য।

স্কোয়াডের পূর্ণ তালিকা না থাকায় গভীরতার হিসাব করা যাচ্ছে না। কে বাদ পড়ল, কে ফিরল, কতজন অলরাউন্ডার, উইকেটকিপারের ব্যাকআপ কে — এসব প্রশ্নের উত্তর এই ঘোষণায় নেই। ভেন্যুর নাম না থাকায় পিচের চরিত্র, শিশিরের প্রভাব, রিজার্ভ ডের ব্যবস্থা — কিছুই বলা যাচ্ছে না। আইসিসি র‍্যাঙ্কিং বা দলের বর্তমান অবস্থানও উল্লেখ নেই। যা আছে, তা গঠন: দুই ফরম্যাট, দুই প্রতিপক্ষ, দুই অধিনায়ক।

প্রতিপক্ষের হিসাবটা এখানে সবচেয়ে বেশি কথা বলে। শ্রীলঙ্কা দুই ফরম্যাটেই আছে, তাই তারা সাধারণ প্রতিপক্ষ। কিন্তু ইংল্যান্ডের উপস্থিতিই ওয়ানডে অংশটাকে সফট হোম-সিরিজ থেকে সত্যিকারের পরীক্ষায় বদলে দেয়। ইংল্যান্ড ওয়ানডের একটি অভিজাত দল; ঘরের মাঠে তাদের সামলানো মানে নতুন বলের পরিকল্পনা, মাঝের ওভারে স্পিনের হিসাব আর ডেথে ইয়র্কারের মান — সব একসঙ্গে পরীক্ষা। তিন দলের টুর্নামেন্ট সাধারণত রাউন্ড-রবিন ও ফাইনাল নিয়ে গড়া হয়, তবে ম্যাচসংখ্যা ও সূচি এখানে উল্লেখ নেই, তাই কাঠামোর বাইরের কিছু অনুমান করা ঠিক হবে না।

বাজারদর নিয়ে একটা কথা বলা দরকার। এখন ট্রান্সফার-উইন্ডোর যুগ, যেখানে খবরের বড় অংশ দখল করে এজেন্টের ইঙ্গিত, ‘সূত্রের খবর’, আর সম্ভাব্য চুক্তির গল্প। এজেন্ট-পরিচালিত কোলাহল আধুনিক ক্রিকেটের সবচেয়ে কম হিসাব করা খরচ, কারণ সে খেলা বদলায় না, বদলায় খেলার কথা বলার ধরন। এই ঘোষণাটা আসলে তার বিপরীত উদাহরণ — কোনো অস্পষ্ট সূত্র নেই, বোর্ডের নিজস্ব নির্বাচনী কর্তৃত্বের বাইরে কিছু নেই। কেন্দ্রীয় চুক্তির সাইকেল, দলের ভেতরের সময়সূচি আর লিগ-প্রতিশ্রুতির চাপ নিয়ে কথা হবে পরে; ঘোষণাটা যেটুকু বলে, সেটুকু নির্বাচনী সিদ্ধান্ত।

ঘরের মাঠের গল্পটাও শুধু ভৌগোলিক নয়, শোনার গল্প। ফাঁকা ওয়েম্বলিতে আমি একবার শিখেছিলাম, দর্শক না থাকলে বলের শব্দ, স্টাম্পের ঠোকা আর আম্পায়ারের গলা মাইক্রোফোনে অন্যরকম ভার পায়। ঘরের মাঠে ভিড় থাকলে সেই শব্দই বদলে যায় — প্রতিটি আউটের দাবিতে গর্জন, প্রতিটি মিস-ফিল্ডে সমবেত শ্বাস। সম্প্রচারের হিসাবে এই সিরিজ দুটো আলাদা পণ্য: তিন ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি একরকম, আর ইংল্যান্ডকে নিয়ে ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজ আরেকরকম — দ্বিতীয়টার মান ও আকর্ষণ বেশি, যদিও কোনো আর্থিক তথ্য এখানে নেই।

এখন সেই অংশটা, যেখানে সহজ পাঠটা ভুল হতে পারে। সহজ পাঠ: দুই অধিনায়ক মানে অস্থিরতা, ভেতরে ভাঙন, বোর্ডের দ্বিধা। পাকিস্তান ক্রিকেটের সাম্প্রতিক স্মৃতিতে অধিনায়কত্ব প্রায়ই বদলেছে, তাই এই ফ্রেমটা সবাই চেনে। কিন্তু নির্দিষ্ট প্রমাণ যা বলে তা অন্য রকম — এখানে ঝুঁকি জমা হচ্ছে শাসনে নয়, শরীরে। ফারহানের নেতৃত্ব অপরীক্ষিত, সেটা সত্য, তবে সেটা স্বাভাবিক নির্বাচনী সিদ্ধান্ত; আর শাহিনের ক্ষেত্রে সমস্যাটা তার যোগ্যতা নয়, তার কাজের ভার। একটা দল যখন একই সঙ্গে নতুন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক বানায় আর পুরোনো ওয়ানডে অধিনায়ককে ফাস্ট বোলারের দায়িত্বে রেখে দেয়, তখন দুই ফরম্যাটের ফল আলাদা হলে বাইরে থেকে দাবি উঠবে এক নেতৃত্বের; অথচ আসল প্রশ্নটা হবে — বাঁ হাতটা কত ম্যাচ টিকল।

আরেকটা অপ্রত্যাশিত কোণ: সংবাদমাধ্যমের মনোযোগ পড়বে নতুন অধিনায়কের নামে, কিন্তু প্রতিযোগিতার ওজন পড়বে ওয়ানডের ত্রিদেশীয় সিরিজে। নতুন নাম কোলাহল তৈরি করে, ইংল্যান্ডের উপস্থিতি মানদণ্ড তৈরি করে — এবং মানদণ্ডটাই শেষ বিচারে বেশি তথ্য দেয়।

ফাঁকা গাদ্দাফিতে শিখেছিলাম, নীরবতাও একজন ফিল্ডার; সে কভারে দাঁড়ায় আর তোমার শট গিলে ফেলে। স্কোয়াড ঘোষণার নীরবতাগুলোও তাই — যেখানে তালিকা নেই, সেখানে প্রশ্নটা দাঁড়ায়। যখন কোনো শরীর মাটিতে পড়ে, তখন আমি শব্দ আর নীরবতার মাঝখানের দেয়ালটা খুঁজে পাই; বোলারের কাঁধের হিসাবও একই ধরনের — সেটা আগে দেখা যায় না, পরে দেখা যায়।

তাই প্রথম ওয়ানডের প্রথম ওভারটা আমি মন দিয়ে দেখব। শাহিন নতুন বলে কতটা ঝাঁঝ দেখান, কত ওভার পর নিজেকে সামলান, স্পেল ভাঙেন কি না — এই ছোট সিদ্ধান্তগুলোই বলবে ভাগাভাগি নেতৃত্ব কাগজে ঠিক, নাকি মাঠে ঠিক। টি-টোয়েন্টিতে ফারহান পাওয়ারপ্লেতে কতটা আক্রমণাত্মক থাকেন, ফিল্ড সাজাতে কত দ্রুত সিদ্ধান্ত নেন — সেটাও একই প্রশ্নের উত্তর দেবে।

সত্যিকারের পরীক্ষাটা এখানেই: দুই অধিনায়ক মিলে পাকিস্তানের হোয়াইট-বল ক্রিকেটকে স্থিরতা দিতে পারেন, নাকি দুই ফরম্যাটের দুই মেজাজ একটা দলকে দুই দিকে টানতে শুরু করবে? উত্তরটা কোনো প্রেস রিলিজে লেখা নেই; সেটা লেখা হবে বাঁ হাতের কতটা ওভারে, আর পাওয়ারপ্লের কতটা সাহসে।